Bröllop är tillbaka och de är dyrare än någonsin

I mars 2020 var Caitlin Corsetti Luscre, 31, i slutskedet av att planera sitt destinationsbröllop. "Vi har båda italienskt arv, så Italien var vettigt," hon berättade InStyle två år sedan. Vid den tiden var hon i ett avvaktande mönster med sin italienska planerare och höll tummarna för att hennes bröllop i juni 2020 fortfarande skulle kunna hända. "Det är roligt att tänka på hur optimistiska vi var då", säger hon nu.

Hon och hennes numera man, Nicholas Luscre, 32, sköt upp till nästa år. Men på grund av ökande Covid-fall några veckor före deras andra dejt, i juni 2021, införde Italien restriktioner, och platsen ringde för att meddela Corsetti Luscre att de höll på att stänga. Det slutade med att hon avbröt sitt italienska bröllop helt.

När InStyles exekutiva producent Justine Del Gaudio planerade sin förlovningsfest 2020 satte hon datumet för Pi Day, 3.14. "Vi älskade idén att det var ett tema för oss båda - efterrätt för mig och matematik för min fästman med smarta byxor", skämtar hon (han jobbar med sportanalys). Men pajkalaset skulle inte hända, och när paret äntligen kunde gifta sig den här månaden, kom själva datumet ner till när och varhelst det skulle vara möjligt. Del Gaudio säger att de tittade på 20 spelplatser, och till och med gick in på kontrakt på två som gick igenom p.g.a. överbokning eller felkommunikation, innan de landade i en underbar affär på Hotel Del Coronado i San Diego.

Ditt bröllopsdatum blir din årsdag, och sentimentala människor (som de som planerar en förlovningsfest med pajtema) kan försöka välja noggrant. Covid-era par har inte alltid den lyxen. "Vi skulle ha tagit vad som helst en plats hade," säger Del Gaudio.

När en bröllopsboom bryter ut över hela USA, som dominerar många sociala kalendrar för säsongen, representerar berättelser som dessa en trend bland par som försökte gifta sig när som helst under de senaste två åren bara för att möta stängningar, avbokningar eller åtminstone en lång förlovning och massor av osäkerhet. Och leverantörer och mötesplatser försökte klara av en storm som effektivt stängde ner deras industri direkt, som många förutspådde när vi pratade med dem 2020. Vid den tiden var de oroliga för att göra sina nästa månads räkningar. Nu ser bröllopsbranschen mycket slankare ut än den gjorde då, och leverantörer som lyckades hålla sig kvar i affärer finner sig mer upptagna än någonsin – och de höjer priserna för att möta efterfrågan.

Enligt uppgifter som släpptes av The Wedding Report och publicerades av CNBC förra veckan, förväntas par i USA vara värd för 2,5 miljoner bröllop 2022, en 30% ökning över 2021 och det mesta under något år sedan 1982. Och de spenderar mer också: Det genomsnittliga paret spenderade drygt 20 000 USD på sitt bröllop 2020 (visserligen mindre affärer det året) som ökade till 27 000 USD 2021. Anekdotiskt rapporterar både brudar och försäljare större biljetter över hela linjen 2022.

"Vi är definitivt i en högkonjunktur."

"[Pandemin] hade definitivt en inverkan på min verksamhet och branschen som helhet", säger Stacey Sainato, ägare till Pionhändelser i Morris County, New Jersey. "Alla brudarna vi arbetade med [2020] avbröt eller sköt upp. De flesta gjorde om två till tre gånger, och vi hade också några som avbokade tillsammans."

Dessa avbokningar och uppskjutningar sätter vissa leverantörer i en svår plats. "2020 var tight, jag tänker inte ljuga", säger Leah Weinberg, ägare och kreativ chef för Färgpophändelser i NYC. "Jag var definitivt tvungen att vara kreativ med mitt kassaflöde." Hon noterar dock att början av 2021 nästan var svårare. "De första månaderna var de tuffaste ekonomiskt, eftersom jag inte bokade några bröllop och större bröllop var fortfarande inte tillåtna i New York City."

Precis som Weinberg var många andra leverantörer tvungna att tänka om sina jobb eller testa sina färdigheter i icke-bröllopsrelaterade butiker. "Mitt arbete är självklart tjänstebaserat, så utan det blev det ingen inkomst", säger Samantha Linn, en makeupartist baserad i New Jersey. "Jag använde den tiden till att bygga upp mitt varumärke, inklusive en blogg och sociala medier, och erbjöd till och med virtuella lektioner, konsultationer och online sminkkurser." Latasha Fields, grundare av L Prestigefyllda evenemang, såg faktiskt verksamheten öka med hjälp av några virtuella bröllop. Hon lanserade också en coachande sida av sin verksamhet för att hjälpa blivande bröllopsproffs som vill komma in i branschen medan den blomstrar.

