Terapi, lika viktig som den är för mental hälsa, kan vara direkt tröttsam - så vi skyller inte på dig om du känner för att tillbringa resten av dagen under täcket efter ett pass. Även om att återhämta sig från en känslomässig baksmälla är skäl nog att luta sig ner i sängen, finns det några andra bra (även vetenskapliga) anledningar till att du bör överväga en power nap efter behandlingen.
Om du någonsin har hanterat ångest eller depression, har du förmodligen hört att sömn är en viktig del av att hantera dina bekymmer eller dåligt humör. Forskning tyder på att sömnbrist kan förvärra stressen i allmänhet och att sömnberövade människor är mer benägna att utveckla psykiatriska störningar - så det är vettigt att bättre sömnkvalitet kan påverka ditt humör.
Nu är livsstilsjusteringar som att sova mer vanligtvis inte ett botemedel för att hantera stress och psykisk ohälsa. Oavsett om du navigerar i svåra omständigheter eller om du har fått diagnosen klinisk ångest eller depression, att träffa en psykoterapeut är en evidensbaserad metod för att hantera svårigheter och boosta ditt humör. Men sömn, visar det sig, kan spela en intressant roll för att utrusta din hjärna för att införliva alla viktiga lärdomar du fick under din senaste terapisession.
RELATERAT: Du är förmodligen sömnbrist - så här vet du
En anledning till att sömn efter terapi kan hjälpa? Experter tror att det kan främja behandlingsföljsamhet, eller om du tillämpar det du har lärt dig i terapi i ditt dagliga liv. Ett 2017 års studie från University of California, Berkeley fann att en persons sömnkvalitet natten före och efter en kognitiv beteendeterapisession för sömnlöshet kan främja bättre behandlingsresultat. I studien förstod de personer som sov mest mellan sessionerna sin behandling bättre, vilket tyder på att mer sömn hjälper människor att lära sig och följa sina behandlingsplaner.
Enligt Richard Lane, M.D., Ph. D., professor i psykiatri, psykologi och neurovetenskap vid University of Arizona och författare till Neurovetenskap av bestående förändring: konsekvenser för psykoterapiAtt prioritera ögat kan också vara en avgörande del av tillväxten eftersom terapi och sömn har en viktig egenskap gemensamt: båda involverar en viktig process som kallas minneskonsolidering.
Alla dina tankar och känslor är baserade, åtminstone delvis, på dina minnen. När du arbetar genom en negativ tankeprocess eller känsla med en terapeut, kan du faktiskt ändra dessa minnen för att anpassa sig till verkligheten - vilket Dr Lane säger kallas minneskonsolidering. "Teorin är att närhelst ett minne återkallas, är det i ett labilt eller flexibelt tillstånd, så det kan uppdateras eller ändras," säger Dr Lane. "Du kan ha en korrigerande känslomässig upplevelse, så innebörden av minnet uppdateras och modifieras."
RELATERAT: Du är förmodligen skyldig till hämnd för att förhala sänggåendet
Det låter mer komplicerat än vad det faktiskt är. Säg att du går i terapi och pratar om ett barndomsminne som gör att du känner dig osäker med din partner eller på jobbet. När din terapeut hjälper dig att korrigera ditt tänkande om den situationen, kan din hjärna bilda en ny minne som kan ersätta det gamla och i sin tur känna dig mer säker på ditt värde. Vilken typ av psykoterapi som helst kan återkonsolidera minnen, säger Dr Lane: "Nyckeln är att sätta det gamla lärandet tillsammans med det nya och uppdaterade lärandet." I andra ord, så länge din terapeut hjälper dig att lära dig nya saker som "skriver över" gamla tankar och föreställningar, kan dina minnen – och i sin tur dina känslor – förändra.
Så, var kommer sömnen in? Tja, man tror också att minneskonsolidering sker under sömnen. "Olika typer av minnen verkar konsolideras under olika delar av sömncykeln, men REM, när de flesta drömmar inträffar, är när bevis tyder på att känslomässiga minnen uppdateras, säger Dr. Körfält.
RELATERAT: Om du vill drömma klara, läs detta
Även om det inte finns några hårda bevis (ännu) om när du borde få den där extra sömnen efter behandlingen, teoretiserar Dr. Lane att ta en tupplur inom några timmar efter din session kommer att ge du får bäst valuta för pengarna, eftersom dina minnen är mest flexibla i upp till sex timmar efter att du först återkallat dem.
Men det är också här det blir lite grumligt: En kort tupplur på 20-30 minuter efter terapi räcker förmodligen inte för att få i REM-sömn (såvida du inte har klinisk depression, i vilket fall du kan få REM-sömn snabbare än andra människor). Å andra sidan, en längre tupplur efter terapi med REM-sömn — du vet, den sorten som får dig att känna dig som en zombie efteråt — kan bråka med din nattsömn (vilket skulle vara kontraproduktivt, eftersom sömnbrist kan göra att du mår sämre).
RELATERAT: Varför du bör ha en rutin efter terapi
Det som är viktigt, betonar Dr. Lane, är att förstå att det du gör efter din terapisession direkt kan påverka vad du får ut av det — och att fysiskt eller känslomässigt upphetsande upplevelser, som ett intensivt träningspass, kan göra saker värre genom att "tagga" det minnet som intensiv. "Vi tänker inte på vad vi gör efter en session, men vad som händer kan påverka minnesuppdateringsprocessen", säger han.
Det finns inga empiriska studier som bekräftar sambandet mellan minneskonsolidering, sömn och psykoterapi. Men Dr Lane säger att han hoppas att forskare studerar det mer i framtiden - och att det inte kan skada att vara uppmärksam på aktiviteter efter terapi och till och med prioritera sömn efter att ha träffat din terapeut. "Försök att ta en tupplur efter en bra psykoterapisession och se om det hjälper", säger Dr Lane.