Är det säkert att flyga under covid-19? Tips för flygresor i pandemin

Att flyga eller inte flyga denna semesterperiod? Det är frågan som många tänker på just nu.

Även om denna vecka förde med sig lovande vaccinnyheter, är den dystra verkligheten samtidigt att pandemin inte är bakom oss ännu: USA satte endagsrekord den senaste veckan för rapporterade dödsfall (mer än 3 600) och nya infektioner (mer än 245 000). Det är därför, när det gäller Centers for Disease Control (CDC) är svaret tydligt: ​​Stanna bara hemma. Byrån avråder från resor över semestern, precis som de uppmanat till Amerikaner hoppar över Thanksgiving-resor i år.

RELATERAT: Hur man berättar skillnaden mellan Coronavirus-symtom och allergier

"Vi förstår att människor vill se sin familj och släktingar och göra det som de alltid har gjort det. Men i år ber vi dem att begränsa sina resor, säger Dr Henry Walke, CDC: s covid-19 incident manager i en nyhetsinformation inför Thanksgiving. Ändå reste mer än 3 miljoner amerikaner ändå, och flygplatser var livligare än de hade varit sedan mars när pandemin började, enligt Transportation Security Administration.

"För första gången på mer än 30 år tillbringar jag inte jullovet med mina döttrar", säger Dr. Anthony Fauci, chef för National Institute of Allergy and Infectious Diseases, berättade nyligen för CBS Norah O'Donnell. (Dr. Faucis födelsedag är på julafton, och han kommer att fira det med en Zoom-fest, han säger.)

Ändå, om Thanksgiving är någon indikator, är det säkert att säga att vi kan förvänta oss att många människor flyger hem den här semesterperioden ändå. För de som fortfarande är på staketet eller söker mer information har vi pratat med Neha Pathak, M.D., medicinsk redaktör för WebMD, för att få ner på säkerheten att flyga under Covid.

Överraskande nog, inte så grovt! Flygplan tenderar att få ett rykte om sig att vara bakteriedugliga, delvis för att folk tror att de andas in samma återcirkulerade luft som alla andra ombord - men det är mycket mer högteknologiskt. "Kvaliteten på flygplanskabinluften kontrolleras noggrant. Ventilation ger en total luftväxling 20–30 gånger per timme, säger Världshälsoorganisationen (WHO) på sina hemsida. Medan luft är återcirkuleras, passerar det först genom högeffektiva partikelluftfilter (HEPA) — samma typ som används i sjukhusens operationssalar och intensivvårdsavdelningar — för att fånga dammpartiklar, bakterier, svampar och virus, organisation tillägger.

"Luften ombord recirkuleras varannan till var sjätte minut med frisk utomhusluft eller genom HEPA-filter som extraherar mer än 99,99 % av partiklarna, inklusive virus", säger en talesperson för Delta. InStyle, och tillägger att Delta "åtar sig att byta ut dessa filter dubbelt så ofta som rekommenderat av tillverkaren."

Faktum är att a Rapportera från United Airlines och det amerikanska försvarsdepartementet som släpptes i oktober fastställde att risken för exponering för covid på ett flygplan är "nästan obefintlig" - när man sitter och bär en mask, det vill säga. Forskarna, som tittade på inverkan av en infekterad passagerare på de som satt i närheten med hjälp av robotdocka, fann risken för överföringen av viruset genom luften minskade med 99,7 % på grund av höga luftväxlingshastigheter, HEPA-filtrerad återcirkulation och nedåtgående ventilation. (De flesta kommersiella flygplan är HEPA-utrustade, med undantag för äldre eller mycket mindre plan.)

Visst, din vän som åkte på fem flyg i somras sa att hon kände sig helt säker, men... tar flygbolagen verkligen de lämpliga säkerhetsåtgärderna?

United Airlines har använt sina senaste studieresultat för att argumentera för att fullständiga slagsmål är NBD om passagerare bär masker för att blockera överföringen av COVID. Ändå har Delta åtagit sig att blockera mellansätena fram till mars 2021, och Alaska har åtagit sig att göra detsamma till och med den 6 januari.

När det gäller Dr. Pathak bör du hålla dig till ett flygbolag som blockerar mellansätena (även om det är en dyrare biljett). "Tillsammans med masker är avstånd mycket viktigt. Jag skulle absolut undvika att använda ett flygbolag som inte placerade ut passagerare, säger hon.

Medan många flygbolag vidtar liknande säkerhetsåtgärder för covid - inklusive temperaturkontroller för passagerare vid gaten, ändrad ombordstigningsprocess (back-to-front), och förlängd tid mellan flygen för grundlig rengöring - du kan kolla in en detaljerad ranking av de bästa och värsta flygbolagen från en pandemi perspektiv från Poängkillen. Baserat på deras kriterier gick toppplatsen totalt till Delta, som också fick ett perfekt rengöringspoäng för procedurer som elektrostatisk sprayning med desinfektionsmedel före varje flygning. (Som jämförelse utför JetBlue djuprengöring - inklusive elektrostatisk sprutning över flygplanets inre - en gång om dagen.)

