I New York City dör cirka 30 personer i cykelolyckor årligen. Varje gång jag cyklar i Brooklyn upprepar jag denna statistik i mitt huvud. Det är en ganska masochistisk ritual, men den hindrar mig från att känna mig för bekväm på gatan, eller från att bli självbelåten och slapp. Som min pappa brukade säga, i en bil kontra cykelkamp vinner alltid bilen.
Men på sistone, sedan denna senaste Omicron-drivna Covid-ökning, har min cykel varit undangömd under dess väderbeständiga skydd i väntan på användning. Det är inte bara det dåliga vädret som har avskräckt mig från att åka till gymmet, eller till mataffären eller till en väns obekvämt belägna lägenhet långt från alla tunnelbanelinjer. Just nu är jag rädd att en nära förestående cykelolycka (varav det finns nästan 18 000 per år i New York), kommer att resultera i skador som inte kan åtgärdas på grund av antingen brist på sjukhussängar eller brist på sjukhus personal.
Ett tag trodde jag att denna överflöd av försiktighet helt enkelt var ett symptom på min kroniska ångest. Även om jag snart lärde mig att jag inte var den enda som ändrade mitt beteende. På Twitter uttryckte den D.C.-baserade redaktören Becca Rosen en liknande försiktig strategi som svar på sjukvårdskris, som inkluderade att undvika sin egen cykel och hoppa över onödiga körningar, särskilt i isiga tider betingelser.
Vilket ledde mig till frågan: Förutom att få alla vaccinationer och bära masker offentligt, bör jag också gå ut ur mitt sätt att undvika hänsynslöst beteende under den senaste vågen av pandemisk? Eller överreagerar jag bara?
Sjukvårdsarbetare har länge förespråkat vaccinationer och masker när de hanterar en tillströmning av patienter - det mest många sjukhus har sett sedan januari 2021 — även om ingen större medicinsk institution har meddelat om det finns mer vi kan göra för att mildra verkligheten med överfulla sjukhus. Vissa har hävdat att eftersom Omicron är så smittsamt, men samtidigt mindre allvarligt än tidigare iterationer, finns det inget annat till do. På ett eller annat sätt, går tanken, vi kommer alla att få det.
Alexis Hinkley, en resesjuksköterska som behandlar Covid-patienter, varnade oss dock för att inte vara för självbelåtna.
@@resesjuksköterska
"En sak som jag önskar att fler icke-medicinska människor förstod när de tar upp överlevnadsgraden för Covid, är att 'inga sängar på sjukhuset' betyder inga sängar" sheimplorade i en viral TikTok-video som lades upp i slutet av förra månaden, som nu har 10,5 miljoner visningar." Inga sängar betyder INGA SÄNGAR!" Hon fortsatte med att lista en rad livshotande medicinska tillstånd som kan motivera en ICU-säng - stroke, hjärtattacker, bilolycksskador - som kan förbli obehandlade på grund av utrymmesbrist.
I en intervju med 11 Vid liv, sa Hinkley att hon kände sig tvungen att göra videon efter en svår dag med behandling av Covid-patienter. "Vi hade ungefär 16 timmars väntetider och folk väntade dagar på sängar," sa hon. "Vi hade ungefär 40 patienter i korridorerna. Den här videon för mig var ett slags rop på hjälp."
Enligt Department of Health and Human Services har sjukhusen i genomsnitt 78 % ICU-kapacitet. Men dessa siffror är inte jämnt fördelade. De New York Times rapporterade förra veckan att ett av tre sjukhus med intensivvårdsavdelningar hade 95 % kapacitet. Och i områden med låga vaccinationsfrekvenser är situationen ännu svårare. I Texas, till exempel, finns det bara 315 ICU-sängar kvar tillgängliga i hela staten, enligt a Vox rapport från Jan. 13.
Men det största hindret för sjukvården just nu är inte bristen på sängar - det är bristen på personal. I en op-ed för Tider, Craig Spencer, M.D., en akutläkare i New York City, sa att "tillströmningen av coronavirus-positiva patienter också skapar en annan källa av infektion för vårdpersonal, som ställs åt sidan i antal som jag aldrig sett förut." Bristen, varnar han, skapar en domino effekt som "kommer att påverka alla nivåer i hälso- och sjukvården, från kortbemannade vårdhem till ambulanser som tar längre tid att svara på 911 samtal."
RELATERAT: Ja, vi är alla här ute och förvirrar våra förkylningar för covid igen
Under de senaste veckorna har lydelse av Covid-rapporter om sjukhusvistelse har hamnat i brand. Patienter som fördes till sjukhuset för icke-Covid-relaterade medicinska nödsituationer, som för övrigt testade positivt för viruset, var listad bland patienterna på sjukhus "med Covid." Medan konservativa har tagit denna formulering som ett skäl för att tona ner allvaret i det virus, faktum kvarstår: Patienter inlagda på sjukhus för Covid, och patienter inlagda med Covid, orsakar en kritisk brist på medicinsk vård. Med Hinkleys ord, "inga sängar betyder inga sängar."
Inför fakta är det svårt att inte känna skuld som en relativt frisk ung tjugo-någonting. Jag har tillräckligt med sunt förnuft för att inse att jag inte är oövervinnerlig, men jag förstår också att jag har större sannolikhet att överleva skada och sjukdom än inte bara immunförsvagade personer, men äldre individer - människor som mina föräldrar, som är i sextioårsåldern och därför löper en större risk för nödsituationer inklusive hjärtinfarkt och stroke. Naturligtvis går inte hela livet att planera (oavsett hur mycket jag har försökt). Det kommer att ske olyckor och sprängningar bilagor och andra spontana sjukdomar som kräver vård. Jag förstår det. Men det minsta jag kan göra är att ta några extra försiktighetsåtgärder och undvika något annars riskabelt beteende. Min cykel kan vänta. Bara ett litet tag till.