Jag försökte allt för att bota min migrän, här är vad som fungerade

Den första migränen jag någonsin hade drabbades av under en flickscoutresa. Min mamma var med mig, som tur var, och jag minns att jag kände mig yr och illamående i baksätet i bilen. När vi kom till parkeringen spydde jag på mina skor och min mamma drog ut ett andra par ur bagageutrymmet. Jag har flera barndomsminnen av min mamma som uthärdade sin egen migrän, liggande i ett mörkt rum med en kylkudde i pannan. Och när jag fick min mens när jag var nio år gammal, ärvde jag huvudvärken - och hon visste alltid hur hon skulle hjälpa mig att hantera det. Vi tillbringade hela den där trupputflykten i badrummet, där hon lade kalla pappershanddukar på min hals, och jag grät.

Sedan dess har min migränhuvudvärk kommit i vågor. I början av 20-årsåldern fick jag en varannan månad. Men nu när jag är närmare 30, har jag i snitt haft fyra i månaden. Jag skyller en hel del av detta på stress - att arbeta frilans har varit en lektion i konstant, tandgnissande ångest.

En förändring i vädret kan sätta mig igång, och kvinnor är mäktiga som fan, men om det kommer att regna, finns det inte mycket jag kan göra åt det. Det irriterande med migrän är att det finns flera kända orsaker (tänk: hormoner; genetik; eller triggers som mat, stress och väder), och därför flera möjliga behandlingar, som kanske eller kanske inte fungerar för någon individ. Att prova en massa behandlingar på en gång kan göra det svårt att avgöra vilken eller vilka som fungerar. Men efter en tredagars migrän som jag svor skulle bli min sista, var jag nere för att prova allt och allt.

"Du gör en eliminationsdiet på ett sätt," Dr Darria Long Gillespie, en Harvard- och Yale-utbildad akutläkare och författare till Mom Hacks: 100+ vetenskapsbaserade genvägar för att återta din kropp, fostra fantastiska barn och vara ostoppbar, sa till mig. (Hon är inte min läkare och har aldrig undersökt mig.) "Du försöker allt och tar sedan bort saker för att se vad som faktiskt fungerade," sa hon. Så här är hur det gick.

Först en bekännelse: Den främsta anledningen till att jag ville få Botox var att radera de två små vertikala linjerna som dyker upp mellan mina ögonbryn när jag fokuserar. Om du är någon som vill "åldras graciöst", all makt till dig. Det är inte för mig.

Så jag gick för att se Dr Dara Liotta, MD, en ansiktsplastik- och rekonstruktiv kirurg i NYC. När jag diskuterade mina mål före mötet nämnde Dr. Liotta att hon också kunde ge mig några sprutor som kan hjälpa till att lindra mina migränsymtom. "Teorin är att vissa migrän orsakas av muskler som drar ihop en nerv som orsakar smärtan," förklarade hon. "Eftersom Botox verkar för att slappna av dessa muskler kan det hjälpa till att lindra vissa symtom."

Dr Liotta gav mig totalt 15 skott i hela ansiktet, bakom mitt huvud och i mina axelmuskler. Hon gav mig också ett skott i mina käkmuskler, eftersom jag gnisslar på tänderna, vilket också kan orsaka migränen. (Ordet "kanske" dyker upp mycket när man försöker felsöka migrän.)

RELATERAT: Jag fick botox så folk skulle sluta fråga om jag var arg

Som någon som har tatueringar och en ganska hög smärttolerans, sårade Botox mig inte så mycket - ungefär som en influensaspruta, men i ansiktet. (De två precis vid kronan på mitt huvud? De gjorde ont.) De i min panna var konstiga eftersom jag kunde känna hur botoxen glider under huden. Men annars var det liten eller ingen sensation.

Det tog ungefär tre dagar för Botoxen att sätta in, under vilken tid jag njöt av att de två vertikala linjerna krympte. Under den första månaden, medan jag inte kunde röra mina ögonbryn, fick jag migrän. Dr Liotta sa till mig att Botox skulle hjälpa till att lindra min migrän under tre till fem månader. Jag fick två under den tiden, som jag ska berätta mer om om en minut.

