Årets vinter-OS i Peking visar upp det bästa av det bästa inom vintersport, från snowboardåkare och konståkare till curling- och ishockeylagen. Spelen har också varit ett betydelsefullt tillfälle för det asiatiska amerikanska samhället. Anmärkningsvärda vinnare hittills har inkluderat Nathan Chen, Eileen Gu och Chloe Kim, som alla fick guldmedaljer mitt i konkurrensens frenesi.

Men det här är mer än bara sport; representationen är också en välbehövlig seger för det asiatiska amerikanska samhället mitt i ökningen av rasbaserat våld under de senaste åren.

Den amerikanske skridskoåkaren Nathan Chen tog sitt första OS-guld i singeltävlingen för män i torsdags. Den 22-åriga Yale-studenten var den första amerikanska mästaren i konståkning sedan Evan Lysacek 2010. Han tog guld med sitt program satt till Elton Johns "Rocket Man" och var bara tre poäng rädd för sitt eget rekord.

Chloe Kim skrev OS-historia i år under sitt allra första åk på spelen i Peking: 21-åringen blev den första kvinnan att ta rygg mot rygg olympiska guldmedaljer i snowboard halfpipe. Kim har länge betraktats som damernas snowboard halfpipedrottning – hon var det yngsta kvinnliga OS-guldet medaljör vid olympiska vinterspelen 2018 i Pyeongchang och utsågs till Årets kvinnliga idrottare vid ESPY 2018 Utmärkelser. Trots pressen gjorde hon ingen besviken.

Kaliforniska infödda och kinesisk-amerikanska freestyle-skidåkare Eileen Gu fick rubriker när hon gjorde det kontroversiella valet att tävla på uppdrag av Kina (hennes mammas hemland) snarare än USA, där hon bor och där hennes far är från. Den 18-åriga studenten och modellen kom in i spelen med alla ögon på sig: hon skrev X Games-historia förra året när hon vann guld i halfpipe och slopestyle. I Peking tog hon guld i damernas stora skidprogram.

Gus arv har varit ett stort samtalsämne i årets spel, med många som kritiserar hennes val att representera Kina. Hon har tagit upp detta både på sociala medier och i sina intervjuer. Det har också påpekats att detta är en orättvis standard, med tanke på att det också finns amerikaner i andra nationers lag.

"Jag känner mig definitivt som om jag är lika amerikansk som jag är kines," sa Gu USA idag. "Jag är amerikansk när jag är i USA och kines när jag är i Kina, och jag har varit uttalad om min tacksamhet till både USA och Kina för att de har gjort mig till den person jag är."

Hur olyckligt det än är, en del av att vara en asiatisk amerikan i rampljuset innebär att stärka sig för den oundvikliga främlingsfientligheten. Detta har gällt särskilt under de senaste två åren, när anti-asiatiska trakasserier har förvärrats kraftigt på grund av covid-19-pandemin som först upptäcktes i Kina. Enligt Stop AAPI Hate, en koalition av asiatiska amerikanska Stillahavsögrupper förenade mot ökningen av anti-asiatisk rasism, har hatbrotten mot asiatiska amerikaner ännu inte avtagit.

"Vår data visar tydligt att asiatiska amerikaner över hela landet fortsätter att attackeras och att de hatincidenter som vi har spårat sedan mars 2020 kommer inte att försvinna, säger Manjusha Kulkarni, medgrundare av Stop AAPI Hate och verkställande direktör för Asian Pacific Policy and Planning Council, i en nyhetssläpp förra sommaren.

RELATERAT: Den bästa övernattningsfixen för torr vinterhud, enligt Chloe Kim

Att ha en sådan positiv synlighet för det asiatiska amerikanska samhället under denna tid av svårigheter kan inte undervärderas. Alla tre mästarna har varit uttalade om de problem som deras samhälle står inför. År 2021, Kim delade med sig av sina erfarenheter som en asiatisk amerikansk kvinna med ESPN för att belysa de trakasserier hon utsätts för.

"Jag var så trött på att folk sa till mig att jag är för tyst. Jag tänkte, "jag ska lägga ut det här så att folk ser att jag också hanterar det här"... Jag får hundratals av dessa [negativa] meddelanden varje månad. Jag ser kanske 30 om dagen," sa Kim. "Bara för att jag är en professionell idrottare eller vann OS fritar mig inte från rasism. Jag har upplevt det sedan jag var barn."

Trots de utmaningar de har ställts inför, har alla asiatiska idrottare lyst till i Peking och fortsätter att vara ett exempel för blivande idrottare och andra asiatiska amerikaner i landet.