Jag försökte akupunktur för att gå vidare från ett uppbrott - och det fungerade faktiskt

Uppbrott är aldrig lätta. Min var verkligen inte det. Efter fyra år av av och på giftigt förhållande, Jag kände mig ganska vilsen när det officiellt tog slut och trodde att jag aldrig skulle komma ut ur den där mörka platsen. Som någon som fick diagnosen ångest och tvångssyndrom (OCD) i ung ålder, är det att bo i det förflutna något av min grej.

Efter ett par år blev det bättre. Jag tog examen, flyttade till en större stad (två gånger) och fick jobb på en modetidning. Jag trivdes och älskade mitt singelliv. Visst, mitt ex kom över mig då och då, men jag kände mig självständig och glad.

RELATERAT: Hur man kommer över ett uppbrott i 10 steg, enligt en terapeut

Men nyheten att han var dejta någon (en vän till mig, inte mindre) utlöste den extrema ångesten jag kände när saker först tog slut. Det kändes faktiskt som att jag genomlevde uppbrottet igen. Det är klart att jag hade massor av olösta känslor kring vår splittring som jag hade undertryckt i flera år, och de kom alla bubblande till ytan. Ovanpå allt var jag arg och frustrerad över att han fortfarande hade en effekt på mig. Helt ärligt kände jag mig patetisk. Jag var i ett känslomässigt helvete.

Så när jag hörde det Traditionell kinesisk medicin (TCM) praxis, som akupunktur och öronsådd, kunde göra underverk för mental hälsa, tänkte jag att jag skulle ge det ett försök — jag hade redan testat i stort sett allt annat. Som totalt akupunktur jungfru dock, jag var definitivt skeptisk. Hur fungerade det ens? Skulle nålarna göra ont? Kunde det på allvar bli av med den ångest som även min Prozac misslyckats med att lugna? Spoiler alert: Det fungerade faktiskt för mig. Här är vad jag lärde mig på vägen...

RELATERAT: Jag bar öronfrön i fem dagar och min kroniska ångest försvann

Akupunktur innebär att man sätter in små nålar i specifika områden på kroppen som kallas akupunkturpunkter, enligt Dr. Shari Auth, DACM, LAC, LMT, en ledande holistisk läkare och medgrundare av New York City-baserad akupunktur studio Wthn, den mysiga och chica, spaliknande anläggningen där jag fick mina behandlingar. Denna praxis, som är en del av traditionell kinesisk medicin (TCM), går tillbaka cirka 3 000 år.

Premissen: "TCM tror att vår inre kropp liknar vår yttre värld", säger Dr Auth till mig. "På samma sätt som naturens krafter behöver hitta balans, så gör våra kroppar det. Balansen mellan livskraftsenergier, såsom yin och yang, måste alla vara i balans både i kvantitet och kvalitet för att ha verklig hälsa." I TCM översätts obalans till sjukdom, förklarar Dr. Auth. Så när du lider av något, oavsett om det är kronisk smärta, matsmältningsproblem, strama muskler, stress, eller ja, till och med, hjärtesorg, syftar akupunktur till att få dig tillbaka till jämvikt.

Även om du för närvarande inte upplever något av ovanstående symtom, säger Dr. Auth att behandlingen faktiskt är förebyggande, så du kan "hålla dig frisk och ta itu med problem, som stress, innan de visar sig som kroniska tillstånd med fysiska symtom."

Åh, och förresten, nålarna är ganska smärtfria. Ibland kände jag en nypa beroende på plats, men efter en minut försvann känslan och jag smälte in i det täckta, uppvärmda (!!) bordet.

RELATERAT: Är zoomakupunktur en bluff, eller nästa DIY Wellness-fenomen?

Om du för närvarande tvivlar på effektiviteten av akupunktur när det gäller att behandla problem som stress eller ångest är du inte ensam. Jag var väldigt cynisk när jag gick in på min första behandling. Jag trodde i hemlighet att det kunde vara en bluff — jag var inte säker på att jag trodde på hela det där med bra juju, holistiskt tillvägagångssätt.

Det visade sig att jag hade fel. Medan det fortfarande behövs fler högkvalitativa studier i ämnet, studier på råttor har visat en ökning av serotoninnivåerna efter bara 20 minuters behandling - med nivåerna som förblir förhöjda upp till 120 minuter efter behandlingen. Och a 2021 metaanalys av tjugo randomiserade kontrollerade prövningar publicerade i Annals of General Psychiatry fann att akupunktur hade en positiv effekt på patienter med generaliserat ångestsyndrom (GAD).

Så varför gör hjälper det mot ångest? Utövandet av akupunktur utlöser ett kemiskt svar i din kropp. Studier har visat att akupunktur ökar aktiviteten av serotonin, dopamin och hämmande aminosyror som GABA (gamma-aminosmörsyra). Dr Auth säger att frisättningen av dessa "glada" hormoner "ger dig en känsla av välbefinnande och lycka", och ökningen av hämmande aminosyror som GABA kommer att leda till avslappning. Uttryckt på ett annat sätt? "Tänk på det som omedelbar och enkel meditation", säger hon.

