Om man ska tro på säsongsbetonade filmer kan ett besök hemma på semestern bara gå på två sätt. I ett går du hem och slåss med bokstavligen varje medlem i din familj hela tiden. Att vara hemma är i grunden kaos och när du återvänder kommer du in i en värld av dömande och oavbrutet bråk om allt. Du slåss om mat, politik och vad du gör med ditt liv. Din enda stund av lugn är att ta din kalkon till ett separat rum för att äta ensam. Att bara tänka på den berättelsen fyller mig med skräck.

Å andra sidan, istället för att gå hem, delvis av rädsla för att stöta på scenario ett, du väljer dig och åk på en strandsemester med din partner eller vänner — du vet, som Reese Witherspoon och Vince Vaughns karaktärer försökte i Fyra jular. Du smuttar på Mai Tais och läser trashiga romaner och tillbringar hela tiden med att koppla av och skratta. Det är något magiskt med tanken på att fly till en ö för semestern och avstå från familjeansvar och dramatik på vägen.

Sanningen är dock att våra semesterval och våra familjer inte är så svarta och vita. Visst, ibland är det rätta valet att sätta upp gränsen och att inte gå hem alls, och det har varit många gånger som psykiater som jag har haft det samtalet med patienter. Andra gånger kanske du vill kunna umgås med din familj, även om de råkar vara problematiska, utlösande eller till och med giftiga. Vi kan fortfarande bli nostalgiska för familjen på semestern även om våra familjer är... ja, känslomässigt dränerande. Familj är familj, och särskilt under pandemin har många av oss kommit att inse deras betydelse. Det går att ha olika åsikter och ändå älska dem. Det är också möjligt att hata aspekter av hur de interagerar med oss ​​och fortfarande älskar dem.

click fraud protection

Du kan välja att spendera meningsfull tid med anhöriga och ändå prioritera dig själv i processen. Det betyder dock att för att njuta av din tid tillsammans och inte önska att du var på en ö eller leta upp nästa flyg ut, måste du komma förberedd.

RELATERAT: Jag är en psykiater och jag kan inte "kontrollera" mina känslor bättre än du 

Du ska alltid gå hem med vidöppna ögon. Visst, det skulle vara härligt om din pappa plötsligt i år inte skulle bedöma hur mycket du åt eller din mormor skulle inte fråga dig när du skulle gifta dig, men det gör folk inte helt plötsligt förändra. Du kan absolut försöka sätta gränser i förväg med familjemedlemmar och diskutera hur vissa ämnen är förbjudna. Du kanske inte vill prata med dem om mat eller relationer, eller som min familj har lärt sig med tiden, kanske vill du inte behöva titta på särskilt polariserande nyhetskanaler i bakgrunden tillsammans. Men du bör närma dig situationen med realism - att dessa samtal kan och förmodligen kommer att dyka upp. Du kan inte kontrollera hur andra människor beter sig eller har betett sig i flera år. Du kan bara kontrollera dina egna reaktioner.

När du vet att det är sant, innan du går hem, kan du försöka förbereda hur du kan reagera i olika situationer. Du kan till och med göra en lista över några händelser som sannolikt kommer att inträffa (t.ex. kommer farbror Jim att bli full och säga något rasistiskt, eller så gör din syster det prata om hennes viktminskning), och rollspela dem eller skriv ner några svar så att du känner dig mer bekväm med att säga dem i värmen av ögonblick. Du kommer också vanligtvis att återgå till gamla mönster i din familj, till exempel att bli retad som yngre syskon. Att veta att detta kommer att hända och att förbereda sig för det kan hjälpa dig att förbli lugnare eller till och med stoppa beteendena när de börjar.

