Jenna Ortega ler mot mig från någonstans i Rumänien, hennes mörka vågor fyller min zoomskärm. När vi diskuterar hennes film Nedfallet, som nu streamas på HBO efter sin prisbelönta premiär på South by Southwest 2021, Latina-skådespelerskan är nådig, omtänksam och redo. Även om hon har varit en arbetande skådespelare sedan innan hon nådde tvåsiffrigt, med roller så varierande som Iron Man 3, Du, och Insidious: Kapitel 2, den Kalifornien-infödda är redo att bli Hollywoods nästa megastjärna. Hon tog nyligen titelrollen i Tim Burtons onsdag serie (som hon just nu filmar) om den berömda döda Addams dotter, tillsammans med en legendarisk skådespelare inklusive Catherine Zeta-Jones som Morticia. Hon förekommer också i den senaste Skrika film, den femte i storfilmsserien. Men Hollywood verkar inte ha gått henne till huvudet: jag kan inte låta bli att återgå till ordet "jordad" när jag berättar om vårt korta samtal tillsammans.
I Nedfallet, Ortega spelar Vada, en elev som traumatiserats av en skottlossning på hennes gymnasieskola. Istället för att fokusera på skytten utforskar filmen vad som händer med Vadas mentala hälsa och relationer efter att ha vittnat om en skrämmande handling av vapenvåld, och ringverkan av sådant terrorism. "En kille med en pistol kan knulla så många liv på sex minuter", säger Vada mot slutet av filmen. Linjen fångar
Ortega, 19, kom in på Parks radar efter översvallande beröm från regissörens vän och f.d. Den amerikanska tonåringens hemliga liv medskådespelaren Francia Raisa, som ordnade så att paret träffades över en kaffe. "Jag visste att jag ville ha någon som faktiskt var den här karaktärens ålder," förklarar Park, "någon som bara verkligen förkroppsligade egenskaperna hos det jag känner som gör den här unga generationen – Gen Z – så speciell och så intressant; någon som var riktigt ärlig och modig och djärv och smart och orädd." Park tillägger att Jennas mamma följde med henne till deras första möte, eftersom skådespelerskan bara var 17 vid den tiden.
"Jag blev bara kär", berättar Park. "Jag minns att jag ringde producenterna från ett parkeringsgarage och sa: "Det är hon, jag vet bara att hon är den."
Park säger att hon gav Ortega en "rolig" bild för varje scen, så att skådespelerskan kunde göra vad hon ville. "Att få henne att bara göra det som var så speciellt med henne i sig var verkligen magiskt att se. Förhoppningsvis hjälpte jag till att vägleda henne lite, men hon är bara en så rå talang att det är som att jag inte ens kan ta åt mig äran för det."
Här packar Ortega upp processen för att utföra ett så känsligt och känsligt ämne, hur det kändes att ta på sig onsdagen Addams ansvar och mycket mer.
Jenna Ortega: Jag blev riktigt, riktigt imponerad eftersom det faktiskt var det första manuset, långfilmen, som Megan [Park, författare och regissör] någonsin hade skrivit. För en förstagångsskribent tycker jag att dialog är riktigt svårt att bemästra och få det att låta naturligt. Speciellt med en yngre generation som Generation Z. Så jag blev verkligen imponerad av hur organisk och äkta den var – men sedan rör den sig också.
Jag går igenom många manus. Det är verkligen viktigt för mig att jag berättar historier som behöver höras, eller som kommer att få någon form av inverkan. Och med ett så tungt men också så viktigt manus som Nedfallet, jag visste att det var något jag ville delta i. Jag blev kär i karaktären direkt eftersom jag märkte våra likheter, men jag märkte också våra olikheter. Och jag har aldrig riktigt haft möjlighet att visa en sådan räckvidd eller lära känna en karaktär så väl. Så det här är min möjlighet att göra det och jag var verkligen glad över att Megan nådde ut.
Det finns så många intensiva scener, och du gör också ecstasy och alla dessa olika droger i filmen. Blev du skrämd att ta rollen?
