På torsdag, den första dagen i New York Fashion Week, medan jag väntade i kö för en show på Spring Studios, packad med andra redaktörer och influencers, märkte jag något annorlunda med ingången till platsen där majoriteten av föreställningarna äger rum: Det fanns en rosa väggmålning i väggstorlek med glada guldramar och Instagram-vänliga meddelanden, som, DU ÄR PERFEKTION, och KOLhydrater ÄR INTE DEN JÄKEL.
I väntan på hissen fick jag särskilt ett inramat mantra i ögonen: DU SER INTE FETT UT. Det stod precis bredvid: DU ÄR UNDERBAR.
Jag kom precis från en show på Chelsea Piers som inte innehöll en enda plusstor modell. Innebörden av dessa två meddelanden bredvid varandra på väggmålningen, i samband med en händelse som har en lång väg att gå när det gäller kroppsmångfald, är att fett och vackert utesluter varandra.
Det var inte konstnärens avsikt. Jag pratade med artist-in-residence Ashley Longshore i telefon och hon berättade för mig att målet med verket var optimism och positivitet. Hon sa, "Jag ville kasta lite seriös optimism mot alla de människor som går in för att se dessa program. För det finns för mycket jämförelser och negativitet, och jag tycker att det aldrig har funnits en bättre tid än just nu att firas för det som gör dig annorlunda."
RELATERAT: Kvinnorna i stora storlekar som styr gatustilsspelet denna modevecka
Jag frågade henne om budskapet i hennes väggmålning kontra vad som faktiskt händer under NYFW - nämligen designers som vägrar att gjuta modeller i stora storlekar (förra säsongen, bara 1,7 % av alla modeller var plus). Longshore själv är en stor kvinna och en ivrig förespråkare av självkärlek i alla storlekar - hennes tidigare arbete stöder det. Hon svarade, "Det finns så många kläder där ute som jag skulle älska att bära, men jag kan inte - än. Men de kommer inte att ignorera mig för alltid, för de behöver mig." Hon fortsatte: "Det kommer att bli bättre, det blir bättre."
På grund av var den är placerad har konstverket kraften att sätta tonen för hela evenemanget. Men med tanke på modevärldens verklighet – kroppsmångfalden på banan minskade faktiskt förra säsongen från säsongen innan den – det är något lömskt med avkopplingen.
Jag frågade henne vad hon tyckte om innebörden av DU ÄR UNDERBAR kontra DU ÄR FETT, och hennes svar förvånade mig. Hon sa, "Jag menar, jag tror att även om du är en storlek 24 så ser du inte fet ut. Du ser ut som du."
Jag förklarade min tankeprocess - att genom att insistera på att någon inte är tjock, är innebörden att fett är det värsta de kan vara. "Men du säger att någon är tjock", sa hon. "Och jag säger att ingen är tjock."
Hon fortsatte, "Titta på Lizzo. Hon äger den där skiten. Varför är alla besatta av henne? Hon är självsäker. Lizzo är inte tjock. Hon är jävla vacker. Hon är Lizzo. Det finns inget fett."
Det finns inget fett. Jag förstod hennes logik, på ett sätt: Om vi tar bort språket fett kontra mager ur ekvationen, och fokuserar på kvinnors makt som befriad från estetik, skulle världen vara en mycket bättre plats. Men eftersom artisten använder ordet fett (särskilt som något som den underbara, perfekta tittaren definitivt inte är), är det inte vad som händer här. Istället talar det om en sorts fettblindhet, som inte stämmer överens med hur majoriteten av branschen faktiskt behandlar feta människor.
Fett är ett ord som har återvunnits, tack vare fettaktivisternas arbete, en rörelse som började på 1960-talet och fortsätter idag. Men det är en stor skillnad mellan en värld av kroppspositivitet och verkligheten av vad som händer på New York Fashion Week. Och den förra är definitivt långt före den senare, men det betyder inte att vi ska ignorera modets mycket verkliga och mycket pågående problem med kroppsmångfald. Medan influencers återtar sin egen fetma, för att få NYFWs officiella konst att skrika SER DU INTE FETT ut på oss när vi står i kö för att se en bana som utan tvekan kommer att vara full av smala kvinnor känns som en hit och en Fröken.
RELATERAT: Queer Fashion Event inte tillräckligt många talar om
Jag är inte stor, men 2017 fick jag diagnosen anorexi, och mitt liv efter tillfrisknandet gör mig hypermedveten om den typ av meddelanden som gjorde att min ätstörning kunde blomstra i första hand. Och hur är det med alla stora kvinnor som stolt har återtagit fetma? Vad sägs om att alla står i kö till en show och läser "DU ÄR INTE FETT" och tänker, "Jaså, tänk om jag är det?"
Jag frågade mode- och skönhetsförfattaren Sarah Conley i stora storlekar vad hon tyckte om väggmålningen, och hon sa: "Fett är inte en känsla. Fett är en neutral beskrivning, som att vara lång eller blond."
Hon fortsatte, "Jag ser tjock ut för att jag är tjock, men det hindrar mig inte från att vara vacker - eller perfekt, som ett annat citat sa - och jag är både tjock och vacker samtidigt." För henne var konsten, oavsett dess avsikt, att "hålla fast vid föråldrade skönhetsstandarder och förstärka de ideal för branschen som förgiftade våra sinnen till börja med."
RELATERAT: Mara Hoffmans miljövänliga svar till NYFW? Ingen landningsbana
Sesali Bowen, en plus-size aktivist och senior underhållningsredaktör på Nylon, sa att "DU SER INTE FETT ut" var nedslående, eftersom det förstärker tanken att mode inte välkomnar feta kroppar. "Tanken att ju längre du är från "fett", desto bättre, är en stapelvara som dröjer sig kvar," sa hon till mig.
Det kanske inte var vad konstnären hade i åtanke, men utan något sammanhang verkar väggmålningen antyda samma budskap som alltid har legat i hjärtat av det vanliga modet: att det finns ett perfekt sätt att ha en kropp.
Longshore är dock övertygad om att hennes budskap är rent positivt. "Skönhet är att vara precis vad du vill vara", sa hon. Jag önskar att väggmålningen bara hade sagt det.