Det är slutet av sommaren 2003 och på östkusten är luften tjock av fukt. De flesta som går in i sitt första år på gymnasiet njuter av de sista sommardagarna i luftkonditioneringen men inte jag och min bästa vän. Vi provade på universitetets fotbollslag. Vi båda tog på oss vita ribbade linne över synliga svarta sport-BH: ar. Vi drog upp skjortorna precis tillräckligt högt för att avslöja huvuddraget i vår outfit, ett par högblanka och mattrutiga Umbro-shorts. Shortsen, som var en häftklammer i alla fotbollstjejers garderob, var alltid för långa så att vi kunde klippa en liten slits på låret som gör det lättare att rulla det elastiska midjebandet tills de var korta shorts. Vi tog på oss våra knästrumpor och kramade ner dem i Adidas skaltåskor precis innan vi nervöst anlände till det stökiga fältet där vi skulle gå över till våra nya liv som gymnasietjejer.
Det här minnet kom tillbaka i mitt huvud förra veckan, ungefär tre minuter efter att jag såg Showtimes virala hitshow Yellowjackets, som spelar Juliette Lewis och Christina Ricci som nutida vuxna som packar upp en tragedi som de genomlevde på en resa med sitt fotbollslag på gymnasiet. I seriepremiären, som äger rum 1996, gör sig flickornas fotbollslag redo i omklädningsrummet inför ett pepprally. De är delstatsmästare, på väg till medborgare och de är huvudattraktionen för skolans firande. Det är inte fotbollsspelarna eller hejarklackarna som får alla applåder, det är dem.
Jag kanske var partisk, men det var typ den erfarenhet jag hade av fotboll när jag växte upp. Även om vi behandlades som mindre än alla pojksporter (våra tröjor var bokstavligen de gamla från pojklaget), så var det en viss cache som följde med att vara med i flickfotbollslaget. På matchdagen hade vi våra avrivna träningsbyxor som vi bara knäppte halvvägs. Vissa människor skulle göra pannband av den lila medicinska gasväven som var tänkt att gå över dina knän och vridna anklar. Och kaptenen och alla startspelarna? De var populär - precis som huvudkaraktärerna på Yellowjackets innan, ni vet, kraschade deras plan i den kanadensiska vildmarken.
Kredit: Shutterstock
Vi kanske alla glömde bort det här speciella märket av heta tjejestetik eftersom decennier av tonårsfilmer har förlitat sig på hejarklackarnas krets som skolans kunglighet. Men för varje Kom an, och Socker och kryddor under de åren fanns det Skruva den som Beckham, och Hon är mannen. Filmerna, och kommentarerna som följde med dem, var utan tvekan spetsade av sexism - hejaklacksledare måste bevisa att de är smart och atletisk trots att de är vackra, och fotbollsspelare måste framhäva sin kvinnlighet, trots sin skicklighet på fält. Ändå lyfte de fram de två typerna av coola sporttjejer som alla ville vara eller bli vän med vid den tiden.
Fotbollstjejens mystik handlade förstås om mer än bara atletisk förmåga, det handlade också om utseendet. När jag provade på det där universitetslaget (som jag förresten inte gjorde det året) minns jag att jag såg de äldre tjejerna och deras vänner på läktaren i Kappa träningsjackor med sina knästrumpor hopknutna runt anklarna, övertygade om att de var på väg att få lite nybörjare att spy av utmattning innan de gav sig av till de fester som coola barn gick på till.
Vissa av spelarna skulle inte skämmas över att visa upp sina logotypbelastade sportbehåar precis som Keira Knightley gjorde i Skruva den som Beckham eller mer passande gjorde Brandi Chastain efter att hon gjorde segermålet i VM 1999. Tillsammans med de upprullade Umbros kände de sig oberörbara. Det som var så övertygande var det målmedvetna i det sportiga utseendet för fotbollsspelare från sekelskiftet. Varje pjäs tjänade ett syfte för sporten men var utformad på ett sådant sätt att det var en estetik i sig. Det var det inte riktigt för sport tills du bytte till dina klossar och benskydd och tog fältet.
Kredit: Shutterstock
Den andra delen av denna estetiska, och verkligen atletiska stil i allmänhet, var att den förenade människor över gymnasiehierarkin som de hade placerats i. På Yellowjackets, till exempel, tonåringen Natalie (Sophie Thatcher), är grunge med blekblont hår, trasiga t-shirts och skinnjackor. Jackie (Ella Purnelll) är motsatsen, en preppig tjej som bär uppbundna skjortor och rosetter i håret. På speldagen är de dock samma – båda förkroppsligar perfekt en känsla för sin sport.
Det är inte för att säga att denna idé någonsin lämnade mainstream: Vi har damfotbollslaget i USA som har dominerat i flera år nu. Spelare som Megan Rapinoe och Abby Wambach har blivit stilikoner i sin egen rätt med färgglada frisyrer och modekampanjer. Men på senare tid, vid sidan av slutet av 90-talet och Återupplivande i Y2K-stil, en mer nostalgisk fotbollstjej-estetik har rest upp sig.
Innan Yellowjackets kom in i våra hem, i säsong 1 av Eufori, Jules spelad av Hunter Schafer bär en limegrön Kappa träningsjacka som snart sålde slut. 20-årig kanadensisk fotbollsspelare Jordyn Huitema har snabbt blivit en av de mest kända idrottarna i världen med sin rumplånga hästsvans som påminner om Kat Stratford spelad av Julia Stiles i 10 saker jag hatar med dig. Hon spelar inte fotboll eller ens en sport men försök övertyga mig om att HoYeon Jung inte gav den här känslan i sin Adidas träningsoverall på Bläckfiskspel.
Det är inte bara en slump heller, för om du tittar så dyker fotbollsinfluenser upp över hela modebranschen. Balenciaga satte fulla fotbollsdräkter på tre modeller under A/W 2020 visa innan du släpper en par 725 $ klossar. Grace Wales Bonners andra samarbete med Adidas i mars 2021 inkluderade fotbollströjor med V-ringad och vintageinspirerade fotbollsshorts. Umbro har också gjort comeback under de senaste åren genom att släppa flera högmodesamarbeten, inklusive ett med Off-White 2018 och mer nyligen ett med Roddblazer sommaren 2021. Den virala Brother Vellies molnstrumpor, som målmedvetet hopar sig vid ankeln, kanske inte har en direkt koppling till fotbollsstil men paras med sneakers och shorts, skapa den exakta looken som de äldre spelarna på läktaren hade fulländat i min dag.
Det är förmodligen inte mer än en enkel trenduppgång tillsammans med det faktum att millennienostalgi är på en all time high, men fotbollstjejen är tillbaka. Så vad ska hon ge sig in på medan vi väntar på Yellowjackets säsong 2? Vi kanske tar tag i henne Ted Lasso nästa säsong (snälla?) — eller bära ett smalt pannband och träningsbyxor på ett streetstyle-foto under modeveckan.