Jag blev definitivt skrämd. En, för lyckligtvis är [en skolskjutning] inte en upplevelse jag delar. Även om det är ett väldigt, väldigt verkligt bekymmer för min generation, och till och med något som jag upplevde när jag gick i skolan, den offentliga skolan, pågick inlåsning och sådana situationer. Jag var verkligen orolig för jag ville inte berätta en historia som jag inte hade rätt att berätta. Jag ville inte överskrida och sätta in mig själv och göra någon annans smärta till min egen, för just nu har jag ingen förståelse för det traumat. Men sättet som det ställdes till mig var... en ursäkt till min generation och en förståelse för att även om detta är otroligt smärtsamt och något som [Gen Z] hanterar och inte borde behöva ta itu med, så är du inte ensam.
Jag tror att det är ett väldigt viktigt budskap att dela med sig av, särskilt i en tid där sociala medier skapar så obekväma relationer och interaktioner med människor. Maddie Zieglers karaktär Mia [en social media-känd dansare]... ingen har någonsin riktigt förstått henne [i filmen]. Positionen hon spelar på sociala medier gör människor distanserade eller blyga. Jag tror att när vi är så anslutna till vår telefon så saknar vi mänsklig anslutning. Jag hoppas att det är något som folk tar från filmen, hur viktigt det är att vi ansluter oss som människor och inte är så gifta med våra telefoner. [Jag hoppas att folk] förstår hur viktigt det är att vi lyssnar på varandra.
Den första scenen med inspelningen — kan du berätta för oss hur du närmade dig det? Det är en så intensiv, känslomässig scen när du är i badrummet med Maddie Zieglers karaktär.
Ja. Att filma är så konstigt eftersom det vanligtvis, eller en majoritet av tiden, är ur funktion. Så det var faktiskt en av de sista scenerna vi någonsin spelade in.
Så vi hade redan åkt på den här känslomässiga resan med dessa karaktärer och hanterat efterdyningarna av scenen som vi aldrig riktigt hade fått [skjuta]. Den uppbyggda spänningen bidrog till framförandet, eller bidrog till scenens spontanitet. Bara för att det var, herregud, det händer äntligen och det här är på riktigt. Jag tror det... något projekt som jag har gjort tidigare har aldrig berört ett sådant ämne. För mig var det verkligen viktigt att jag närmade mig platsen med omsorg och försiktighet och jag var respektfull mot den.
Vi hade så otroligt roligt när vi fotograferade, men jag vet mellan mig, Maddie Ziegler och Niles Fitch [som spelar Quinton, en studiekamrat]... det var så konstigt att vara på inspelningen eftersom ingen riktigt pratade med varandra den dagen. Vi erkände bara att det vi sköt var något som var väldigt allvarligt och verkligt. Vi hade folk som klappade träplankor i hörnet för att göra skott [ljud] så vi visste inte riktigt när de skulle komma. Det pågick förbättringar med replikerna. Våra positioner ändrades varje gång. Det var lite nytt.
Wow, det låter riktigt intensivt. Du hade en fantastisk skådespelare som du arbetade med: Maddie Ziegler, Shailene Woodley, Julie Bowen. Var du ett stort fan av dessa andra skådespelerskor innan? Och är det något du känner att de lärde dig om processen när du gick?
Jag har alltid haft mycket respekt för Shailene Woodley. Alla mina terapiscener gjordes med henne i början. Det var ett riktigt skrämmande sätt att börja processen, bara arbeta med någon som du beundrar så mycket och bara vill imponera och göra ett bra jobb framför. Det var mycket.
Och det är verkligen viktiga, avgörande scener. Men det var också en bra början eftersom hon bara var den vackraste, snällaste människan och var så uppmärksam som scenpartner, även när [den kameran] var inte på hennes ansikte och de fick min täckning … hon gav sin fulla prestation varje gång och var väldigt, väldigt uppmärksam. Jag tror att ibland när man är skådespelare vet man när scener känns rätt. Du vet när du känner dig ansluten, när saker går din väg och det känns naturligt och du behöver nästan inte ens tänka om linjer eller vad du ska göra härnäst för det är bara känt och du bara existerar och det är så vackert känsla. Och det är så sällsynt. Och som skådespelare jagar du det hela tiden. Och varje scen som jag spelade in med Shailene var det, vilket är så underbart. Jag hade aldrig sett Modern familj, men [Julie] är en av de roligaste människorna någonsin.
Ja, och sedan Maddie, jag hade känt Maddie. Jag gjorde en slumpmässig fotografering med henne för ett par år sedan.