Du vill också veta vad som fungerar för dig när du känner dig triggad eftersom ångest kan göra det utmanande att tänka klart i nuet. Till exempel djupandning. Jag vet att det känns lite löjligt att tänka på att andas när ångest kan göra det svårt att andas, men om det är något du har tränat på kan det definitivt hjälpa. Du kan också prova andra "jordningstekniker", som tar dig ur din ångest och tillbaka in i nuet och din kropp. Min favorit är att nämna fem saker du kan se, fyra saker du kan röra vid, tre saker du kan höra, två saker du kan lukta och en sak du kan smaka. En annan bra för semestern kan bara vara att lista dina favoriträtter eller favoritfilmer tills du känner dig mindre aktiverad. Att bära stressspackel eller till och med lugnande dofter som lavendel eller mynta kan också vara till hjälp. Och medan ja, det är frestande att vända sig till alkohol för att klara av det, kom ihåg att disinhibition gör dig ingen tjänst med ilska, triggers och argument.

Och kom ihåg ett alternativ som är tillgängligt för dig som kanske kändes mindre tillgängligt när ett barn avslutar konversationen helt. Ingen kan tvinga dig att prata om saker som får dig att känna dig otrygg eller obekväm. Du kan försöka säga "Låt oss inte gå in på det nu" och byta ämne. Om det inte fungerar, gå därifrån. Res dig upp och gå därifrån varje gång. Förplanering där du kan dra dig tillbaka för ensamtid för att samla dina tankar hjälper så att om eller när du behöver det, kan du ta ett steg tillbaka och ta tid för dig själv.

Å andra sidan kan det också vara skönt att känna sig stöttad och att värva en familjemedlem för att kolla upp dig och hålla utkik. Kanske kan de till och med hjälpa dig att ta steget bort eller behålla gränser. I ett hus fullt av triggers är det skönt att veta att du inte är ensam. Om den personen inte finns, kanske du kan ta med en vän. Om det är omöjligt, kanske du åtminstone kan ha en i vänteläge...på telefonen.

Det finns också alltid humor. Ett av mina favoritsätt att överleva semestern föreslogs av min terapeutvän Sarah McCoy Isaacs. Hon jobbar med många patienter som har ätstörningar och som verkligen kämpar hem. Hon gör bingobrickor med sina patienter för att skämta om de "klassiska" (men stressiga) sakerna man kan förvänta sig hemma som "tant Carolyn frågar om jag jag ska frysa mina ägg" eller "Min mamma säger att jag ser trött ut." Ofta tar de då in andra familjemedlemmar för att leka eller se hur snabbt de kommer till bingo. Hon säger att hon ofta får mejl som bara säger "52 minuter".

Och visst, även om Xanax-rubriken kanske mest är ett skämt, för dem som behöver det och får det utskrivet, kan ångestmedicin vara ett annat legitimt verktyg i verktygslådan. Vissa förmedicinerar till och med högtidsfestligheterna, AKA tar sin medicin innan de ens anländer eller utlöses akut av något eller någon. Det är ingen skada i det heller. För dem hjälper medicinering dem att dyka upp i första hand och gör att de får bättre tillgång till sina klara färdigheter i ögonblicket om de behöver dem. Naturligtvis, (och tyvärr!) medicin gör inte bort källorna till din ångest (som dina släktingar), men det gör det mycket lättare att tolerera dem.

RELATERAT: Jag är en psykiater och till och med jag höll mina mentala hälsomediciner hemliga

Och, om allt annat misslyckas, skydda dig själv med en permanent out. Bara för att du dyker upp betyder det inte att du måste flytta in. Du bör ta fart på dig själv och besluta om tidsgränser i förväg och hålla dig till dem. Gå när du sa att du skulle åka, och om du behöver gå tidigt är det också okej. Mindre, i det här fallet, är mer.

Även om jag inte kan lova dig att att vara hemma kommer att vara som att fly till en ö, om du vill eller måste vara med familjen denna semesterperiod, är det möjligt att behålla ditt förstånd också. Det kanske inte är lätt, men det kan vara precis vad du hoppades att det skulle vara. I en värld med mycket mer ensamhet och sorg än någonsin tidigare, verkar det som en kompromiss värd att göra.

Jessi Gold, M.D., M.S., är biträdande professor vid avdelningen för psykiatri vid Washington University i St. Louis.