Coronavirus i USA: hur det är och hur man förbereder sig

Bothell, Washington är en liten stad 26 miles norr om Seattle; Jag bor här och jobbar som servitris på en livlig familjerestaurang. Detta betyder förmodligen inte mycket för dig, för bara några dagar sedan blev Bothell -området platsen för de första bekräftade amerikanska fallen av coronavirus. Den första drabbade personen, bekräftad den 28 februari, var en tonåring i staden strax norr om Bothell. Senare samma dag bekräftades ytterligare ett fall en stad söderut. På lördagen hade den personen dött av viruset, som krävde ett nytt liv på samma sjukhus på söndagen. På tisdag morgon, sex människor hade dött av covid-19 i USA - alla i Washington.

Fall har också nu bekräftats i Florida, Rhode Island, New York och Georgien (det senaste tillkom på måndag). När paniken stiger om var den kommer att dyka upp, eller vad någon borde göra för att förbereda sig, är det viktigt att lära av platserna den har varit på.

De flesta amerikaner har sett och vet lite om den dödliga sjukdomen, förutom vad som har delats på sociala medier, särskilt från Wuhan, Kina, där det tros ha sitt ursprung. Vi vet att Wuhan -invånare har

Jag såg nyheten första gången publicerad i vår restaurangs privata Facebook -grupp på fredagen. Eftersom jag var tvungen att arbeta tidigt nästa morgon bestämde jag mig för att söka lite handsprit och desinficerar våtservetter nästa dag och gick till sängs.

På morgonen var det klart att panik hade inträffat, inte bara i vår lilla stad, utan över hela regionen. Folk ställde upp i timmar i Costco innan butiken ens öppnade. När det gjorde det, torkades butiken snabbt av handsprit och ansiktsmasker. Jag anlände till köpcentret klockan 8 för att inte hitta en enda butik med handsprit. handtvålar var i stort sett borta. I denna avslappnade nordvästra stad är grannar vanligtvis artiga, långsamma och förlåtande. På lördagen var det svårt att hitta en parkeringsplats; människor avbröt varandra från att tävla om ett utrymme: Alla verkade hektiska att komma in, för att försöka ta den sista flaskan Purell för sig själva.

Eftersom det offentliga svaret skedde snabbare än någon officiell vägledning om hur man förbereder sig (på fredag, samma dag som den första bekräftade amerikansk diagnos, meddelade president Trump att han tyckte att sjukdomen var en bluff, och vi ska inte oroa oss), min restaurang ledningen tog initiativ till att byta alla våra rengöringsmedel (som bara tar bort smuts) till desinfektionsmedel (som faktiskt kan ta bort bakterier eller kvarstående virus). Känslan inifrån byggnaden var att kedjeföretag tog vägledning från sitt huvudkontor, men mamma-och-pop butiker och individer lämnades åt sitt eget försvar för att ta reda på hur de skulle hantera skräcken (därav körningen på Costcos Purell sektion). Sedan dess har CDC släppt riktlinjer för hur man förhindrar spridning av viruset, inklusive korrekta handtvättsförfaranden och undvika nära kontakt med de som är sjuka.

Det är viktigt att förstå hur coronaviruset sprider sig. CDC förklarar det kan spridas person till person genom att stå nära varandra, eller genom hosta eller nysningar. Som CDC skriver, "Dessa droppar kan landa i munnen eller näsan på människor som är i närheten eller eventuellt inhaleras i lungorna." Det kan också vara sprids genom att "röra vid en yta eller ett föremål som har viruset på sig och sedan vidröra deras egen mun, näsa." CDC tror att COVID-19 (vilket är sjukdom orsakad av coronaviruset, som AP förklarar) sprider sig person till person mer än genom att bakterier lämnas på föremål, men det använder också termen "community spread" för att definiera när det är oklart hur en person fick kontrakt virus.

Tonåringen som blev sjuk i Bothell var sannolikt smittad på grund av spridning i samhället. Och även om CDC rapporterar att ”aldrig tidigare skådat har aggressiva ansträngningar gjorts för att begränsa spridningen och mildra effekterna av detta virus, ”betyder någon spridning i samhället att den exakta övergången av sjukdomen från en person till en annan inte är helt spårbar, eller förebyggbar. Från och med den 3 mars 2020, The New York Times rapporter finns 90 000 fall av covid-19 och mer än 3000 dödsfall globalt.

För Bothells invånare som nu är rädda för att få coronavirus, finns det till synes lite att göra. Till och med Amazon säljs ur handsprit (t.ex. enskilda flaskor från märken som Purell, Germ-X ​​eller Mrs. Meyers). Här i stan har en lokal Walgreens slutsålds, men en representant sa att de förväntar sig att ha mer på lager senare i veckan. Efter att ha slagit ut på Costco och apoteket gick jag till en närliggande medicinsk klinik och bad helt enkelt om det några ansiktsmasker och provflaskor med handdesinfektionsmedel - inte precis en strategi som vi alla kan lägga in plats. Under tiden kan du fortfarande hitta Lysol desinfektionsservetter, eller handsprit av sjukhusklass och torkar i bulk på Amazon, om du kan vänta en dag eller två på frakt (eller mer om du inte är Prime -medlem), och ha råd att betala för den större ordern. Men allt detta fyllning, även om det kan få dig att känna dig lugn omedelbart, följer ingen officiell vägledning, som fortfarande säger att handtvätt och att hålla ett säkert avstånd från alla som hostar eller nyser, är vår bästa metod handling.

