Häromdagen vaknade jag av följande meddelande på Instagram: ”Din kroppsuppfattning är ohälsosam och farlig. Du är en luftskepp som försöker lägga på dig snygga kläder och smink. Kan inte vänta på att du ska dö av en hjärtattack." Det avslutades med en smiley-emoji.

Jag får sådana här meddelanden varje dag - och har hela mitt liv. Jag skulle ljuga om jag sa att de inte påverkade mig. Jag går i terapi för att försöka förstå det hela. Jag kommer att säga åt någon att jävlas om de förtjänar det, men jag kommer hellre från en plats av medkänsla.

Nyligen skickade en annan tjej ett meddelande till mig och sa hur äcklig jag var och hur mycket hon hatade mig. Istället för att skjuta tillbaka gick jag till hennes profil och såg att hon höll på att återhämta sig från anorexi. Så jag skrev till henne: "Jag är ledsen för du måste känna dig riktigt hemsk att säga sådana elaka saker till mig. Kostkulturen är jävla och har förstört så många liv. Lycka till med ditt tillfrisknande." Jag satte ett hjärta efter mitt meddelande, och hon svarade med "Tack" och ett sorgset ansikte, vilket jag inte hade väntat mig. Det är skönt när man kan nå fram till folk.

RELATERAT: Katie Couric och ledarna för #SeeHer talar om kvinnors jämställdhet i media

När jag är i en dålig headspace, tystar jag definitivt folk på sociala medier som inte får mig att må bra för tillfället. Och det är okej. Den du följer är den du släpper in i din inre cirkel. Det finns i ditt undermedvetna. Det är vad du absorberar. Ibland raderar jag sociala media från min telefon helt och hållet. Sedan fokuserar jag på min "självvårdsmapp" som har spel som Cat Cafe, där man matar och klappar små virtuella katter. Det är dumt, men det tar mig bort från negativiteten.

Vad får mig att skratta mest? När folk säger att jag främjar fetma eller rekryterar folk för att vara tjocka. Om jag säger "Jag älskar mig själv" och de tror att jag säger "Hej, du måste väga 300 pund, då kan du också njuta av livet lika mycket som jag", måste jag le. Folk agerar som om jag säljer Tupperware eller något – det är inte så det fungerar. Jag önskar att jag hade älskat mig själv för 100 pund sedan, men det här är kroppen jag är i. Jag kan inte leva livet som eländigt, för jag kan dö i morgon. Och vad då - jag var olycklig för att jag var tjock? Vilket slöseri.

Jag tror att det är viktigt att inte ta livet på för stort allvar. Allt är inte världens undergång. Det är något jag också har lärt min 13-åring, Rylee. Han har blivit mobbad i skolan på grund av sina fräknar. Jag försöker bygga upp hans självförtroende och säger åt honom att ignorera de där barnen. Han är känslig som jag, och det är tufft. Men han vet när det är dags att skratta åt något och när det är viktigt att stå upp för sig själv. Jag skaffade nyligen en telefon till honom, även om han inte får ha sociala medier. Ibland vill han gå in på min sida, men jag har sagt till honom: "Slå inte upp mig. Läs inte elaka saker om mig." Han kommer att säga: "Mamma, det är dumt. Varför skulle folk säga så hemska saker?” Han är en liten ängel. Jag önskar att alla tänkte så.

RELATERAT: Sandra Oh säger att jobb är som att dejta - och hon har lärt sig att gå vidare

Det är svårt med det politiska och sociala klimatet vi befinner oss i, men man, vilken tid att leva. Folk lyssnar faktiskt och saker förändras. Seende så många stora kvinnor som [skådespelerskan] Danielle Brooks och [sångerskan] Lizzo att döda det där ute i media hjälper mig också. Så länge låtsades jag bara. Det uppstod en koppling mellan Ryann, mitt juridiska namn, och Tess. Jag kände mig som om jag var två separata människor och Ryann försökte ständigt vara Tess. Och så började jag inse att jag är samma person.

Modellering förändrade också mitt liv. Det låter riktigt töntigt, men det är sant. Jag kände mig aldrig säker innan jag kom på inspelningsplatsen; det fanns aldrig några kläder jag mådde bra eller sexig i. Nu känner jag mig mest på topp när jag är på en fotografering. Jag trivs i det utrymmet eftersom jag vet att jag är den person jag alltid drömt om att vara. Och jag skapar något som kommer att finnas kvar mycket längre än jag, något som gör världen mer synlig så att små barn och kvinnor känner sig representerade.

När dessa negativa meddelanden dyker upp i mitt huvud kommer jag också att tänka på att åka till New York, bo på ett fint hotell och bära en skräddarsydd klänning av Christian Siriano. Mitt liv blir bara bättre. — som sagt till Shalayne Pulia

Fotograferad av Anthony Maule. Styling: Meaghan O'Conner. Hår: Shinya Nakagawa. Smink: Daniel Martin. Manikyr: Sarah Nguyen.

För fler berättelser som denna, plocka upp majnumret av InStyle, tillgänglig på tidningskiosker, på Amazon och för digital nedladdning apr. 19.