Nu när restriktionerna hävs ser leverantörerna att bokningarna börjar bli fulla och de sträcker sig bara för att möta efterfrågan. "Mina förfrågningar för 2021 var dubbelt så höga som 2019, och jag var fullbokad för 2022 i augusti 2021", säger Weinberg. "Det har aldrig hänt tidigare. Mina förfrågningar för den första delen av 2022 är också dubbelt så stora som de var för samma tidsperiod 2021. Vi är definitivt i en högkonjunktur." 

Sainato noterar också att fler par söker planerare nu än de gjorde tidigare. Under pandemin, säger hon, "Vi gick från bröllops- och evenemangsplanerare till pandemi-inducerade faux-terapeuter felsökning nästa steg baserat på statliga uppdateringar och tillkännagivanden", och detta extra stöd är något par har kommit att lita på. "De vill ha vår vägledning genom hela processen istället för bara några månader eller veckor fram till deras stora dag, och brudar [har frågat] vad andra brudar gjorde och hur de navigerade i det unika bröllopet säsong."

All denna ökade efterfrågan blir bara kostnaden för att göra affärer, och alla leverantörer som intervjuats för detta stycke har höjt sina priser sedan vi mötte dem 2020, allt från 5-35 %. Vissa evenemangsplanerare, som Saintano och Linn, säger att deras prishöjningar är i linje med deras normala ökningar år efter år. Men andra pekar på faktorer som inflation och de ökade kostnaderna för arbetskraft och gas som skäl till varför par kan behöva dra ner mer pengar. "Det har varit brist på blommor, till exempel, vilket har ökat priset per stam", konstaterar Fields.

"Vissa brudar kommer att betala för vad de önskar, oavsett investering."

Del Gaudio bekräftar att planeringen av hennes bröllop våren 2022 kom med stora prishöjningar. "Varje mötesplats vi tittade på, och nästan alla leverantörer vi pratade med erkände att priserna var uppe och noterade att det har varit ett stort problem", säger hon.

"Covid var en läroprocess, och brist på arbetskraft [kom som] ett resultat", säger Lauren Postma, grundare av Lo&Co Event Design. Hon säger att gaspriserna har spelat den största rollen i hennes prisökningar, eftersom hon ständigt kör till evenemang och hanterar leveranser. Vid tidpunkten för publiceringen måndagen den 16 maj slog USA sitt rekord med varje stat som debiterade mer än 4 dollar per gallon. Del Gaudio intygar: "Mängden pengar vi fick betala bara för leveranser var ganska astronomisk." 

Försäljare som vi pratade med för den här historien säger att deras brudar inte slår ett ögonlock vid vandringarna. "Vissa brudar kommer att betala för vad de önskar, oavsett investering," säger Fields. "Andra kommer att luta sig mer mot att skära ut föremål, minska gästlistor och hoppa över klockorna och visselpiporna för att förbli trogen sin budget."

Corsetti Luscre avslutade med att planera om sitt bröllop till augusti 2021 i delstaterna, men att planera ett andra bröllop på kort tid kom att kosta mycket. "Inte bara har bröllopsmarknaden förändrats så mycket från när vi planerade första gången, utan det är generellt sett dyrare att gifta sig i delstaterna", sa hon. "Vi hade inte heller lyxen av tid, så det var inte så att vi kunde göra insättningar och vänta sex månader med att betala." 

Av den anledningen råder Sainato sina par att boka sin lokal och sina försäljare ASAP. "Det borde ha hög prioritet eftersom vi har sett för många av våra favoritleverantörer vara otillgängliga ibland, eftersom par bokar ett år eller två ut," tillägger hon. "Förenklat uttryckt, vänta inte." Och om en bruds kalender är någon indikation, säger Del Gaudio att hon har sju bröllop att delta i i år - nu när hon är klar med sitt eget. "Det är ganska intensivt men underbart att vara tillbaka och fira", säger hon.

Och Corsetti Luscre hamnade i slutet av hennes gång, även om det inte var som planerat i Italien. "Det var perfekt. Verkligen", säger hon. "Men jag tror inte att jag vill planera ett nytt bröllop någonsin igen."