För ett av sina nyårslöften har Hilary Swank börjat med att dansa. Det är något hon har velat göra ända sedan hon blev besatt av 42nd Street som tonåring. Nu, vid 44 års ålder, har hon åtta lektioner inne. Och även om hon inte siktar på att bli bra musikaliskt, tror hon att med tillräckligt med träning och uthållighet kan vem som helst komma dit.

"Jag tror att det är av yttersta vikt att tillämpa dig själv i något du verkligen vill uppnå", säger hon. "Såvitt vi vet har vi bara ett liv. Och hur väljer man att leva det? Om det är något du inte kan sluta tänka på, som, "Hej, jag vill trycka som in." 42nd Street,’ varför skulle du inte bara gå varje kväll och knacka i ett par timmar?”

Kalla det Hilary Swank-metoden, den här blandningen av grus och envishet – ett arbetssätt som har gett vackra utdelningar: två Oscars för bästa skådespelerska (för Boys Don't Cry och Miljon dollar baby); lång livslängd i en notoriskt ombytlig bransch (hon är underbar i Danny Boyles FX-drama Förtroende, om kidnappningen 1973 av John Paul Getty III); och ett blomstrande företag (hennes lyxiga fritidslinje,

click fraud protection
Uppdragsbeskrivning, träffar Nordstrom i augusti och Net-a-Porter i höst. Kommer också snart? Skor).

"Jag älskar att utmana mig själv", säger Swank. "Jag är ett brandtecken."

Det hela började, till stor del, med sport när hon var yngre. Hon växte upp i en låginkomstfamilj i Bellingham, Washington, och den lokala YMCA skapade en billig barnvakt medan hennes föräldrar arbetade. "För $20 i månaden kunde jag simma varje dag", säger Swank, som fortsatte med att tävla i junior-OS och delstatsmästerskapen. Hon höll även på med gymnastik i flera år. "Jag tror att en av de viktigaste sakerna du kan ge en ung tjej är förmågan att förstå vad hennes kropp är kapabel att göra, oavsett om det är genom en lagsport eller karate eller vad det nu är, säger hon säger. "Du får verktygen att pressa dig själv och interagera med andra tjejer för ett gemensamt syfte och mål."

När du tittar på 25 pounds av muskler Swank fick för Million Dollar Baby, du kan bara höra Swanks gamla gymnastiktränare säga, "Kan inte" betyder "kommer inte" och "kommer inte" betyder "armhävningar." Och samma stålsatta beslut kommer att tänka på när du får veta att Swank levde en månad som man tidigare filma Boys Don't Cry, eller när du ser hennes värdiga och förödande gripande skildring av en kvinna med ALS Du är inte du. "Jag gillar tanken på att kliva in i någon som upplever något så annorlunda än den jag är i min egen fysiska värld", säger hon om sina karaktärsval. (På hennes önskelista: en actionfilm. "Det skulle vara fantastiskt att göra en Bourne [film] för kvinnor.")

RELATERAD: Vad kommer härnäst för Aly Raisman?

Och så finns det omvandlingarna du inte ser på skärmen. "Som skådespelare kan man logiskt säga att något egentligen inte hände. Men vilka känslor du än går igenom, upplever din kropp dem kemiskt, oavsett om du säger: 'Jag mår bra, jag mår bra'. Det finns mycket att studsa tillbaka från det." Nu mer än någonsin spelar Swank portvakt till hennes mentala och fysiska välbefinnande på ett sätt som hon kanske inte hade gjort innan. "Om jag blir erbjuden en roll som skulle ta mig till en plats där jag inte vill gå känslomässigt, eller om det kommer att påverka andra saker jag vill göra i mitt liv, säger jag bara nej."

Att fördjupa sin relation till sig själv, ställa in sig på både hjärnans och kroppens önskemål och behov, är något Swank tänkte göra för fem år sedan, och det hela kretsar tillbaka till de nyårslöften, som hon är noggrann med tillverkning. Vilar hon tillräckligt? Har hon tillräckligt med balans? Hanterar hon sin tid så att hon kan vara sin mest produktiva? (Det var årets mål, tillsammans med tapplektionerna.) Hon delar sedan upp varje mål i månatliga uppgifter som kan uppnås. "Jag lägger inte ner så mycket att allt inte kommer att hända och då mår jag dåligt över att inte träffa målet", säger hon. "Om du sätter upp mål du kan nå, ger det dig en känsla av prestation och mer självförtroende."

RELATERAT: Dessa 50 Badass kvinnor förändrar världen

Swank har också fått värdefullt perspektiv under de tre år hon tog hand om sin pappa, som flyttade in hos henne efter att han genomgick en lungtransplantation i december 2014. "Folk säger alltid, "Svetta inte de små sakerna", säger hon. "Man hör det hela tiden, men det är sant. Det är helt enkelt inte värt det." Och oavsett vad, avsätter hon en timme om dagen för att göra något för sig själv – en princip som hon har vävt in i (italiensktillverkade) strukturen av Mission Statement. "Det underliggande syftet med varumärket är att leva ditt eget personliga uppdrag, och därför uppmuntrar jag kvinnor att ta den tiden på sin dag för att arbeta mot det."

För Swank kan det betyda att läsa en bok, meditera, resa (som hon gjorde över hela USA i maj), gå ut med en av sina tre hundar, eller, som du kan gissa på hennes stenhårda mage, gå till gymmet, vilket hon gör två gånger en vecka. Men för att vara tydlig så gör hon inte det för nämnda stenhårda magmuskler. "Jag upptäcker ofta att mitt sinne kan vara mitt största hinder", säger hon, "Och så jag måste komma ur min egen väg, och det gör jag genom att röra min kropp."

Idag är Swank på "en fantastisk plats" och förstår helt varför, som så många kvinnor har lovat henne, att vara i 40-årsåldern är det bästa. "Jag tror att du i 20- och 30-årsåldern känner dig lite ensam i din osäkerhet", säger hon. "Men du kommer till en plats där du inser att alla upplever dem."

Och nu för tiden är hon mer intresserad av att övervinna interna kamper, som en ständigt närvarande kritisk röst, snarare än att fokusera på fysiska avbrott. "Jag tror att vi pratade om [det fysiska] för alltid eftersom kvinnor har objektifierats och trivialiserats så länge, och nu konversation handlar om något så mycket större, säger hon och tar upp den nuvarande kulturella förändringen från att fokusera på hur vi ser ut till hur vi känner. "Vi är så mycket mer än vårt yttre", säger hon. "Och jag tror att det här bara är början på en rörelse."

Fotograf: Anthony Maule. Mode redaktör: Jessica de Ruiter. Hår: Giannandrea. Smink: Pati Dubroff. Manikyr: Nettie Davis.

För fler artiklar som denna, plocka upp augustinumret av InStyle, tillgängligt i tidningskiosker, på Amazon och för digital nedladdning 6 juli.