Och innan vi började det här jobbet ville Maddie umgås och bryta isen och det gjorde jag också. Så hon kom över till mig för första gången och vi satt och pratade i 13 timmar. Hon fick samtal från sin mamma och pojkvän som "Är du okej? Är allt bra?" [Hon] lade bara ner telefonen och pratade och pratade och pratade. Så det var riktigt bra för mig eftersom våra karaktärer har en så intim relation, men det är verkligen skönt när man har kemi. Jag hade vetat vem Maddie Ziegler var så länge, och man vet aldrig riktigt hur någon som har tjänat så mycket respekt eller har jobbat så hårt och klättrat så långt i branschen... Jag visste bara inte vad jag skulle förvänta. Och jag var nervös. Men hon är, jag menar, jag älskar henne. Hon är den coolaste och så begåvad.
En av mina favoritdelar i filmen var den stora monologen du har i slutet — det finns en rad: "En kille med en pistol kan knulla så många liv på sex minuter." Jag vill höra om förberedelser inför den där.
Talet var den andra dagen av skjutningen. Den scenen var faktiskt den jag var mest nervös för. Jag minns att vi skulle spela in filmen och sedan inträffade pandemin. Så det sköts upp några månader, och slumpmässigt på kvällen innan jag skulle gå och lägga mig skulle jag hänvisa tillbaka till manuset. Jag skulle scrolla hela vägen till botten av manuset och läsa dessa rader för mig själv eller säga dem i spegeln. Ibland hjälper det, bara för att få orden att flöda. När jag filmar en scen blir jag lite mörkare... Jag kan inte säga om tagningen [gick bra] eller inte, för jag har ingen aning om vad som just hände. Jag minns att jag kände stor lättnad när det var klart. Men det är också svårt eftersom det är, OK, jag kan torka bort den scenen och glömma den och andra människor [som har upplevt vapenvåld] kan inte.
Jag tror ärligt talat aldrig att jag har lärt mig så mycket om mig själv på ett jobb. Jag tycker att det är vansinnigt hur mycket smärta som tvingar någon att mogna. Och för någon som Vada, som bara är din vanliga tonårstjej, att ta itu med något så traumatiskt så tidigt och så snabbt är så skrämmande. Men jag tror att det gör dig mer tacksam för det du har.
Jag visste att jag var en bevakad person, men jag visste inte hur bevakad. När jag växte upp förbjöd jag mig själv att uppleva vissa saker, eller kanske vårda relationer eller vänskap till det bästa jag möjligen kunde eftersom jag satte upp sådana väggar och jag var så beskyddande av mitt hjärta och min ande att jag aldrig riktigt släppte in någon. Jag var inte bekväm med att gråta. Jag grät aldrig under filmer, grät aldrig inför andra människor. Och efter att ha tillbringat mycket tid med Vada, och utforskat det där sårbara utrymmet och sett hur hennes bevakade personlighet eller hennes instinkt att att inte visa för mycket känslor runt andra människor påverkade henne och sårade henne, jag tror att det tvingade mig att ta en titt på mitt eget liv och undra, kanske detta det är därför jag kämpade med vissa relationer eller sådana scenarier. Och det är helt sjukt hur mycket jag har gråtit sedan dess. Det har blivit som en väldigt hälsosam, konsekvent sak som jag aldrig sett mig själv vara öppen för eller uppleva. Men jag tillåter mig själv att känna känslor lika intensivt som jag alltid har gjort. Jag har bara varit mycket mer öppen med det och det har varit så befriande.
Jag vill verkligen beröra Skrika, och bara kort, om du kan prata om upplevelsen av att filma det.
Jag vet inte om det berodde på att pandemin och skådespelaren och jag tvingades in i det här lilla utrymmet där vi inte riktigt kunde umgås med någon annan, men de var de vackraste, eller är de vackraste, coolaste, snällaste, mest genuina människorna jag någonsin träffat. Vi pratar fortfarande varje dag i en gruppchatt. Jag har aldrig upplevt en miljö på en sådan uppsättning förut. Det är nog min favorituppsättning jag någonsin varit på. Och skräck är också... du kan inte låta bli att ha det bra eftersom du bara skapar ren underhållning. Det är riktigt spännande när blodet slår på rätt sätt. Och bara att se alla bli synligt upphetsade, det är väldigt annorlunda från något liknande Nedfallet, där folk är upprörda över vad de nyss filmat snarare än, "Herregud, titta, vi gör något och vi ger folk en trevlig tid."
