Sluta fråga FKA -kvistar varför hon inte lämnade sitt missbrukande förhållande

På CBS denna morgonsändning på torsdag, Gayle King frågade FKA Twigs, "Ingen som har varit i den här positionen gillar den här frågan, och jag undrar ofta om det ens är en lämplig fråga att ställa, och du vet att frågan är: Varför lämnade du inte?"

Intervjun kom efter att musiker FKA Twigs, vars riktiga namn är Tahliah Barnett, utökat sina anklagelser om känslomässiga och fysiska övergrepp mot Shia LaBoeuf i en Elle profil. I sitt svar verkade Twigs hålla med King's instinkt att denna fråga är olämplig att ställa.

"Jag tror att vi måste sluta ställa den frågan", sa hon. "Jag kommer att göra en ståndpunkt och säga att jag inte kommer att svara på den frågan längre eftersom frågan verkligen borde vara till misshandlaren: Varför håller du någon gisslan? Och det är som nej, det är för att det var så illa, jag kunde inte lämna."

Sanningen är att människor i kränkande relationer inte alltid, eller till och med vanligtvis, är fria att helt enkelt lämna när saker blir dåliga. Generellt sett spelar en kombination av psykologiska och praktiska faktorer en roll för att hålla någon instängd med sin misshandlare. Offer för övergrepp

Och emotionell och psykologiska övergrepp på egen hand för att hindra människor från att känna att de kan eller borde lämna ett förhållande. Manipulerade hindrar en person från att lita på sina instinkter och känslor, så att de kan bli utsatta för övergrepp utan att förstå att de missbrukas. Konstant beratement och kritik kan få en person att känna att han förtjänar övergreppet. Och kärleksbombning kan locka övergreppsoffer till en falsk trygghet, eftersom det hängivna, hängivna beteendet undergräver grymheten.

RELATERADE: "Normala mor-dotter-relationer" och missuppfattningarna om övergrepp mot barn

I hennes anklagelser, först detaljerade i en intervju med New York Times om hennes rättegång mot skådespelaren beskriver Twigs upplever alla dessa psykologiska övergreppstaktiker. Hon säger att LaBoeuf i början var en kärleksbombare och berättade att han älskade henne bara några veckor in i deras förhållande och hoppade över hennes staket för att lämna hennes blommor och kärleksanteckningar. Men snart satte han upp omöjliga tester för henne för att bevisa hennes kärlek till honom, som en kram och kyss kvot, och hyllade och skar ner henne när hon oundvikligen misslyckades. "Folk skulle inte tro att det skulle hända en kvinna som jag", förklarade hon i Elle profil. "Den största missuppfattningen är," Tja, du är smart. Om det var så illa, varför lämnade du inte? ' "

För att bättre förstå hur övergrepp håller offren fångade i förhållandet klargörs hur frågor som King är en annan form av offerskyllning, inte mycket annorlunda än att fråga varför ett offer för sexuella övergrepp inte gjorde mer för att bekämpa henne angriparen av. Om standardpositionen är att lägga allt ansvar på kvinnans axlar, släpper vi fortfarande män ur kroken.

Medias makt att forma kvinnornas berättelser, att sätta upp de ramar som allmänheten förstår deras personliga relationer, för att självständigt spela rollerna som hjälte och skurk, kan vara kulturellt förödande. Särskilt när vi intervjuar någon känd, förvirrar denna typ av skuldförskjutning våra föreställningar om makt, offer, kontroll och mental hälsa.

Kvistar erkänner att det att ha det bekvämt ekonomiskt och att ha ett pålitligt stödsystem gav henne mer frihet än många andra kvinnor i liknande kränkande relationer och säger att hon inte hade kunnat lämna utan dessa Resurser. Men denna typ av privilegier motsvarar inte samma maktnivå i ett mellanmänskligt förhållande. Hon fruktade fortfarande för sitt liv. Hon brydde sig fortfarande om en manipulator och en misshandlare.

RELATERADE: 15 tecken på att din partner tänder dig, enligt en relationsexpert

King är mild och stannar, "Varför lämnade du inte?" påminner 2003 -intervjun med Diane Sawyer om Britney Spears med i nyligen dokumentär Inramning av Britney Spears. I intervjun var Spears på höjden av hennes berömmelse och inflytande, och hade just brutit med Justin Timberlake. Efter att ha upprepat Timberlakes påståenden om att uppbrottet var på Spears, att hon i huvudsak hade bulldosat hans hjärta och kastat det i soptunnan, frågar Sawyer i stilla, mjuka toner: "Vad gjorde du do? "Spears bröt ut i gråt.

Sawyer hade okritiskt accepterat Timberlakes version av händelserna och utformat frågan på ett sådant sätt att Spears inte hade någon verklig möjlighet att berätta sin egen historia som hon upplevde den. Det var lätt att acceptera Spears som femme fatale i allt detta eftersom det är en i förväg föreskriven berättelse vi redan känner till, och Spears var ung och het och framgångsrik-varför skulle inte är det hon som har all makt?

När han frågade "Varför lämnade du inte", försöker King göra ungefär samma sak med kvistar, att återberätta sin egen historia och tilldela henne en handlingsnivå som hon inte hade och aldrig påstod sig ha. Det antyder att övergreppsoffer i allmänhet har en implicit handlingsnivå, vilket är osant. När du skapar den här typen av antaganden genom att inrama berättelsen på detta sätt, främjar du också en atmosfär av skam som i sig kan fungera för att hindra offer från att lämna förhållandet.

RELATERAD: 9 tecken på känslomässigt missbruk, enligt en relationsexpert

Ingen vill vara "den typen av kvinna som låter en man slå henne". Ingen vill vara "en kvinna som stannar. "Men sanningen är att det inte finns någon specifik typ av kvinna som stannar eller typ av kvinna som löv. När du frågar "varför lämnade du inte bara", tilldelar du ett offer rollen "kvinna som stannar kvar". Du har kallat henne den svaga. Den som inte är tillräckligt stark för att komma ut, och skammen och förnedringen av det räcker ibland för att ursäkta misshandeln och låtsas att det inte händer. Det gör all psykologisk manipulationstaktik så mycket mer potent. När du agerar på ett felaktigt antagande att ett offer för övergrepp har tillräcklig handlingsfrihet för att fly, är allt du gör att hjälpa till att ta bort byrån de har.