90 -talet var en bra tid för reklam. Om vi ​​idag lever genom en guldålder av tv, då var det en guldålder av varumärke: De ikoniska United Colors of Benetton tryckannonser; Det allestädes närvarande Har mjölk? och Absolut vodka kampanjer; De GAP -reklam som lanserade tusen swing-dance-fester. Men kanske mest framgångsrik av alla var Diet Coke, som samarbetade med skådespelarna och producenterna av Vänner att lansera ett av de största - och mest ökända - varumärkespartnerskap i TV -reklamens historia.

1995 mådde Diet Coke bra. Det var den mest populära diet -cola - men läsk i allmänhet var inte lika populärt bland den yngre publiken (som tycktes föredra andra flaskdrycker, som smaksatt te eller juice). Vänner, å andra sidan gick det bra med unga människor. Under sin andra säsong sköt serien upp betygen och dess rollmedlemmar hade utvecklats från nybörjare NBC-stjärnor till fullblåsta kändisar. Deras ansikten, deras temasång och hårklippningar fanns överallt, och-som om deras stjärna inte var tillräckligt-var serien plötsligt full av gäststjärnor. Showen hade en stund, och Diet Coke visste det. Så i januari 1996 tappade företaget 30 miljoner dollar för att rebrand sig själv som den valda drycken för

click fraud protection
Vänner generation.

Den här affären var ovanlig på många sätt: Förutom gammal skolans produktplacering på showen producerade de också samtal kort, sponsrade visningsfester på högskolor och en av de tidigaste internetkampanjerna på Diet Cokes webbplats. Och så var det naturligtvis tävlingen. Om du var medveten 1996 kommer du nästan säkert ihåg den här frasen: Vem ska dricka dietkoks? När jag ser tillbaka verkar konceptet på något sätt både förenklat och alldeles för komplicerat: Någon "stal" en Diet Coke från Monica och Rachels lägenhet, förklarade annonserna.

Varje vecka instruerades tittarna att ta en läsk och ställa in sig för att titta på Vänner, under vilken en Diet Coke -annons skulle visas, med en av karaktärerna som dricker en flaska. Om namnet under din keps matchade karaktären i annonsen vann du ett pris. (Alla fortfarande med mig? Cool.) Den sista annonsen skulle visas under Vänner avsnitt direkt efter Super Bowl 1996 (med titeln helt enkelt "The One After the Superbowl" [sic]), som avslöjade vilken jävla skurk som stal Diet Coke från lägenheten. (Det var Rachel - flämta!)

I ett annat innovativt drag hade Coca-Cola Vänner team hanterar kreativ riktning, snarare än sin egen långvariga reklambyrå. Kampanjen tog fart som en raket. Som om över natten gick showen och dess roll från populärt till absolut oundvikligt. Du kunde inte passera ett tidningskiosk eller slå på TV: n utan att se vännerna. Slå på radion, och det var den låten (och du hade bara precis fått den ur huvudet). Även om du gick på en total mediaspärr kunde du inte undgå Vänner fenomen: Det var där på huvudet på varje kvinna du kände - 1996 var det Topp Rachel.

RELATERAT: Aisha Tyler ser tillbaka på "Colorblind Casting" som fick henne på Vänner

Tävlingen varade bara fem veckor, men för tittarna kändes det som för alltid. "The One After the Superbowl" möttes av stora betyg - delvis tack vare sin uppblåsta lista över Titanic gäststjärnor: Brooke Shields, Chris Isaak, Julia Roberts, Jean-Claude Van Damme och mer. Men det kritiska mottagandet var en stor ögonblick. För både fans och kritiker verkade avsnittet och tävlingen alldeles för mycket. Stuntgjutningen, tävlingen - det hela verkade som ett desperat försök att tjäna pengar på showens (fortfarande växande) popularitet. Skådespelarna själva hade blivit medvetna om att de officiellt var överexponerade. Chicago Tribunekallade avsnittet, "Den där showen går över gränsen från promiskuitet till prostitution." Den första Vänner motreaktion hade börjat.

Betyget sjönk nedåt. Fastän Vänner var fortfarande en topp-tio show, sjönk antalet tittare med miljoner (Säsong 2-finalen hade lite mer än hälften av publiken i "The One After the Superbowl"). Den ljumma finalen följdes av en sommar med filmflopp för tre av rollmedlemmarna: Matt LeBlanc (Ed), Jennifer Aniston (Dröm för en sömnlös) och David Schwimmer (Pallbäraren). Budskapet från fansen var klart: Vi behöver en paus. Och för ett ögonblick den sommaren verkade det som om det kan vara ett permanent uppbrott.

RELATERAD: Så här borde vänner ha slutat

För Diet Coke var kampanjen en stor framgång: Försäljningen ökade redan och skulle fortsätta stiga. Soda -märket hade bekräftat sitt påstående om ungdomsmarknaden - men vad gäller Vänner, showen skulle behöva arbeta hårt för att vinna tillbaka sin coola faktor och tjäna publikens förtroende igen.

Tack och lov gjorde det det. Skaparna Marta Kauffman och David Crane, och deras producentpartner Kevin Bright, bestämde sig för att dra tillbaka på castingstunts och få fokus tillbaka till vad deras show egentligen handlade om: sexan vänner. Skådespelarna omgrupperades också och kom överens om att de från och med då skulle fatta alla beslut som en grupp. Oavsett om det var fråga om publicitet, lön - eller till och med frågan om att förnya sina kontrakt för en säsong till - skulle de komma överens tillsammans och bara förhandla som ett lag.

Resten är naturligtvis tv -historia: Showen kom tillbaka starkare än någonsin, varade i ytterligare åtta år och rollgruppens förhandlingar tjänade dem mycket bra. Det skulle bli många fler motreaktioner, återupplåtanden och godkännandeaffärer under de kommande åren - men inget liknande Diet Coke -debacket. Men det är roligt hur saker och ting går runt. Tio år efter att ha spelat rollen som den som stal läskan tecknade Jennifer Aniston ett annat avtal och blev varumärkesambassadör för Smartwater-som ägs av ingen mindre än The Coca-Cola Company.

Kelsey Miller är journalist och författare till I'll Be There For You: The One About Friendsden 23 oktober 2018. Hennes första bok, Stor tjej: Hur jag slutade med bantning och fick ett liv, publicerades 2016.