"Serotonin är en nyckelkemikalie som är känd för att hjälpa till att stabilisera vårt humör och ge oss känslor av lycka", tillägger Andy Felton, Ph. D., biträdande professor och legitimerad rådgivare vid University of Wisconsin. "Så om du kan frigöra mer serotonin kan du känna dig mindre ledsen och känna att dina känslor är mer hanterbara eller balanserade."

När det gäller att hjälpa till att läka hjärtesorg specifikt, noterar Dr. Auth också att efter ett uppbrott (eller um, efter att ha hört att vårt ex har gått vidare), är våra sinnen ofta fastnade i en oändlig slinga av samma tankar. "Akupunktur kan inte bara hjälpa till att slappna av i sinnet, utan det stimulerar också frisättningen av kemikalier som liknar att vara kär", förklarar hon. "När vi är kära frigör våra kroppar serotonin och dopamin. När samma hormoner väl frigörs med akupunktur, påminns vi om att det är möjligt att må bra igen utan vårt ex och vi börjar gå vidare."

Felton håller med om att nyckeln till att gå vidare är att inse att en person eller ett förhållande inte har nyckeln till dessa njutbara serotonindrivna känslor. "Dessa kemikalier frigörs i alla typer av situationer" - till exempel genom att träna, spendera tid i solskenet, mediterar och ja, akupunktur - "de är inte specifika för relationer", säger han.

Om du någonsin har gått igenom ett uppbrott, kanske du redan vet att det inte bara kommer med känslomässig ångest – det är möjligt att känna fysisk smärta från hjärtesorg eftersom våra "fysiska och känslomässiga kroppar är sammanlänkade", förklarar Rachel E. Nanney, MS, LPC-S, en licensierad rådgivare för Texas-baserad Connections Wellness Group. "När den ena är avstängd kan den andra påverkas", säger hon.

Eftersom akupunktur traditionellt har använts för att återställa balansen i vår kropps energiflöde, kan den lindra en del av den känslomässigt laddade spänningen. "Många terapeuter införlivar nu tron ​​att människor lagrar känslomässig smärta på en energisk nivå i våra fysiska kroppar," förklarar Nanney. "Akupunktur kan utlösa en frigörelse av de känslor som har lagrats i kroppen samt öka känslor av positivitet, välbefinnande och jordad energi."

RELATERAT: Ett dåligt uppbrott kan utlösa ett psykiskt tillstånd

Dr Auth håller med om att akupunktur kan behandla den fysiska smärtan som kan åtfölja ett uppbrott - såväl som de sömnlösa nätterna och aptitlösheten som kan komma med territoriet. "Oavsett om det är en grop i magen eller trånga axlar, kan akupunktur slappna av musklerna och minska inflammation för att stödja känslomässigt och fysiskt välmående", förklarar hon. "Akupunktur hjälper också till att minska stress och dess effekter på matsmältningssystemet och matvanor", säger Dr Auth. Jag kan intyga att det verkligen lossnade den där knuten i min mage som jag hade känt sedan mitt ex kom in i min hjärna igen, och min sömn har också förbättrats - båda nödvändiga delar av återhämtningen.

OK, så nu till det roliga: mina sessioner. Mitt första besök hos Wthn kändes mer som en terapisession: jag tappade magkänslan och delade över alla blodiga detaljer om mitt krossade hjärta som vägrade att laga. När jag kom till tänkte jag, Wow, jag slog henne precis med alla detaljer i mitt sorgliga kärleksliv utan anledning. Men lite visste jag, all denna information hjälpte Dr. Auth att kartlägga lämpliga akupunkturpunkter för mig.

En snabb påminnelse från tidigare: specifika fläckar på kroppen riktar sig mot vissa problem. Så för mina problem (ångest, depression, OCD, allt förstärkt av sorg), fanns det ett utvalt antal akupunkter som var viktiga att träffa: mjälte 6, Taiyang och Pericardium 6. Och du kan faktiskt skörda fördelarna av att rikta in dig på dessa fläckar hemma, utan några nålar.

Mjälte 6

Denna punkt ligger ovanför insidan av din fotled och kommer att rikta in dig på din mjälte för att balansera hormoner och minska stress, enligt Dr. Auth. Du kan hitta den ungefär en handflatans avstånd (tre tum) ovanför din inre fotled. För att träna hemma, säger Dr Auth att du kan "gnugga området mellan skenbenet och baksidan av vaden med 10 långa, långsamma, djupa andetag." Upprepa på andra sidan.

