Parasit har allt: familjedrama, ett ultimat rån och spänning så ångestframkallande att jag tillbringade hela andra halvan av filmen gräver in mina naglar i min väns bicep och lämnar röda halvmåneformade fördjupningar märken.
Men regissören Bong Joon Hos orubbliga granskning av klasskrigföring skulle inte vara så övertygande som det är utan ett nyckelelement: "Jessica." Enda barnet. Illinois, Chicago. Klasskamrat till din kusin. Dessa ord kommer att vara meningslösa för dig om du inte har sett filmen, men när du väl gör det kommer du att gå därifrån med dem som är hängivna minnet.
Utan att avslöja för mycket är Jessica – eller Ki-jung för nära och kära – en falsk konstterapilärare som tillsammans med sin ekonomiskt kämpande familj lurar sig in i en rik familjs liv. Hon är den coola, självsäkra ryggraden i filmen: Hon är en mästare i Photoshop; Hon hittar ett sätt att få till och med ludd från en persika att verka hotfull (lita på mig, du ska se); Hon uppvisar en nivå av bedrägeri som skulle göra Anna Sorokin och Elizabeth Holmes skaka av avund.
Hon är allt jag vill vara.
Kredit: Neon
Och ändå är scenen som är ingrodd i mitt sinne kylig på olika sätt. I ett ögonblick av fullständigt kaos - av fullständigt sh-t, om du så vill - sätter sig Jessica ner och röker en cigarett, med en blick av dissocierat lugn i ansiktet. Även om andra kanske tänker på det som en hopplös, besegrad scen, ser vi i det ögonblicket den tydligaste bilden av en 20-nånting kvinna med full förståelse för den värld hon föddes in i, för hennes maktlöshet och hennes familjs kamp - och ändå fortsätter hon gående.
I skådespelerskan Park So-dams kapabla händer är Jessica naturligt befallande, karismatisk och till och med, ibland, den komiska lättnaden i den oro som bär genom hela filmen. Eftersom min egen familjeenhet liknar Jessicas - jag är den yngsta dottern i en kärnkraftsanläggning familj med en äldre bror — det är svårt att inte se mig själv i henne, även om jag inte är hälften så skicklig på förfalskning. Att se karaktärer som en avatar för dig själv förväntas nästan av de flesta filmupplevelser; att göra det i en film som Parasite är som att bereda dig själv för en oroande identitetskris (se: naglarna som jag grävde i min väns arm).
Kredit: Neon
Efter vinna Guldpalmen, det mest eftertraktade priset som delades ut vid filmfestivalen i Cannes, skulle det vara en underdrift att säga att Parasit har blivit en av årets mest omtalade filmer. När det öppnade i begränsad utgåva i New York City och Los Angeles, det sålde omedelbart slut för hela helgen i enda N.Y.C. teater som visade det. Och när den utökades till en bredare version, slog den sönder biljettkassan förväntningar och anses nu allmänt vara frontfiguren för bästa utländska film vid Oscarsgalan nästa år.
Och jag kan försäkra er att den lever upp till all hype och beröm den får – så mycket att när vi lämnade auditorium, det första min vän gjorde var att vända sig till mig och säga: "Det finns inte en enda person som har överskattat det film."
RELATERAT: Lita på mig: om du älskar Eufori, du måste se Vågor
Parasit spelar nu på biografer över hela landet.