Toni Braxtons dramatiska powerballad "Unbreak My Heart" släpptes 1996, men den då 28-åriga sångerskan hade ingen möjlighet att veta att den skulle bli ett förebud för hela hennes liv: Senare samma år ansökte hon om kapitel 7 i konkurs, och drygt ett decennium senare skulle hon få diagnosen lupus, en potentiellt livshotande autoimmun sjukdom. Men vad som utan tvekan var svårare än att ha skuldsatt sig med miljoner och kämpa mot en kronisk sjukdom var att hon inte kunde berätta för någon om det, av rädsla för att det skulle förstöra hennes karriär. "Jag var alltid belastad med att behöva gömma saker," sa Braxton nyligen över telefon. Nu delar hon äntligen med sig av sin berättelse i en ny biopic (döpt efter hennes hitlåt, naturligtvis), med premiär ikväll kl 20.00. ET. på Livstid. Nedan, mer om hennes spännande förflutna, att leva med lupus och hennes nya album.
Många människor känner inte mig – de känner bara till rubriken. När du väl läser berättelsen blir den mycket mer vettig. I filmen får du reda på många saker som jag inte kunde prata om på över tio år eftersom det fanns en gag order.
Det gjorde det väldigt utmanande att säga ifrån. Jag var tvungen att sitta tyst om vad som hände och ingen fick höra eller se min sida. Jag hatar att tycka synd om mig själv, men det var tufft att gå igenom det eftersom jag kände mig så ensam och inte hade någon jag kunde prata med.
Prins. Han ringde mig från sidlinjen med förslag på personer som kunde hjälpa till, som de bästa advokaterna. Han är som min skyddsängel som alltid är där och vakar över mig.
Det var overkligt – spännande, men overkligt. Det är svårt att vara objektiv i den situationen. En kär vän till mig som är regissör sa: "Toni, du kommer inte att hitta någon som ser ut som dig - du är en udda skönhet – men du måste hitta någon som kan efterlikna dig.” I scenen där hon sjunger "Unbreak My Heart" var jag ärligt talat tvungen titta två gånger. Hon gjorde ett fantastiskt jobb med att lära sig alla mina udda manér: Varje framträdande jag någonsin har haft, har jag var tvungen att gå på toaletten, så jag håller alltid in magen på en viss sida för att säga åt blåsan koppla av. Hon tog upp det.
Att övervaka tidslinjen och se till att saker och ting var korrekta. Jag var inte där för en dag när vi filmade – jag tyckte inte att det var rättvist mot skådespelarna och jag ville att det skulle vara ur deras perspektiv. Men för för- och efterproduktionen jobbade jag hårt för pengarna!
Lupus. Det var chockerande för mig först, för jag visste att jag var sjuk, men jag visste aldrig vad som var fel på mig. Förutom det ville jag att folk skulle förstå min början. De var väldigt religiösa: jag fick inte lyssna på sekulär musik eller bära byxor, så resan till att bli den artist jag är idag var lång.
Jag hade mycket tur när Babyface och jag vann en Grammy. Vi jobbar på Kärlek, äktenskap & skilsmässa Pt. 2, sakta men säkert.
Se trailern för laga mitt hjärta nedan, och lyssna på världspremiären i kväll klockan 20.00. ET på Lifetime.