Ett av livets små mysterier verkar vara hur megastjärnan Jennifer Lopez har inte slutat bli äldre, men ser ändå bättre och bättre ut med åren. Vilket magiskt damm kan hon stänka på sig själv för att behålla sin ungdom, frågar vi oss själva varje gång hon kliver ut på en röd matta?
Sedan hade jag ett pass med fitnessexpert Tracy Anderson, som har tränat stjärnan sedan hon gick från fantastisk till ahhhhh-mazing, och jag slutade omedelbart fundera på problemet. Hur får man en kropp som J.Lo (och Gwyneth Paltrow, och, ja, alla andra perfekt tonade klienter hos Anderson)? Du jobbar hårt. Riktigt, riktigt svårt. Det är bara slutsatsen. Och det gjorde jag.
Jag klev in i Andersons höga Tribeca-studio för att prova träningen själv i ett försök att förstå exakt vad du måste göra för att se så fenomenal ut.
Många veckor (och många Epson-saltbad) senare började jag förstå varför J.Lo i 40-årsåldern är hetare än någonsin – och varför Tracy Anderson Method har en sådan sektföljd med kvinnor över hela världen (kolla bara in Tracys Instagram för en dos av hennes lojala klientel).
VIDEO: Hur man får en kropp som Jennifer Lopez
Kredit: Artighet
Som en fitnessfanatiker och total gymråtta hade jag tittat på TA och hennes kroppsförvandlande träningsfilosofi på långt håll i flera år, men hade ännu inte upplevt det från första hand. Ja, jag kände till grunderna i hennes metod och jag visste jävligt väl att Gwyneth Paltrow ensam krediterar Anderson sin välformade derrière – men det var egentligen allt jag visste.
Vid första mötet var Tracy Anderson själv precis som jag hade föreställt mig henne: liten och tonad på sätt som verkar ouppnåeliga. Förutom att de faktiskt är uppnåeligt – om du är villig att göra vad som krävs. Den andra du tar en träningsklass med Anderson (vare sig det är inne i hennes studio eller genom hennes DVD-skivor), du inse hur ineffektivt du faktiskt har tränat hela tiden - eller åtminstone var det vad som hände till mig. (Jag arbetade muskler som jag aldrig ens visste att jag hade).
Tracy Anderson-metoden – ett styrketränings- och kardiovaskulärt träningsprogram som ändras med några veckors mellanrum – gör att dina muskelgrupper ständigt utmanas och därför ständigt förbättras. Det bränner massor av kalorier, skulpterar och toner, och arbetar hela kroppen från topp till häl.
FOTO: Jennifer Lopez's topp-till-tå-looks från säsong 14 av amerikansk idol
Hennes studio i New York är gömd på tredje våningen i en anspråkslös byggnad i Tribeca som jag hade gått förbi många gånger på väg hem från jobbet, med ljusa fönster som inhysa en uppsjö av träningsinriktade kvinnor som alla studsar upp och ner i takt med musiken (och förresten, de har den bästa spellistan av alla klasser jag någonsin har gått, helt enkelt)
Kredit: Artighet
Jag började med en rekommenderad "AtTAin"-klass min första gång, en 60-minuters skulpteringssession som använder mestadels kroppsvikt och några lätta hand- och ankelvikter för att skulptera armar, mage, byxor och lår. Träningen sker mestadels på golvet, men förvänta dig inte att lämna utan att absolut droppa av svett hela vägen igenom. I slutet av lektionen kunde jag knappt röra en muskel i kroppen och var täckt av svett. "Nu är det ett träningspass", tänkte jag för mig själv som ett trassligt hem med stolthet. Varför spendera timmar och timmar på gymmet för att knappt bränna kalorier när du kan bränna hundratals och träna varje muskel i din kropp i en hjärtpumpande sesh? Men det var bara dag ett, det var många fler utmaningar att vänta.
En stor del av metoden är beroende av dans - och även om jag har gått nästan alla typer av träningspass på planeten, var jag aldrig intresserad av koreograferade danspass. Aldrig. Så under några veckor under min tid på TA undvek jag dansklasserna som pesten - och jag kunde lätt göra det, eftersom det finns många andra alternativ än CaTApult (metodens signaturdansklass) att välja på från. Så i flera veckor såg jag kvinnor dansa i studion genom glasfönstren medan jag förberedde mig för fler aTAin-sessioner, och utökade min horisont till att detaljera klasser (som använder färgade gummiband som hänger från taket - en annan galet effektiv träna).
RELATERAT: Handla söta kläder som kommer att motivera dig att träna
Så en dag, bestämde jag mig för den journalistiska integritetens skull, att jag skulle göra mig själv till en dansklass. För trots allt så provar du inte riktigt Tracy Anderson-metoden om du inte dansar. Så jag kastade mig in i en session. Jag hängde längst bak i rummet, försökte plocka upp så många av rörelserna jag kunde, misslyckades totalt, såg galet malplacerad ut och fick knappt ett enda drag rätt … men jag kunde inte ha älskat det Mer.
Det visade sig att min brist på att "gilla" danspass var bara min inre rädsla för att inte lyckas med dem. Även om majoriteten av människorna i rummet ser ut som smidiga, professionella dansare – det är de inte. Och det här är den viktigaste läxan jag lärde mig: Trots utseende är perfektion inte alls vad Tracy Anderson faktiskt handlar om. Ja, hon är en inbiten fitnessguru som hjälper alla att se sitt bästa ut, men hon kan också hjälpa vem som helst att må bra inombords – fråga bara Lena Dunham, som lyver över träningen för dess ångestdämpande fördelar).
RELATERAT: Lena Dunham delar "stark och glad" träningsselfie - efter att ha glömt sina gymkläder
Anderson handlar faktiskt om inre och yttre styrka, självförtroende och inre skönhet. Hon handlar om gemenskap, riktiga kvinnor och moderskap. Hon är en ensamstående mamma till två bedårande barn som har kämpat med vikt i sitt eget liv (detta var inspirationen till att börja med sin metod). Även om det var skrämmande för vissa till en början, är Anderson egentligen precis som de dansklasser hon undervisar i – inspirerande, välkomnande och helt livsförändrande.
Tracy Anderson-metoden har platser i New York, Kalifornien och London (med en ny plats planerad att öppna i sommar i Hamptons, NY). Du kan också köpa hennes DVD-skivor eller prova henne livestreamingklasser varje onsdag.
FOTO: Jennifer Lopez förändrade utseende