Ditt huvud gör ont, bröstet känns tätt, halsen kliar och du fortsätter hosta. Allt väcker den ångestframkallande frågan: Är det coronavirus-eller bara samma allergier som smyger in varje vår?
Svaret kompliceras av det faktum att vi lever genom en så unik tid när det gäller andningsproblem. "Den goda nyheten är att covid -fall minskar på de flesta ställen. Men när människor går ut och umgås mer, riskerar vi att se en uppkomst av andra övre luftvägar virus, som förkylning eller influensa ", säger Arizona-baserade familjeläkare Natasha Bhuyan, MD, regionalläkare regissör för En medicinsk. "Lyckligtvis har maskbärning hållit dessa till ett minimum, men eftersom många platser lyfter maskmandat förväntar jag mig att det uppstår viruscirkulation-samtidigt som Vi kommer att se en ökning av allergifall. "Och en påminnelse: Du kan ha både säsongsallergi och förkylning eller säsongsallergi och covid-19 samtidigt.
Låt oss nu vara tydliga: Om du har några andningssymtom (hosta, väsande andning, andningssvårigheter) bör du göra det isolera dig själv och ring din primära vårdläkare ASAP om de verkligen är markörer för COVID-19, säger Dr. Bhuyan. De kan granska dina symptom och historia och sedan bestämma de nästa bästa stegen. "Din PCP kan ge råd om att prova något mot allergier eller så kan de till och med rekommendera ett COVID -test om de är oroliga."
Men det finns en god chans att du helt enkelt kan vara en av de mer än 50 miljoner amerikaner som lider av säsongsallergi varje år, enligt American College of Allergy, Astma & Immunology (ACAAI). Förra året, när människor började spendera mer tid inomhus under lockdowns, omgivna av husdjur, dammkvalster, mögel och andra potentiella allergener, upplevde många människor allergier som var värre än normalt - eller till och med för första gången, påpekar Purvi Parikh, MD, allergiker och immunolog med Allergy and Asthma Associates i New York. Men i år, när människor börjar gå ut mer, är det mycket möjligt att du tar in allergener ditt hem - till exempel kan pollen fastna i dina kläder och dröja kvar i dina skor, säger Dr. Bhuyan. "Vi har också sett en ökning av husdjursägande under pandemin, vilket naturligtvis betyder mer husdjur."
Klimatförändringar är en annan viktig faktor. "Vi ser en trend med längre allergisäsonger på grund av klimatförändringar och försämrad luftkvalitet. Jag har ofta patienter som tidigare inte var allergiker med nya vårallergisymtom. Jag har också patienter som varje år säger att deras allergier förvärras jämfört med tidigare år, säger Dr. Bhuyan.
Om du redan kämpade med hela ”är det covid eller bara allergi” -debatten förra året, har du förmodligen en bra uppfattning om de överlappande symptomen och viktiga skillnader mellan Covid-19 och vårallergi. Men om du är ny på det här inte så roliga Venn-diagrammet, här är en snabb checklista som kan hjälpa dig att dechiffrera mellan de två.
Har du en temperatur? COVID-19 har i allmänhet feber över 100,4 ° F, medan allergier sällan orsakar höga temperaturer, säger Dr Parikh.
Är du överbelastad? Både COVID-19 och allergier kan orsaka hosta, men corona är vanligtvis torr medan en från allergier är det direkta resultatet av post-nasal dränering. Coronavirus kan definitivt orsaka nästäppa eller repig hals, men det är mer sällsynt.
Kliar du? Var som helst - din hud, hals, näsa, ögon. Detta är ett kännetecken på allergier och är inte associerat med coronavirus.
Förändras dina symtom under dagen? Om så är fallet är det förmodligen bara allergier: Pollen toppar på morgonen, vilket är när de flesta allergiker tycker att deras symtom är de värsta, säger Dr Bhuyan. (Även om du inte har varit ute idag kan det komma in i ditt hus på ditt husdjurs päls, genom öppna fönster eller bara från dålig isolering.) COVID-19-symtomen förblir konsekventa hela dagen.
Ta ett allergipiller. Långverkande antihistaminer som Allegra, Zyrtec och Claritin är till hjälp för både allergier och förkylningar, påpekar Dr Parikh. Om du poppar en och dina symtom blir bättre är det ett gott tecken på att du bekämpar något annat än COVID-19.
RELATERADE: Du borde förmodligen rengöra luften i ditt hus också
Rent hus. Att begränsa allergener i ditt hem kan gå långt i symptomkontroll. Borsta och bada dina husdjur regelbundet och byt lakan och örngott varje vecka, säger Dr. Bhuyan. Att investera i en luftrenare kan också hjälpa personer med allvarliga allergier genom att förhindra att allergener dröjer kvar i luften.
Ring din doktor. Det är värt att upprepa: Just nu bör alla andningssymptom som hosta, väsande andning eller andnöd behandlas av en läkare, oavsett orsak. Om dina andningssymtom är riktigt dåliga, ring dem ASAP. Men om de är milda är det bra att först ta ovanstående steg och utesluta några av de viktigaste kännetecknen för allergier innan du diskuterar nästa steg med din läkare.