Penn Badgley om dig, Date Nights med Domino Kirke och valet 2020

92nd Street Y på Manhattans Upper East Side kryllar av kvinnor i olika åldrar som använder smartphones och köper kopior av Dolda kroppar, Caroline Kepnes fartfyllda thriller som inspirerade den andra säsongen av Netflixs oroväckande bingeable serie Du, tillgänglig att streama nu. De har kommit till Dan Humphreys gamla stampmark för att få en glimt (och utan tvekan ett Instagram-inlägg) av ett annat torterat New York huvudpersonen Joe Goldberg, en läskig men charmig stalker och bokhandlare som är benägen att utveckla giftiga, vanföreställningar med föremål som hans tillgivenhet.

Sedan den plockades upp av den strömmande giganten efter en kortvarig vistelse på Lifetime, har programmet drivits in i kulturell tidsanda, tända konversationer kring heta ämnen som övergrepp, säkerhet i sociala medier och vita män privilegium. Den första säsongen handlar om Joes jakt – och det efterföljande hemska mordet – på Guinevere Beck, en kämpande MFA-student och blivande författare. För att underblåsa sin förälskelse, litade han på sociala medier för att följa hennes varje rörelse, och mördade alla som potentiellt kunde störa deras uppvaktning.

Men trots Joes avskyvärda beteende var den stora internettexten kollektivt törstig efter honom, vilket ledde till tweets som romantiserade hans karaktär, inklusive en allmänt spridd en där det stod "Kidna mig tack." Badgley själv var snabb med att påminna alla om att Joe bokstavligen är en mördare och inte någon som förtjänar beundran eller en fantastisk krossa.

"Det har alltid varit tungan i kinden", sa Badgley om sina nu virala svar på tweets. "En del av det konstiga med konceptet för mig är exakt varför vi alla tittar: Varför gör vi det? Varför går det så bra? Det här är intressanta frågor som har något att göra med var vi alla befinner oss, samhälleligt.”

Liknande Zac Efrons skildring av Ted Bundy, den utbredda intrigen kring en mördande hjärteknare är bekymmersam, men inte om man tar hänsyn till Joes dubbelsidiga natur. När han inte är ute efter blod, uppvisar han beteende som är tankeväckande, till och med faderligt. "Det finns tillfällen då Joe är så omöjligt sympatisk och till och med ärlig och modig," säger Badgley. "Ibland är han den exakta perfekta balansen mellan ridderlig och att låta sin partner vara autonom och bemyndigad. Han är faktiskt på något sätt gjord för att vara den perfekta killen som verkligen gör det här – att ens säga att det är hemskt är en underdrift.”

Under säsong två flyttar Joe, beväpnad med Will Bettelheims nya identitet, till soliga Los Angeles för en nystart, men snart faller på sina gamla sätt när han träffar en ny kärlek, passande namnet Love, som visar sig vara (spoiler alert!) en mördare själv. I en överraskande rollomvändning som publiken aldrig såg komma, erkänner Love att hon fick Joe att falla för henne genom att använda alla knep från hans egen skruvade spelbok.

Och just idag avslöjade Netflix det Duhar förnyats för en tredje säsong.

Inför Badgleys diskussion med Kepnes och Du medskaparen Sera Gamble på 92nd Street Y, vi pratade med Badgley om rollen, Los Angeles kontra New York, och hans politiska aktivism.

InStyle: Allmänhetens fascination för Joe liknar hur vissa idoliserar Patrick Bateman, även om han är ett sociopatiskt monster. Vad lockade just dig till rollen?

Badgley: För det första är vi ännu inte i det stadie där vi kollektivt kan se vad som helst och inte i slutändan glorifiera det. Och sedan kastar du personer som Christian Bale, som är den här långa, underbara begåvade unga mannen, och han ger en fantastisk prestation. Sättet som vi fångar saker på kameran är lite overkligt. Den är gjord för att vara övertygande på ett sätt som kanske inte är exakt som det verkliga livet. På ett sätt leker man alltid med alla.