Riktigt nervpirrande, ärligt talat. Jag har aldrig spelat en sådan karaktär innan. Så jag tror att det var väldigt viktigt för mig att skapa en skillnad från föreställningar som jag har gjort tidigare. Men sedan också, hon har gjorts så vackert av folk före mig att det verkligen är viktigt att jag gör något nytt och annorlunda. Vi har aldrig sett onsdag som en tonårstjej. Om någon är 15 och de säger något otäckt låter de som alla andra 15-åringar. Så det har varit lite av en utmaning, eller en rolig utmaning för mig, antar jag, att vara trogen karaktären samtidigt som det ger henne något slags... det är så intressant att ge intervall till en deadpan-karaktär. För du kan inte ha ledningen av en berättelse som inte alls är mottaglig för världen som pågår runt henne. Det har också varit intressant, där det är som "Åh, ja, hur får jag folk att hålla med henne men sedan också känna hennes kamp eller känna hennes triumfer utan att visa några riktiga känslor?"
Jag har alltid varit kär i Viola Davis. Om jag bara kunde prata med henne så tror jag att hon är en av de mest begåvade personerna någonsin.
Paris, Texas, Scott Pilgrim vs. världen och … herregud. Nej, jag försöker tänka. Vad är en annan bra … Åh, låt oss göra det — jag vill inte vara som en irriterande filmmänniska, men jag vill säga 8 ½.
Herregud, värsta jag någonsin har haft... jag vet inte varför [jag fortsatte att röra till] - jag kunde replikerna. Jag tror att jag bara var nervös för det var ett jobb jag ville ha och det var den här långa monologen som jag skulle säga och jag fortsatte snubbla över samma del varje gång. Och när jag snubblade sa jag "Förlåt." Och det gjorde jag två, tre gånger. Det var så pinsamt. Och casting-chefen sa till mig "Åh, oroa dig inte för det. Du behöver inte säga förlåt." Och så gjorde jag det en gång till, bad om ursäkt igen. Och så smällde hon till mig. Som, "Du behöver inte säga förlåt."
Och jag sa: "Jag är så ledsen." Och det slutade med att jag bokade jobbet. Jag minns inte vilket jobb det var, men jag minns att jag grät till min mamma i bilen efter att ha sagt till henne, "Åh, det gick inte bra, det finns ingen chans att det händer." Och sedan gjorde det det.
Åh, just nu, sedan jag har fotat, svart. Men vanligtvis går jag med en naken-ish, en brun naken eller gillar en rosa naken ibland. Brunt franskt tips är fint.
Det är så bra. Vad hände ens förra året? Kanske när jag flög till Nya Zeeland för att arbeta med ett projekt och det var första gången jag lämnade landet ensam - jag tror att det var en trevlig period av självväxt. Jag vet inte, jag har precis lärt mig mycket om mig själv eftersom jag hade nästan tre hela veckor i karantän eftersom de hade sitt första stora Covid-utbrott på månader på hotellet som jag satt i karantän på. Så jag var tvungen att göra övertid. Så jag tillbringade mycket tid med mig själv och jag känner att någon vanligtvis skulle känna att de tappade förståndet, men jag fick bara titta på fler filmer och skriva mycket. Jag älskar att skriva. Jag älskar att läsa och det gör jag inte – mitt schema har varit upptaget nyligen och jag får inte nödvändigtvis alltid den tiden. Så det var riktigt skönt att bara sitta med mig själv och jag kände mig väldigt självständig när jag gick runt i Nya Zeeland när jag väl var ute och köpte mat och åkte på äventyr. Jag körde på andra sidan vägen. Det var trevligt.
Fotografier av Jonny Marlow (@JonnyMarlow). Stylad av Enrique Melendez (@MrEnriqueMelendez). Hår av Clayton Hawkins (@ClaytonHawkins). Smink av Allan Avendaño (@AllanFace). Bokning av Isabel Jones. Creative Director: Jenna Brillhart. Art Director: Sarah Maiden. 3D-designer: Leana Macaya. Bildredigerare: Kelly Chiello.