Under min 72 timmar långa migrän fick jag ett DM från en vän som hade sett min Instagram-story där jag klagade över min smärta. Caitlin är akupunktör på WTHN – en studio på Manhattan som även erbjuder koppning och LED-ljusterapi. "Akupunktur har faktiskt visat sig, i vissa kliniska prövningar, hjälpa till att minska migränhuvudvärk," sa Dr Gillespie. Så när Caitlin sa åt mig att komma in för behandling, bokade jag ett möte, bara två dagar efter att ha fått Botox. (En läkare hade sagt till mig att det var okej att jag provade dessa samtidigt, men tala verkligen med din egen läkare innan du försöker den supermarket-sweep-versionen av migränbehandlingar på dig själv.)

När jag väl kom till WTHN förklarade jag mina åkommor för Caitlin. Hon lät mig ligga på mage, där hon kände efter att jag var tät. "Dina fällor är så avvecklade", kommenterade hon och sa att detta kan vara en källa till migränen. (Att böja sig över en bärbar dator hela dagen kan göra det med dig.)

Caitlin började jobba med att knäppa nål efter nål runt min kropp. Hon placerade dem i specifika tryckpunkter på mina ben, i mina händer och handleder, och, naturligtvis, längs min rygg och nacke. Innan hon gled in nålen i mina fällor, varnade hon mig för att de kunde krampa - vilket de gjorde på ett smärtsamt, Charlie Horse-liknande sätt i cirka 30 sekunder. När det gick över och alla nålar var placerade, satte hon några hörlurar på mig, satte på en meditation och lät mig laga mat i 20 minuter. Hon upprepade sedan processen på min framsida, placerade nålar längs min panna, på mina tinningar och på ett par tryckpunkter på mina händer och fötter.

När vi var klara lät Caitlin mig veta att jag kan ha ont nästa morgon. Hon rådde mig att komma tillbaka varje vecka, om jag kunde svänga den, och att dricka mycket vatten. Jag tog inte upp veckovanan omedelbart eftersom jag lämnade stan för semestern - och jag fick två migrän. Sedan dess har jag hållit mig till en rutin på två gånger i månaden, och min migränfrekvens har minskat drastiskt.

Efter att ha haft migrän så länge som jag har, har jag insett att det finns specifika saker som sätter igång mig. Jag brukar få dem runt min mens. Om jag väntar för länge med att äta och mitt blodsocker sjunker är det slut för mig. Sockerhaltiga snacks, rött vin som inte är ekologiskt, MSG, och konstigt nog, tacokrydda tycks göra mig kunglig. Kolhydrater både hjälper och skadar. De kan utlösa migrän, men om jag har blodsockermigrän är kolhydrater det enda som får mig att må bättre. Dessa triggers kan vara olika för alla, så ta inte mina som en ät- och ät-inte-lista. Vad du kan göra är att vara uppmärksam på vad du har haft under dagarna innan en migrän slår till. Retroaktivt är, tyvärr, det bästa sättet att identifiera dem.

Läkare är stor på att spåra triggers för att undvika migränepisoder. Så sedan jag startade den här processen har jag aktivt spårat mina triggers och sett om det finns någon som verkar orsaka mig mer smärta än de andra. Till exempel, de två migränen under semestern, jag är ganska säker på, var matrelaterade. En sparkades troligen igång av ett blodsockerfall. Den andra, tror jag, fick för mycket salt. Tidigare åt jag vad jag ville och höll tummarna. Att aktivt undvika de saker som jag vet kommer att få mig att sätta fart har gjort en enorm skillnad.

Att hålla ett så hårt öga på min kropp ledde mig till ett annat konstigt migränsymptom - en typ av hög för migrän. Kvällen innan en av mina migräner kände jag mig väldigt slarvig. Det var som om jag hade rökt lite gräs, men det hade jag inte. Jag kände mig helt och hållet dimmig och utomordentligt. Jag visste inte om det då, men denna svindelkänsla, som också förknippas med antingen ovanligt hög eller låg energi, är en typisk händelse som kan förebygga en migrän. Visst, jag vaknade med migrän nästa morgon. Enligt Migräntrusten, kallas detta varningsskede för den premonitoriska fasen av en migrän och kan vara allt från en till 24 timmar före huvudhändelsen. När jag ser tillbaka på tidigare migrän, baserade den stenade känslan också på tidigare huvudvärk.

