My Animal Crossing Closet är modebutiken jag inte visste att jag behövde

Jag har inte lämnat min lägenhet på två månader. Inom den sträckan har jag tagit på mig kläder som jag faktiskt skulle ha på mig utanför min byggnad vid exakt ett tillfälle: Att tvätta. Min Zoom-anropsuniform har antagit den figurativa formen av en multe — business i fronten (en topp utan budskap med en *gasp* behå), fest i ryggen (pyjamaströjor med polärt björntryck de flesta dagar). Min Animal Crossing: New Horizons alter-ego, dock... Hon har roterat genom vintage Yves Saint Laurent klänningar, Marc Jacobs separerar, och ja, till och med Jennifer Lopez Versace Grammys klänning.

Jag är den typen av person som för länge sedan bestämde sig för att hon inte fick spela tv-spel. Min livsstil är redan högst lat (se stycket ovan) och sammansmält med min extrema konkurrenskraft streak och komfort med att sitta i soffan i timmar utan avbrott, presenterar spel en riktig problem. Men ah, min pojkväns Nintendo Switch ringde, och jag var den perfekta kombinationen av uttråkad och nyfiken på detta magiska land av leende mårdhundar och kålrotsinvesteringar som jag svarade.

Och så föddes ett stenslående, trädskakande monster. Jag vaknar nu en timme innan jag loggar in på jobbet för att spela och återvänder omedelbart till min ö i samma ögonblick som jag loggar ut. Och medan hela ACNH riket hänför mig oändligt, det finns en speciell komponent jag njuter av: kläderna.

Det virtuella jag har alternativ. Hon bor bara några meter från en butik som introducerar ny design dagligen (Everlane kunde aldrig). Hon får nya bitar när hon pratar med byborna på sin ö. Som, tänk om dina grannar hälsade dig med ett par nya skor i din storlek när du stötte på dem istället för bara ignorera dig i hissen och sedan skrika av lungorna alla timmar på natten (Åh, bara mig?). Ibland hittar hon till och med garderobsdelar i ballonger som flyter över huvudet. Det är ett charmigt liv hon lever.

Och när hon tröttnar på öns utbud av besök, letar hon (med hjälp av sitt mänskliga fartyg) på internet efter koder för skräddarsydda duds som är modellerade efter föremål från hennes favoritdesigners från IRL.

Den virtuella jag, även om den är äggformad och har sfäriska högar där hennes händer borde vara, ser bedårande ut i allt. Hon har aldrig upplevt den deflation som kommer efter att ha gått in i ett omklädningsrum med 12 föremål och insett att du hatar hur varenda en ser på dig. Hon har aldrig behövt skapa en speciell avdelning i sin garderob för kläder hon hoppas ska passa henne igen en dag. Ja, jag är medveten om att hon inte är verklig, men det finns något verkligt ambitiöst med hur hon går genom livet, och inte bara när det gäller hennes garderob. Jag menar, vem annars skulle upprepade gånger bli stucken (ON. DE. FACE.) av en svärm av getingar och fortsätta att skaka träd och hugga ved som om vanställdhet och smärta inte var ett alternativ? Hon är en inspiration för oss alla.

RELATERAT: Ett fodral för att fortsätta bära dina smycken under isolering

Från mitt inlägg, på soffan (eller sängen, om jag känner mig djärv), klä min avatar i Dugliga systrar’ finaste är typ … spännande? Ja, jag kommer att äga den - SPÄNNANDE! Det tar mig tillbaka till en av mina första detaljhandelsupplevelser, när jag var 8 eller 9 i den lilla staden Oregon och min bästa väns mamma tog mig och henne till en Old Navy i Portland. De flesta av mina kläder kom från gårdsförsäljningarna som min fyndhandlande mamma besökte, så att besöka en riktig butik var en riktig njutning. Jag hade $50 av mina surt förvärvade pengar att spendera (ett belopp som kändes som en Julia Roberts lönedag) och möjligheterna verkade oändliga: Glittriga jeans? Knälång jeanskjol? T-shirt för valp? (Detta var tidigt på 2000-talet, märk väl.) Varje föremål fäste sig vid en fantasi om vem jag kunde vara - det självförtroende jag kunde ha i en kjol med hjärtformade fickor och en rosa luvtröja med dragkedja; det opåverkade "coola" av en enkel t-shirt och jeans. Snabbt lärde jag mig att 50 dollar inte räcker långt, inte ens på Old Navy, men jag kommer aldrig att glömma spänningen av den insikten, att kläder kunde hjälpa till att kommunicera vem du var. Det finns fortfarande glädje i det, men det kan vara svårt att komma ihåg när du kämpar för att bara hitta något som både passar och kommer att komplettera en prognos som innehåller både snöskurar och en solig hög av 75.

Om det är något som jag har tyckt vara väldigt roligt under denna upprörande och osäkra tid, så är det den mentala och känslomässiga (och ekonomiska) friheten från det verkliga modet. Jag är inte längre stressad över att jag inte ser tillräckligt cool ut för att jobba på en modebutik eller orolig för att en investering i ett par jeans som inte lämnar röda märken runt midjan kommer att sänka min kreditpoäng. Och ja, de ekonomiska problemen kommer utan tvekan fortfarande att kvarstå när vi alla har återvänt till kontoret och världen, men den cyniska delen av mig som började se kläder som ingenting annat än en praktisk funktion håller på att blekna bort. Jag vill återupptäcka spänningen i mitt självryckande i tredje klass genom Old Navy bondblusar - och även om jag inte är riktigt där i verkligheten, kommer känslan tillbaka varje gång jag öppnar min Djurkorsning garderob.