Rep. Ayanna Pressley, öppnade för första gången om sin erfarenhet av alopeci i en personlig och avslöjande intervju med Roten. I kongressledamoten beskriver hon hur hon experimenterade med peruker och hårstycken innan hon gick ut offentligt med tillståndet. Hår har alltid varit en del av Pressleys politiska varumärke när hon stolt bar senegalesiska och bombvändningar på husets golv. Hon avslöjade hur detta gjorde det ännu svårare för henne att komma fram.
"Mina vändningar har blivit en sådan synonym och en sammanflätad del av inte bara min personliga identitet och hur jag dyker upp i världen, utan mitt politiska varumärke," sa Pressley. "Det är därför jag tror att det är viktigt att jag är transparent om detta nya normala och att leva med håravfall."
Kredit: Adam Glanzman/Getty Images
RELATERAT: Mitt hår var min favoritsak med mig själv. Sedan började jag tappa den
Enligt The Root, en studie från Journal of the American Academy of Dermatology "fann att afroamerikaner upplever alopecia areata i en högre takt än andra rasgrupper." Forskare tittade på en provstorlek på 5 500 svarta kvinnor och fann att 48 % upplevde någon form av hår förlust. Pressley fann sig själv i denna statistik och visste först inte hur hon skulle bearbeta den. När mer och mer av hennes hår föll av, sa hon, kände hon att hon tappade mer och mer av sig själv.
"Jag hade vaknat varje morgon av att jag var full av hår. Varje kväll använde jag alla verktyg som jag hade blivit skolad och utbildad i under hela mitt liv som svart kvinna, för jag trodde att jag kunde stoppa detta. Jag lindade håret. Jag hade en motorhuv. Jag sov på ett kuddfodral i siden", fortsatte hon. "Och ändå och fortfarande varje morgon, som jag mötte av rädsla, ville jag inte gå och sova, eftersom jag inte ville att morgonen skulle komma dit jag skulle ta av den här motorhuven och min omslag och möts av mer hår i handfatet och en bild i spegeln av en person som alltmer kände sig främling för mig."
RELATERAT: 5 helt vanliga orsaker till håravfall
Pressley säger att livets press på Capital Hill gjorde det ännu svårare att hantera hennes håravfall. Hon döljde sin växande skallighet medan landet svek och president Donald Trumps riksrättsutfrågningar stod nära horisonten. När hon bar sina vändningar hade hon redan anklagats för att verka "militant", tillägger The Root. Pressley kände att hennes kala huvud skulle ses som ett ännu starkare uttalande, så hon bestämde sig för att hålla det dolt. Jamal Edmonds, känd som en "hårvårdare", skapade en peruk åt henne precis i tid för att hon skulle ta ordet.
"Och så Impeachment Eve, den sista lilla biten av mitt hår kom ut. Jag var helt flintskallig. Och inom några timmar, skulle jag behöva gå in på golvet, The House Chamber, Representative House och rösta till stöd för artiklarna om riksrätt. Och så jag hade inte lyxen att sörja vad som kändes som förlusten av en lem," tillade hon. "Det var ett ögonblick av förvandling, inte av mitt val. Men jag visste att ögonblicket krävde att jag skulle stå i det och att jag lutade mig in. Och jag gick ut ur golvet så fort jag kunde och gömde mig i ett badrumsbås. Jag kände mig naken, utsatt, sårbar. Jag kände mig generad. Jag skämdes. Jag kände mig förrådd."
RELATERAT: Gabrielle Union säger att Hollywood gör fel med texturerat hår
Pressleys tillkännagivande är den allra första gången hon har visat sig själv utan hårförlängning, peruk eller sina varumärkesvändningar. Medan hon fortfarande accepterar förlusten av sitt hår, vill hon att någon ska ha att göra med något liknande, inte bara hon väljare, att veta att de har en allierad – inte bara en politisk – och någon som vet vad de går genom.
"Jag sluter fred med att ha alopeci. Jag har inte kommit dit. Jag är väldigt tidigt i min alopeciresa. Men jag gör framsteg varje dag. Och det är därför jag gör det här idag. Det handlar om självförmedling. Det handlar om makt. Det handlar om acceptans”, avslutade hon. "Det är så intressant för mig att just nu på den här resan känner jag mig mest olik mig själv när jag bär en peruk. Så jag tror att det betyder att jag är på väg."