Som jag nämnde tidigare, hade stress sannolikt mycket att göra med ökningen av min migrän det senaste året. Migrän har kopplats till stress. Mina go-tos för minska på stressen är yoga, meditation och journalföring.

Så under mitt experiment mot migrän dök jag med huvudet först in i alla tre. Jag köpte en ny dagbok och klottrade så ofta jag kunde minnas. Att få ut mina tankar på papper gjorde att de kändes mycket mindre skrämmande och mycket mer hanterbara. Jag försökte meditera en gång om dagen. Och så tog jag min yogavana från tre dagar i veckan till fyra.

Jag kände definitivt en minskning av stressen, och en slags generell lätthet från denna kombination, som är hälsosam oavsett om det hjälper mot migrän eller inte. Men minskningen av brännande smärta i tinningen är en bonus - förutom de två matrelaterade migränen jag fick, har jag inte haft en enda sedan dess.

RELATERAT: 5 enkla sätt att minimera din arbetsstress

Mitt i all woo-woo självvård tog jag tid för lite högteknologisk läkarvård också. Cove är en nyligen lanserad webbplats och app som liknar andra telemedicinappar som Kurologi och Nurx, men med fokus på migrän. "Idén bakom Cove handlar egentligen om att utöka tillgången till högkvalitativ migränvård och behandling till överkomliga priser", säger Steven Gutentag, en av dess grundare.

En första konsultation på webbplatsen kostar $30. Efter det svarar du på en handfull frågor, blir matchad med en läkare och de skriver upp en behandlingsplan - medicin som du betalar för med månatlig leverans (från 25 USD). Tanken bakom Cove är att du provar en plan, ser hur den fungerar och du tar den därifrån, med din Cove-utsedda läkare i ditt hörn hela tiden.

Frågeformuläret träffade alla migränämnen, från frekvens till intensitet; symtom som åtföljer migrän, som auror eller illamående. Det tog ungefär 15 minuter att slutföra och jag fick en behandlingsplan ungefär en vecka senare.

Min Cove-läkare sa att jag har kronisk migrän, men eftersom jag bara får dem periodvis, skrev han ut sumatriptan, ett piller som kan ta itu med en migrän när man väl drabbas - snarare än pågående medicinering för att förhindra dem. Han skrev också ut metoklopramid, ett illamåendepiller som jag kan ta vid behov. Eftersom den andra hanteringstaktiken verkar ha fungerat har jag inte haft chansen att prova någon av dessa än, men att veta att jag har dem till hands gör hotet om en annan migrän mycket mindre skrämmande.

Min migrän har inte utrotats. Som jag nämnde hade jag två under denna period av försök och misstag. Men de var något mindre intensiva än andra jag har haft tidigare, vilket jag tror var en hjälp av Botox. Men jag tror verkligen att akupunkturen och stressminskningen hjälpte mest. Akupunktur varar bara några veckor, och det var precis vid den tiden som jag skulle ha gått en sekund möte som min första migrän drabbade, medan Botox effekter var tänkta att vara tre till fem månader. Av den anledningen tror jag att akupunkturen, inte Botoxen, var ansvarig för huvuddelen av min lindring. En stor varning här, återigen, är att varje individ reagerar olika på dessa behandlingar; detta var min egen erfarenhet, och ett mycket ovetenskapligt experiment.

Sedan jag avslutade mitt experiment har jag börjat gå på akupunktur två gånger i veckan. Jag har också återvänt till terapi för att hantera min stress och har varit mer noggrann med mina matval. Sedan dess har min migrän nästan försvunnit. Jag får ungefär en månad. Förut hade jag i snitt tre i veckan.

RELATERAT: Allt vi vet om den extrema migränen som bara kvinnor får

Jag känner att jag äntligen har hittat en migränkur som fungerar för mig. Jag vet att det är osannolikt att jag någonsin kommer att bli helt botad från migrän, sedan det finns inget "botemedel" förutom de behandlingsalternativ jag utforskade här. Till och med min mamma, som har funnit allvarlig lindring av regelbunden massage, får fortfarande en smäll av huvudvärk då och då. Det är en olycklig verklighet som vi båda måste leva med. Men jag känner mig lyckligt lottad som har fått min så under kontroll som möjligt. Dessutom har jag inte spytt på mina skor igen - så det är en annan bonus.