Jag är inte säker på vad det var som fick mig att känna att min 19-åriga mage var för stor. När jag ser tillbaka var det irrationellt och den sortens sak som mystifierar dig när du är i 40-årsåldern. En sommar, istället för att hoppas på vändkors på C: n i ett försök att ta mig till stranden Fort Tilden, tillbringade hela 15 minuter med att stuva över hur min underbuk poppade när jag vred mig något till vänster. Då såg jag min navel. Det levde. Var det inte dessa dagar?!
Förutom att jag inte är i 40-årsåldern. Jag blir 28 nästa vecka och jag är 25 pund tyngre än jag var vid 19. Jag har haft tre graviditeter och två barn, och min mage, som en grusväg i bakhuset på en ranch i Virginia, visar allt. Någonstans nedanför, gömmer sig djupt nere under mitt krabbaformade födelsemärke, och instoppad under magen som nu liksom hänger över min jeans, finns den där naveln som en gång levde.
Undersökte mig själv från den där spegeln, där jag inte vägde mer än 110 pounds, och ändå lyckades tvinga en mikroskop på mina egna ofullkomligheter, har liksom satt det i perspektiv och öppnat upp en passage till sant själv kärlek. Den här magen sträckte sig inte bara utöver vad jag trodde var mänskligt möjligt, för att göra plats för tre bebisar, den visar stolt upp den resan varje dag. Om något så borde min post-baby-mage vara på full visning i sommar.
Jag vet att det är mycket lättare att skriva "Visa upp det!" "Piska ut den där tvådelade!" snarare än att faktiskt göra det. Den interna konflikten är något av sin egen natur. Vi är inte mer än två veckor kvar till sommaren 2017, och även om en del av mig önskar att sommaren kunde vara för evigt, ligger glädjen och skönheten i insikten om att den är flyktig. Det varma och klibbiga långsamma droppet av glass och lata dagar på stranden är få och långt emellan. Så om du är inspirerad, här är några saker jag gjorde för att vända denna osäkerhet till en punkt av förtroende.
VIDEO: Anne Hathaway på hennes post-baby kropp
1.) Köp eller dra ut magskjortor från baksidan av garderoben. Hoppa inte bara till den tvådelade om du är tveksam. Börja långsamt. Jag började långsamt: jag bar en magskjorta till mataffären, sedan en eftermiddag med en flickvän, sedan när jag blev mer självsäker smälte en eftermiddag till en dag ganska snabbt.
2.) Hoppa över spegelanalysen. Det här är svårt. Men hur många gånger har du pratat bort dig från något genom att stå framför spegeln för länge? Jag märkte att när jag väl slutade stirra mig i spegeln började min självkritik försvinna.
3.) Beundra andra kvinnor som gör det rätt. Nära. Det är också lätt att se från sidlinjen och berömma någon. Försök att fråga dem om deras stil, deras självförtroende och till och med deras osäkerhet. Det är denna skönhet och magi som händer när kvinnor öppnar sig för varandra. När du har pratat, ta det du lär dig och vänd om och tillämpa dessa lärdomar i ditt eget liv.
4.) Omvärdera dina brister och arbeta med acceptans. Jag märkte att när jag väl började påpeka vad varje brist betydde, eller verbaliserade min osäkerhet, förlorade det lite av sin betydelse. Istället blev de en punkt av stolthet, sådana som jag inte bara accepterade utan verkligen växte till att älska.