Föga överraskande rankas lågprisbolag som Frontier och Spirit Airlines längst ner på The Points Killens lista, både för vaga eller matta städprocedurer och för att inte vidta några åtgärder för att begränsa flygningen kapacitet.

Mest troligt. "Ju längre du är i ett begränsat utrymme med en skara människor, desto högre är din risk förmodligen", säger Dr. Pathak. När man flyger beror det på att "det finns fler chanser för en smittad person att nysa, hosta, gå förbi dig på planet", säger hon. Det är dock viktigt att komma ihåg att "det kanske inte är själva flygningen där du blir smittad." Av denna anledning, hon föreslår att man också tar hänsyn till den tid som spenderas i säkerhet och under ombordstigningsprocessen och att man undviker uppehåll, vilket är anses vara högrisk av CDC.

"Jag har inte rest med flyg sedan pandemin började, men min mamma satt fast i Indien under den första låsningen. När hon fick flyga tillbaka såg jag till att hon hade några saker som jag skulle ta med mig om jag skulle flyga, säger Dr. Pathak. Den listan innehåller några masker (ifall någon blir förorenad), rengöringsservetter för ytor, och naturligtvis, handsprit. Medan vissa flygbolag distribuerar handsprit på begäran (Delta har samarbetat med Purell för att installera handsprit stationer både vid instigningsdörren och utanför badrummet, till exempel) är det fortfarande en bra idé att komma förberedd med din egen tillförsel.

"Jag skulle också bära mina glasögon och undvika kontakter," tillägger Dr. Pathak. I allmänhet säger CDC Det finns inga bevis som tyder på att kontaktlinsbärare löper högre risk för covid, men de som bär kontaktlinser rör ansiktet och ögonen mer än de som bär glasögon, vilket gör att öva ordentlig handhygien ännu mer avgörande. Dessutom tyder en del forskning på att ögonen kan vara en inkörsport för covid-19 – och att glasögon kan ge en del av skydd. Det är därför som vissa läkare, inklusive Dr. Fauci, har rekommenderat bär glasögon som en extra säkerhetsåtgärd.

"Vissa människor använder ansiktsskydd ovanpå sina ansiktsmasker. Du kan överväga det, men ansiktsmasken är en måste. Ansiktsskydd ska inte användas istället för ansiktsmasker, säger Dr. Pathak. Och när det gäller bär gummihandskar, vara uppmärksam på att använda dem på rätt sätt. "Handskar är knepiga. Om du bär dem bör du se till att INTE röra ditt ansikte om du inte tar bort dem ordentligt och tvättar händerna, säger hon.

RELATERAT: Gör ansiktsskydd av plast verkligen något?

När det gäller en full hazmat-dräkt Naomi Campbell-stil, Dr. Pathak säger att du förmodligen är säker att hoppa över det. "Jag tror inte att en hazmat-dräkt är nödvändig... viruset verkar inte resa bra på kläder."

Sammanfattning: "De flesta experter är överens om att resa med ett flygplan är relativt låg risk för att bli infekterad med coronavirus IF flygbolaget ser till att alla bär masker, screenar för sjuka människor och tar avstånd från sittplatser," Dr. Pathak säger. "Detta är särskilt sant jämfört med en buss eller ett tåg."

Att följa dessa säkerhetsrutiner är dock nyckeln. "Från några tidiga uppgifter, smittades 14 resenärer på ett plan av en person när ingen bar en mask", säger hon.

Sammanfattning: Den minst riskfyllda reseformen just nu är en kort resa med bil med medlemmar av ditt hushåll med nr stannar längs vägen, enligt CDC, men att stanna hemma är det bästa sättet att skydda dig själv och andra från COVID-19.

"Det här är en svår fråga. Problemet är att även om du gör allt rätt, kommer att resa - speciellt runt semestern - innebära risk för exponering", säger Dr. Pathak. Och trots vad president Trump kan twittra, asymptomatisk överföring och är fortfarande ett verkligt hot. Det är möjligt att bli smittad under dina resor, fortfarande må bra och omedvetet sprida COVID-19 till andra — "så du kanske verkligen vill överväga om den risken är värd att utsätta dina nära och kära för," Dr. Pathak lägger till. (Detta, återigen, är anledningen till att CDC för närvarande avråder från att flyga just nu.)

RELATERAT: 14 Coronavirus-myter, avslöjade

Även om beslutet att flyga på semestern eller inte beror på din individuella risktoleransnivå och personliga omständigheter, finns det naturligtvis praktiska överväganden att tänka på. Vissa stater har reserestriktioner på plats och dessa listor uppdateras ständigt för att matcha nuvarande ökning av fall. "Beroende på var du reser ifrån kan du behöva sätta dig i karantän i två veckor innan du är säker interagera med dina nära och kära (särskilt om du är orolig för äldre släktingar), säger Dr. Pathak.

Och även om det borde vara självklart, här är bara en påminnelse till, enligt CDC: "Res inte om du är sjuk eller om du har varit runt någon med covid-19 under de senaste 14 dagarna."