Jag hade en läkarbesök på måndag, som var förplanerad och inte relaterad till skrämseln, och för första gången på en år med besök två gånger i veckan var jag tvungen att sanera händerna när jag kom in på kliniken, sedan igen innan jag kom till min läkare kontor. Han satt bakom sitt skrivbord med mask, men inte sjuk själv. Kör hem, trafiken var otroligt lätt, men snabb; Jag var tvungen att köra cirka 80 miles i timmen på motorvägen för att hänga med. När jag stannade för en eftermiddagslatte var min barista lite hektisk själv. Stämningen runt stan är att vi alla bara vill bli klara med arbete eller ärenden och komma hem - bort från andra människor - så snabbt som möjligt. Det visar sig att denna lite eremitliknande instinkt är rätt idé.

En lokal apotekare, som begärde att inte bli namngiven, sa till mig att bara de som är sjuka ska bära ansiktsmasker för att förhindra att virus sprids genom hosta och nysningar. Världshälsoorganisationen tillägger att alla som vårdar en infekterad person också kan bära en mask för att skydda sig själva, men de rekommenderas inte som en försiktighetsåtgärd för alla. WHO rekommenderar återigen handtvätt och att hålla sig minst tre meter från alla som hostar eller nyser offentligt. Eftersom jag är utsatt för så många på jobbet har jag till och med övervägt att lämna mitt jobb. Det känns som att skydda oss själva och andra är en individuell strävan just nu - vi gör var och en vad vi kan och vad vi har råd med.

Medan tonåringen här i Washington var det första dokumenterade fallet i USA av coronaviruset i USA, Washington Post rapporter att en beräkningsbiolog vid Fred Hutchinson Cancer Research Center i Seattle hittade nästan identiska virus prover mellan den tonåringen och från en person som möjligen var smittad i januari och hade rest till detta område från Kina. Detta kan innebära att sjukdomen redan hade spridit sig här i över en månad och med dussintals fall diagnostiserats över hela landet under de senaste 24 timmarna, att det har spridit sig nationellt så länge väl.

Efter en initialt långsam spridning av testkit för coronavirus, de New York Times rapporterade på söndagen att laboratorier över hela landet nu skulle kunna testa för sjukdomen som har spridit sig. Det är några dagar senare, och det har inte gått bra. (Se den här kvinnans Twitter-tråd i Seattle-området om hennes upprörande upplevelse försöker bli testad för symptom som matchar COVID-19, till exempel.) NPR tillade att ännu fler tester pågår, många fler fall av sjukdomen är förväntas bekräftas.

Eftersom denna sjukdom snabbt sprider sig inser de flesta lokalbefolkningen (inklusive mig själv) att vi hade ett reaktivt snarare än proaktivt svar, och vi reagerade alla för sent. Om jag kunde gå tillbaka i tiden hade jag absolut inte varit så okunnig att tänka ”det här skulle aldrig kunna hända mig”. (Inte heller bortkastad tid på att spåra maskerar när andra som behöver dem nu inte kan hitta några.) Med de nya nyheterna om att detta virus tyst smyger runt i landet verkar det uppenbart att att spela stötfångarbilar på Costco -parkeringen, för att tävla med mina grannar efter en ensam flaska desinfektionsmedel, knappast känns som en lämplig svar.

RELATERAT: Asiatamerikaner attackeras av rädsla för coronavirus

AP rapporterade att efter dödsfallet i Kirkland, WA (ja, det här är Costcos hem, vilket gör butikens brist på produkter ännu mer chockerande), ringde president Trump tillbaka sitt påstående om att viruset var en "bluff", men sa att det inte finns "någon anledning att få panik." Sitter i min sovrum i Bothell, dricker mitt tredje glas apelsinjuice på morgonen (säger till mig själv att en C -vitaminöverbelastning inte kan skada) Jag finner det svårt att hålla med. Oavsett om du är i Seattle, Savannah eller någonstans däremellan, vidta vad du kan för att skydda dig själv och dina omgivningar. Det kan innebära att man väntar i kö i en butik för att få handtvål; eller det kan se ut som att stanna hemma och använda det du har.

Om möjligt, försök att gå före paniken och hoppa direkt till grannstödjande grannfasen. Nu i Bothell med omnejd finns det fortfarande rädsla, men också en övergripande vänlighet och önskan att hjälpa andra. När apotekare är lugna, baristas chatta och vänliga i mataffären, hjälper det oss att glömma, om bara för ett ögonblick, att något så fruktansvärt har fallit över vår stad. I Seattle -området betyder det att vi fortfarande smuttar på våra kaffe, klagar på regnet och hoppas för det bästa då våra vänner i öster räknar ut hur de kommer att reagera om viruset kommer till deras stad Nästa. På restaurangen torkar vi ner varje yta med extra uppmärksamhet, för att skapa ett säkert utrymme för vårt samhälle att komma och äta om de väljer det. Och vi alla, uppfriskande Amazon för att hitta mer handtvål och desinfektionsmedel, kör detta tillsammans.