Taiyang

Denna punkt är tänkt att lugna ditt sinne och är placerad vid dina tinningar. Enligt Dr Auth har tinningarna behandlats i tusentals år och kan även behandla huvudvärk. Prova det utan nålar genom att placera pek- och långfingret på tinningarna innan du gnuggar i en cirkulär rörelse medan du "sakta andas in och ut i tio djupa andetag." Därefter säger Dr. Auth att "vila fingrarna i mitten av tinningarna och håll spetsen två djupa till. andetag."

Perikardium 6

Denna akupunkt är på insidan av din handled "mellan de två repiga senor ett par tum upp från handleden", säger Dr Auth. Det är känt för att hjälpa till med åksjuka men kan också "lindra ångest och främja djupare sömn." För en snabb lösning, tryck tummen till punkten med ett fast, men ändå bekvämt, tryck samtidigt som du tar 10 djupt andetag. Gå sedan vidare till den andra handleden.

RELATERAT: Hur en kändis akupunktör lindrar stress hemma

Så du vill förmodligen inte höra det här, men svaret är att det varierar och det kan ta tid. Alla är olika och läkningsprocessen kan hindras eller hjälpas av yttre faktorer. Med detta sagt säger Dr. Auth att även om du kan förvänta dig att känna dig "lyft och föryngrad" efter varje session, kan det ta flera veckor till månader att känna dess fulla effekter. Din akupunktör kommer att arbeta med dig för att skapa en skräddarsydd handlingsplan som hjälper dig att kickstarta läkningsprocessen.

Personligen märkte jag skillnad efter cirka tre eller fyra sessioner, förutom den omedelbara tillfredsställelsen av djup avslappning och flykt från vardagens stressor som följde med varje besök. Jag kände mig bara lättare, gladare och mer hoppfull. Jag såg fram emot varje behandling och skulle lämna studion och känna mig föryngrad.

Efter ett par månader märkte jag på allvar en minskning av min ångest. Det är viktigt att notera att jag också har kopplat ihop mina akupunkturmetoder med samtalsterapi och medicinering, samt journalföring och enstaka meditationer.

Alla experter var eniga om detta: akupunktur är inte en ersättning för andra psykiska behandlingar, som traditionella samtalsterapi, vilket kan ge nya coping färdigheter för att hjälpa till att återställa och upprätthålla den balans som människor söker efter ett uppbrott, säger Felton.

Så som du kan förvänta dig, medan många psykoterapeuter, som Tina B. Tessina, Ph. D., författare till Dr. Romance's Guide to Finding Love Today, tror på fördelarna med akupunktur, de tror också att det är absolut nödvändigt att koppla ihop det med hjälp av en mentalvårdsproffs. "Om känslan inte pratas om, kommer den inte att släppas ordentligt, och lättnaden kommer att vara tillfällig", säger hon till mig.

Som sagt, om du redan är i terapi, kan lägga till akupunktur i mixen potentiellt förstärka dess effekter och släppa alla känslor som har blivit "backup", säger Nanney. Kopplingsterapi med akupunktur - eller till och med triggerpunktsmassage, kroppsarbete, andningsarbete, yoga, guidade bilder meditation, EFT (tappning) — kan alla "hjälpa till att bearbeta djupare trauma eller till och med hjälpa till att balansera vissa känslor på ytan", hon förklarar.

Dr. Auth håller med om att det bästa behandlingssättet är att kombinera både terapi och TCM-metoder som akupunktur. "Samtalterapi kan skära till kärnan i problemet, öka medvetenheten och ge dig verktygen att förändra djupt rotat beteende, medan akupunktur kan förändra din hjärna kemi och hjälpa dig att släppa det förflutna och gå in i nuet," hon säger.

Efter några månaders veckopass kan jag rapportera att min ångest är mycket mindre allvarlig och frekvent. Jag känner mig gladare och mer självsäker - Dr. Auth sa till och med att jag glödde och jag tar det! För att inte tala om, jag bryr mig knappt eller tänker på mitt ex nuförtiden; jag har till och med en ny pojkvän. (Det allvarligaste sedan mitt uppbrott.)

Så har akupunktur botat min OCD och gjort mig fri ångest? Nej, självklart inte. Men det behöver inte – jag letar inte efter en snabb lösning. Men hjälpte det mig att acceptera och komma överens med saker som jag inte kan förändra? Absolut. Tillät det mig att äntligen gå vidare från mitt tidigare relationstrauma? Det kan du ge dig på.

Att komplettera min befintliga mentala hälsa med akupunktur har gett mig ytterligare frisättning av serotonin och dopamin för att hjälpa mig på min resa till lycka. Med risk för att låta som ett brutet rekord, reagerar alla olika på behandling - akupunktur kan förändra ditt liv eller så kanske du inte upplever några märkbara resultat. Allt jag vet är att det inte kan göra ont (det gör verkligen inte ont) att prova. Åtminstone kommer du att få en skön avkopplande session som till och med kan leda till att du somnar på bordet ("Vi kallar det här en acu-tupplur!" säger Dr. Auth). I bästa fall kommer du att sluta bry dig om ditt giftiga ex land själv en bättre partner i slutet av det.