Meena Harris från Phenomenal Woman vill fortfarande se en kvinnlig president

Meena Harris förvandlade en enkel T-shirtkollektion till ett viralt imperium nästan över en natt. Hon kom på idén till "Phenomenal Women"-tröjor strax efter presidentvalet 2016 val som ett sätt att inspirera andra kvinnor som liksom hon kände sig utanför det politiska konversation. Det var en känsla som gav eko globalt som rörelser som #Jag också och Tiden är ute rustade också upp. Sedan dess har hon Fenomenal kvinna action Kampanjen har kunnat stödja ideella partners som fokuserar på kvinnors rättigheter som Families Belong Together och Black Futures Lab. Harris, en Harvard Law-examen, förväntade sig inte att t-shirtarna skulle lyfta. Men nu när de har gjort det, har hon utvecklat ett personligt motto: "Fan hatarna och håll det i rörelse", säger hon. "Ge inte upp. Klipp inte hörn. Utöva saker med passion och engagemang.”

Harris växte upp omgiven av kvinnor som levde efter detta motto. Hon fick lära sig att ha en passion för rättvisa från en ung ålder av sin mamma, Maya Harris, en rådgivare för Hillary Clintons kampanj 2016; och hennes moster,

RELATERAT: Hur aktivist-extraordinär Jess Morales Rocketto kopplar av: "Att vinna är min egenvård"

Passion för rättvisa: Harris var en badass långt före sin T-shirtkampanj. Efter att ha tagit sin grundexamen från Stanford University arbetade hon på förre presidenten Barack Obamas presidentkampanj 2007. Hon tog sedan en juristexamen från Harvard University och antog roller på Facebook, den internationella advokatbyrån Covington & Burling och Slack. Och hon fungerar för närvarande som chef för strategi och ledarskap på Uber. Men efter valet 2016 säger Harris att hon såg ett behov av att höja humöret och inspirera kvinnor som kände att de inte var representerade.

"Jag tänkte på det historiska ögonblicket vi var i och tänkte på kvinnorna som kom före oss, som har legat i spetsen för dessa slagsmål och rörelser", säger hon. "Det handlade om att hedra det förflutna samtidigt som man firade ögonblicket. Jag ville komma på något som skulle vara upplyftande och universellt för att inse att kvinnor är fenomenala.”

En familjeaffär: Det är inte konstigt att Harris drivs att göra förändring. Det rinner nästan i hennes blod. Hennes mamma Maya Harris arbetade som medborgarrättsadvokat, allmänintresseadvokat och medborgarrättsförespråkare, förutom att hon arbetade på Hillary Clintons kampanj 2016.

Och hennes moster, Den demokratiske senatorn Kamala Harris, var den enda afroamerikanska kvinnan som ställde upp i valet 2020. Trots att ha hoppat av loppet i december är Kaliforniens senator fortfarande en inspirerande figur som den andra afroamerikanska kvinnan och första sydasiatiska-amerikanska senatorn i historien.

Meena säger att hon tycker om att lyfta upp andra kvinnor på sitt eget unika sätt. Och medan hon säger "helvete nej" till att någonsin kandidera, tror hon att alla kan göra skillnad. "Vi måste ha samtal med kvinnor om andra sätt på vilka de kan vara kraftfulla, badass och effektfull," säger hon, "Och ja, för vissa människor betyder det genom valurnan som löper för kontor. Men för andra människor, inklusive mig, kanske det inte är det fordon genom vilket vi påverkar, och det är okej."

Saken med t-shirts: När det kom till att utveckla den fenomenala kvinnans actionkampanj ville Harris skapa något som gjorde det lätt för kvinnor att göra ett kraftfullt uttalande. "Verkligheten är att människor är upptagna med att leva sina liv. Folk tar sina barn till skolan på morgonen. Folk vill gå på brunch på lördagar. Och det är okej, säger hon. "Tanken är att vi använder vår plattform, community, varumärkeskännedom och andra metoder för att verkligen öka medvetenheten och inspirera vanliga människor att äga djärva, viktiga sociala budskap."

Framtidens kvinnor: Harris säger att hon vill att hennes två döttrar ska växa upp i ett samhälle där kvinnor leder vägen. Hon hoppas att de kommer att se en kvinna i det ovala kontoret under sina liv, om inte i hennes egen. Jag tror på det, säger hon. "Du kan inte sluta hoppas, och du kan inte sluta tro på det för det är det som är rätt."

Även om kampen för jämställdhet fortfarande har en lång väg kvar att gå, menar Harris att med lite uppmuntran har framtida generationer kraften att skapa varaktig förändring. "Jag vill ingjuta den kämpaglöden inom [mina döttrar] och låta dem veta att det är inom dem att verkligen göra skillnad", säger hon. "De kommer att behöva ta upp den manteln och bära den vidare."

RELATERAT: Kamala Harris är redo att prata om elefanten i rummet

Nästa steg: För att ytterligare inspirera sina döttrar och många andra barn har Harris skrivit en kommande bilderbok för barn med titeln Kamala och Mayas stora idé baserad på hennes två verkliga kvinnliga förebilder. Harris hoppas att barn kommer att se dessa mäktiga färgade kvinnor och känna sig representerade på nya sätt.

"När jag tänker på dåliga förebilder tror jag att en del av det bara är att jobba riktigt hårt", säger hon. "Något jag definitivt har lärt mig av min moster och min mamma är att du måste hålla koll på bollen. Du måste inse att du i vissa fall kan behöva arbeta dubbelt så hårt för att få hälften så mycket, men du slutar inte. Du slutar inte slåss."

Kamala och Mayas stora idé är tillgänglig 2 juni 2020 och för förbeställning nu på phenomenalgirl.com.