Jon Chus mycket efterlängtade, barriärsprängande romcom Galet rika asiater inleder med ett citat från Napoleon: ”Kina är en sovande jätte. Låt henne sova, för när hon vaknar kommer hon att röra världen.” Det nickar till både filmens kulturella betydelse — den första på 25 år att har en helt asiatisk skådespelare – såväl som dess osannolika hjältinna: Rachel Chu, en moraliskt uppriktig kinesisk-amerikansk ekonomiprofessor (spelad av Constance Wu).
Tyst självsäker och lite fånig vinner Rachel hjärtat av Nick Young, en stilig historieprofessor med en posh britt accent som, trots att hon använder sitt Netflix-lösenord och samordnar sin efterrätt, råkar vara Singapores mest kvalificerade ungkarl. När Nick bjuder in Rachel att resa hem med honom på hans bästa väns bröllop och träffa hans familj, upptäcker hon snabbt att de unga är rika. Galen rik.
Sedan börjar det roliga. Rachel, dotter till en kinesisk invandrare och ensamstående mamma, kastas utan ceremonier med huvudet först in i den glittriga, glamorösa världen. Singapores elit, komplett med förstklassiga flygresor, obegränsade shoppingrunda och svensexor på industriella yachter mitt i havet. Saker och ting kommer till huvudet med nästan alla i Youngs inre krets, särskilt Nicks stenkalla, statusbesatt mamma, Eleanor (Michelle Yeoh), som anser att Rachel är ovärdig sin sons tillgivenhet från från början.
RELATERAD: Galet rika asiater Stjärnan Henry Golding säger att det är rättvist att ifrågasätta hans rollbesättning
Kredit: Emma McIntyre/Getty Images
För Wu, som är född och uppvuxen i Richmond, Va., med taiwanesiska invandrare, är Rachels socioekonomiska svårighet extremt relaterbar. "Rachel har mycket stolthet över sin mammas arbetarklassrötter", berättar hon InStyle. "Hon förstår det mod och det uppoffringar som det krävdes för henne att komma till USA för att ge sin dotter ett bättre liv, och det gör jag också. Skillnaden mellan Rachel och de rika i filmen är att deras rikedom är en del av deras identitet – hennes identitet är självgjord.”
I grund och botten utspelar sig berättelsen som en saga: Rachels bästa vän och collegerumskamrat Peik Lin (Awkwafina) är den fe-gudmor-liknande tränaren; det finns onda styvsystrar i form av snobbiga, smartphone-beroende kinesiska tjejer; och, naturligtvis, det finns en allsmäktig, ogillande matriark. "Det är en Askungens historia", tillägger Wu och liknar uppvaktningen av Nick och Rachel med prins Harry och Meghan Markles. "Det som hände där föddes ur kärlek, och historien vi berättar föddes ur kärlek - och handlingen att göra den här filmen var ett kärleksprojekt för skådespelarna och besättningen."
Det är svårt att inte samlas kring det asiatiska samhällets gigantiska mångfaldsvinst efter år av till stor del underrepresenterad i Hollywood; det kan man bara hoppas Galet rika asiater signalerar början på mer inkludering på skärmen. "Det är inte en film, det är en rörelse," sa Wu. "Det finns många fantastiska asiatisk-amerikanska skådespelare, men de är sällan stjärnan. När du enbart fokuserar på deras erfarenheter, försäkrar det människor att deras berättelser är värda att berätta."
VIDEO: Galet rika asiater Stjärnor Constance Wu och Henry Golding reflekterar över asiatisk representation i media
Det betyder inte att Wu tror att hennes asiatisk-amerikanska motsvarigheter gör sig själva en otjänst genom att ta stereotypa roller. "Man måste ha rättvisa före jämlikhet", säger hon. "Att peka finger åt någon som bara försöker betala sin hyra skulle vara avvisande mot hela befolkningen. Stereotyper är bara skadliga när de är endimensionella: I samma sekund som du ger någon sin egen berättelse, då är det bara en annan aspekt av deras liv. Som, "Jag råkar vara bra på matematik och naturvetenskap, men jag älskar också kaniner."
Även om hon definitivt gjorde sin del för att krossa stereotyper i det här projektet, gick hon till och med så långt som att ta bort en avsnitt från Kevin Kwan-boken den är baserad på, vilket understryker att Rachel vanligtvis inte dejtar asiatisk män. "Jag trodde att det emaskulerade asiatisk-amerikanska män", säger hon. "Jag ville inte vidmakthålla den stereotypen genom att lägga ut den där i universum, för det är inte sant. Varje man är värd någons kärlek och kan inspirera till kärlek och attraktion."
Oavsett om Rachel tar sin prins eller inte och lever lycklig i alla sina dagar, är det som gör berättelsen resonant i dag att det finns en hårt arbetande, ta-no-bullshit kvinna i centrum. Rachel bevisar - för sig själv lika mycket som för alla andra - att hon räcker. Och det är en saga vi kan komma bakom.