I år är det 10 år sedan Enkelt A. Mellan Olives webbkamera, Du, och Skvallertjej, dras du generellt till sociala medier-centrerade projekt?

Det är roligt, jag hade inte ens haft den kopplingen med Enkelt A. Jag tror att jag bara råkade ha hamnat i sådana projekt – det har inte varit medvetet. När jag först läste pilotmanuset för Du, jag såg definitivt likheterna. Jag tror att jag verkligen var fångad mellan att kunna uppskatta hur det är en intressant utveckling av saker för mig, men också hur det inte är det. Vi drog av den här något avlägsna möjligheten att showen gör precis vad den har gjort. Jag känner att det faktum att jag är personen hjälper det att vara just den saken, för jag var Gossip Girl.

De Du memes som flyger runt är ganska otroliga. Har du sett dem och har du någon favorit?

Ja, några personer har skickat sms till mig och jag har sett några. Jag tror att den som fick mig att skratta högt var den där jag har fått naglar och ringörhängen. Och det fanns en tweet med det där memet som har använts så många gånger ["distraherad pojkvän"], för så många olika ändamål med varierande effekt, och bilden hade slutligen ingen text på sig. Enkelheten i den var väldigt rolig för mig.

Folk ropar också hur Joes basebollhatt fungerar som en osynlighetsmantel. Är det verkligen menat att vara en fullständig förklädnad?

Jag vet inte! [Skrattar] Lita på mig, som skådespelare tycker jag att det är väldigt utmanande att ibland avbryta min misstro när du tvingas in i en position som bara är i ordets bokstavliga mening otrolig. Det är det intressanta med den här showen - den fungerar.

Du är politiskt aktiv på Instagram. Vad är dina bekymmer för 2020?

Jag undrar om folk i media har gjort en enorm björntjänst trots att de strävar efter att göra det motsatta, nämligen att informera och inspirera och utbilda. Vi har kommit hit delvis för att media är en bokstavlig cirkus... Människor som i det tysta gör gott arbete får inte samma sorts uppmärksamhet som människor med högljudda munar och sensationellt heta tar skaffa sig.

Jag tror att det också är dags att inse att det inte är Hollywoods jobb att förklara sitt tillstånd för världen – det gör det inte representerar den genomsnittliga vita mannen i överklassen, än mindre den genomsnittliga vita familjen, än mindre den genomsnittliga amerikanen familj. Människor kommer inte att bli övertalade av detta lilla segment av samhället som är privilegierat och i vissa fall ur kontakt.

Kommer du ihåg Jared Kushner och Ivanka Trumps cameo på Skvallertjej?

Vad?!

Ja. Det var vid en New York Observer fest.

Jag har bokstavligen inget minne av det.

På tal om rubriker, den här säsongen tar sig an #MeToo-rörelsen med introduktionen av Henderson. Var hans ståuppkomikerkaraktär inspirerad av Bill Cosby och Louis C.K.?

Alla säger att det är borttaget från rubrikerna. Vi vet att alla typer av ikoner nu avslöjas för att ha betett sig dåligt, så så mycket som någon annan kan skapa kopplingen så finns den där. Det är en kille som beter sig illa. Jag pratade faktiskt aldrig med författarna om detaljerna.

RELATERAT: Det är faktiskt okej om du attraheras av Zac Efron som en seriemördare

Du och din fru, Domino, har valt att bo i New York. Vilka är dina minst favoritsaker med L.A.?

Det svåraste med Hollywood som skådespelare är att alla försöker göra samma sak - det är ganska homogent. Det som är bra med New York är att branschen helt enkelt inte är i framkant av människors sinnen. För mig har det alltid varit riktigt uppfriskande. Nästan alla mina vänner arbetar inte i samma företag som jag, och jag har alltid dragits till dem. Samtidigt kommer jag att säga att jag verkligen gillade att jobba i L.A. för andra säsongen. Det är en plats som jag kan besöka, det är bara inte en plats som jag vill bo.

Vad är en typisk dejtkväll för er två?

Vi hade precis en igår kväll — vi gick ut och köpte pasta! Det var väldigt trevligt.

Den här konversationen har redigerats och komprimerats.