I ett avsnitt av Hallie Jacksons nya show, Hallie Jackson nu, sitter den politiska journalisten NBC News och MSNBC utanför och pratar med sin producent om den "djupa skam" som hon har arbetat igenom med avseende på sin mentala hälsa. Segmentet spelades in på en wellness retreat i North Carolina, som Jackson deltog i både professionellt och personligt. För showen intervjuade hon andra deltagare - inklusive sjukvårdspersonal och en man som förlorade tre familjemedlemmar i den Surfside Condo kollaps i somras — som var på plats för att bearbeta utbrändhet och sorg. Men Jackson deltog också i sessioner för att arbeta igenom sina egna psykiska problem - och upplägget försatte henne i en ovanlig position, en där hon både rapporterar som journalist, känner sig som människa och navigerar mellan de två roller.
Jacksons nya dagliga primetime-show lanseras idag på NBC News NOW, nätverkets två år gamla streamingtjänst, och med den försöker Jackson hitta balansen – att skapa en tillgänglig, engagerande show som omkonfigurerar hur människor förhåller sig till och engagerar sig i nyheter, och för att bestämma hur och när hon ska ta in hennes personliga liv i historier.
Hallie Jackson nu täcker allmänna nyheter, säger Jackson, inte politik. Även om tittarna känner henne som en senior Washington-korrespondent för NBC News och värd för Hallie Jackson rapporterar på MSNBC (även Jackson medvärd en demokratisk presidentdebatt 2020), har den nya showen utökat hennes omfång av berättande. Hon söker efter berättelser som har flugit under radarn i det politiska bevakningens liv, eller efter ett annat sätt att prata om dagens stora historia. Bevakningen spänner över nationella och internationella nyheter, kultur, sport och teknik – inklusive berättelser om "virtuella influencers" (influencers som har miljontals följare men är inte mänskliga), och "stalkerware"-appar, den invasiva programvaran som hjälper våldsamma makar att övervaka och kontrollera offer.
"Det här är nyheterna för människor som gillar nyheterna", säger Jackson InStyle under den sista dagen av repetitioner inför premiären av programmet, som hon beskriver som "häftigt och skrämmande". En del av målet med showen, hon säger, pratar om nyheterna i luften med samma energi och på samma sätt pratar Jackson med korrespondenter, producenter och reportrar om scen.
Kredit: Getty Images
Showen är uppdelad i segment som gör att Jackson kan dyka djupare in i specifika berättelser. Original, till exempel, innehåller en berättelse som du inte ser någon annanstans, som innehåller originalrapporter från Jackson eller en annan korrespondent. Sedan finns det Backstory, ett av Jacksons favoritsegment, där reportrar visar hur en berättelse hängde ihop och tar publiken bakom kulisserna om hur den skapades och vad som ingår. På teknisk repetition gick journalisten Antonia Hylton med Jackson för att prata om henne exklusiv berättelse om James Whitfield, som stängdes av från sitt jobb som den första svarta rektorn på Texas Colleyville Heritage High School för e-postmeddelanden där han insisterade på existensen av systemisk rasism. (Han anklagades för att driva på "kritisk rasteori", den förskingrade catchall som ofta används av konservativa.)
Jackson pratade med Antonia om hur hon kom till historien, vem hon pratade med, vem som inte ville prata med henne och vart berättelsen är på väg härnäst. Segmentet erbjuder nya sammanhang och är ett annat sätt att berätta en viktig berättelse. Ändå är Jackson snabb med att klargöra att showen inte är medieanalys; det handlar om att ge reportrar och korrespondenter – och deras berättelser – en chans att lysa.
Jackson har länge vetat att hon lever och andas Washingtons politik, men den nya showen, säger hon, har gett henne chansen att prova olika sätt att berätta historien.
"Vi försöker verkligen komma på hur vi kan dra bort gardinen lite, riva ner den fjärde väggen," säger Jackson. "Tanken är: låt oss prata som normala människor, bara ha en konversation på det sätt som normala människor faktiskt skulle tala och prata."
Men för Jackson innebär en del av att dra tillbaka gardinen för nyheter att ta reda på vad det innebär att avslöja delar av sig själv på vägen, något hon är uppriktig med att erkänna inte är en plats för tröst henne. Ämnen som psykisk hälsa är till sin natur politiska, djupt påverkade av politisk politik och vem som har vilka resurser. De är också till sin natur personliga, och ibland får det Jackson att sprätta. Men streamingutrymmet känns mer intimt, säger hon, och det känns mer naturligt att prata om sina egna upplevelser.
Det finns fortfarande en gräns hon inte är villig att gå över. I segmentet om mental hälsa och utbrändhet var delar av sessionerna Jackson deltog i för personliga för att programmet skulle kunna sändas. "Jag kommer ut från en av de här sessionerna och mitt ansikte är stråket av tårar och min producent är som, 'Herregud, är du okej?'" säger Jackson. I det ögonblicket omvärderade hon sin roll och sa till sig själv "OK, låt mig inte vara journalist den här timmen. Jag kommer att vara som en deltagare här." Hon upprepar att det är obehagligt, trots en reträttledares privata försäkran om att om hon kan ta med sig sitt autentiska jag till utrymmet, skulle hennes journalistik vara bättre eftersom den var relaterad till ämne. "Jag tyckte att det var riktigt kraftfullt eftersom jag inte är någon som någonsin verkligen känner sig OK när jag kopplar mitt personliga liv till mitt journalistiska liv", tillägger Jackson.
RELATERAT: NBC News' Hallie Jackson blir personlig i en ny special om pandemic föräldraskap
"Min egen sorts psykiska problem föregick pandemin," tillägger hon. Hennes nätverk var stödjande, säger hon, men "Jag skämdes verkligen över att prata om det. Det gör jag fortfarande."
Som Jackson berättar, är hon en typ-A go-getter, något som har tjänat henne väl professionellt. Den mentaliteten blev problematisk i hennes personliga liv ungefär när hon var Chief White Huskorrespondent ledande bevakning av slutet av Trumps presidentskap, valet och övergång. Det hjälpte inte att hennes dotter, Monroe, föddes i mars 2020, precis när världen började stängas av på grund av coronavirus-pandemin och precis innan Jackson inledde bevakning av 2020 års presidentkampanjhändelser och konventioner. "Det var på något sätt plågsamt att känna att jag gick igenom mycket av det här i mitt eget personliga liv, men då jobbar jag fortfarande 18 timmar om dagen och gör nyhetssändningen, allt det där som jag älskar att göra, säger hon säger.
Hon minns en berättelse hon gjorde i efterdyningarna av januari. 6 uppror, intervjua Rep. Dan Kildee, som öppnade upp om sin PTSD från den dagen. När hon följde upp honom hörde hon att han hade fått ett blandat svar på intervjun: Vissa människor tackade honom för att han delade med sig av sin berättelse, men en högljudd minoritet försökte också skämma ut honom för att han kämpade. "Och för att se det fick det mig bara att inse att vi har kommit långt när det gäller täckning av mental hälsa, men vi har fortfarande en riktigt lång väg kvar att gå", tillägger Jackson.
Även om hon är exalterad över den nya showen, som kommer utöver hennes rapportering för nattliga nyheter och TODAY-showen, inser hon att det hela leder till timeout från hennes dag. Det finns ögonblick då hon tittar på sin dotter och funderar, som alla arbetande förälder gör, på om hon tillbringar tillräckligt med tid med henne. Hon saknar henne.
För ungefär en och en halv månad sedan kallade Jackson en timeout: Hon ville ha en paus innan programmet lanserades, vilket nätverket stödde. "Det är tufft att vara i toppen av ditt spel professionellt om du har det svårt personligen", förklarar hon. "Hör här, jag vet inte hur det kommer att se ut om 10 år när folk pratar om mental hälsa." Allt hon vet är att hon kanske kan göra lite för att öppna dessa dörrar, förbinda sig att täcka det och prata om den. "Då kanske de små stegen kommer att läggas ihop för att göra skillnad på vägen."