Onsdag morgon, tillsammans med resten av världen (eller folk som gillar att fika med God morgon Amerika), Jag tittade på bilder av J.Lo som forsade om vad som var ett rörande och romantiskt äktenskapsförslag från den nygamla kärleken Ben Affleck.
"Jenny from the Block"-sångerskan var överväldigad av känslor när hon spred detaljer om ögonblicket när skådespelaren gick ner på ett knä medan hon blötlade i ett bubbelbad och grät. Jennifer avslöjade, med stjärnor i ögonen, att Ben sa saker hon "aldrig kommer att glömma". Hon visade upp sin gigantiska gröna sten och sa "Jag älskar dig" till Ben, som stod bakom kameran. "Jag älskar dig också", viskade han tillbaka på ett ögonblick så djupt intimt att vi nästan kände att vi inte borde välkomnas in i det så lätt. Men där var den.
Det är inte särskilt svårt att uppskatta en helcirkelromance som den här. På ett sätt talar det till alla. Det ger oss alla en liten kärna av hopp om att kanske "den som kom undan" inte är borta för alltid, även om vi är slog sig ner med tre barn, en solid 9 till 5 och en släpvagn på stranden (vi har inte alla det Hollywood pengar). Det visar oss att sann kärlek händer efter 50, att det inte är orimligt att blanda familjer, och att det egentligen inte finns några gränser för vad som kan hända när det gäller att hitta din djupaste, sannaste kärlek. Det kan till och med hittas med någon du redan har älskat tidigare. Vild, eller hur?
Kalla mig en Debbie Downer (det är bra, jag har blivit kallad en tidigare), men när jag lyssnade på J.Lo förklara hur fantastiskt det var att säga "ja" en gång till, nästan två decennier efter att paret avbröt sin första förlovning, fanns det en mycket mer krävande tanke i mitt hjärnutrymme än bara "Är det inte love grand?" Det var, "Jennifer Garner måste vara den mest centrerade kvinnan i hela mänsklig skapelse." Naturligtvis har J.Gar inte precis val inte att vara, med tanke på att hon är i allmänhetens ögon och mycket tydligt vill göra rätt för sina barn. Ändå måste hon vara en verklig robot för att inte ha någon form av känslor för, inte bara Bennifer 2.0, utan om varje intim detalj i den som hyllas för offentlig konsumtion. Det skulle sannolikt vara sant oavsett vad berättelsen var, men just nu är det att Ben alltid kände att J.Lo var "den som kom undan", vilket insiders har hävdat.
När det ser ut går det spektakulärt bra för Jen Garner, briljant skådespelerska, amatörkock (åtminstone på Instagram), årets mor (och varje år). Hon är på toppen av sitt spel, bara dödar det totalt. Inte bara har hon bibehållit en långvarig skådespelarkarriär med nya filmer som Adam-projektet, men hon har också massor av unika affärsprojekt som reparera barnmat och jordbruk. Naturligtvis har hon också tre smarta, vackra barn, Violet, Seraphina och Sam, och det ryktades nyligen om att hon skulle vara förlovad med sin pojkvän, John Miller.
Men oavsett hur fantastiskt hon verkar ha det personligen, förnekar det inte det faktum att hon älskade, gifte sig och levde med Ben i flera år. Det förnekar inte heller den påfrestning och press som kommer med att gå igenom en mycket offentlig skilsmässa. Den typen av hjärtesorg är kanske ännu mer relaterbar än det här underbara kärleksögonblicket i en hel cirkel som vi ser utspela sig i realtid.
Ben och Jen Garner höll inte, men det fanns en tid när de verkade som det perfekta paret. Kommentaren i början av deras förhållande var att hon förde honom tillbaka till jorden. De föreställdes när de åt korv på Red Sox-spel och bara såg ut som vanliga människor i kärlek. Det kunde inte vara mer annorlunda än hur Bennifer 2.0 ser ut idag — helt glitter och glam, vilket varken är bättre eller sämre. Men en gång verkade det som att Jennifer Garner var allt han ville ha eller behövde. Istället för att leva lyckligt i alla sina dagar, fanns det tre barn, en affär med en barnflicka, ett allvarligt alkoholproblem och en gigantisk ryggtatuering. Det hela utvecklades till en offentlig och smärtsam skilsmässa. Trots allt stod Jen vid sitt exs sida. Hon tog honom till rehab, tog upp honom med barnen och fortsatte att vara föräldraskap med honom även om hon antagligen tyckte att det var tråkigt. upp som hon gjorde kan döda henne (en sanning nästan varje människa som någonsin har varit tvungen att vara förälder med någon som är enormt jävla förstår).
Det dödade henne inte. Hon är en ensamstående mamma, och som grupp är vi ganska ostoppbara. Men det går inte att undvika att Bens val måste ha kallat henne en utomjordisk mängd smärta. Medan Jen, klassagerande som hon är, har varit nästan helt stum om slutet på deras äktenskap, i en intervju talade hon om att hon var helt urtagen genom att inse att han inte längre älskade henne. "Han är mitt livs kärlek", sa hon Vanity Fair, även efter splittringen. "Han är den mest lysande personen i alla rum, den mest karismatiska, den mest generösa." Men den kärleken gick inte åt båda hållen. "Han är bara en komplicerad kille", fortsatte hon. "Jag säger alltid, 'när hans sol skiner på dig känner du det'. Men när solen skiner någon annanstans är det kallt. Han kan kasta en hel skugga." Alla som någonsin har upplevt fullkomligt hjärtesorg kände det på en visceral nivå. Det var bara för verkligt.
Spola framåt till Bennifer 2.0, och det är klart att paret lever i nuet, och det är spektakulärt av många anledningar. Ändå, för att fullt ut se dess skönhet, måste vi nästan helt undvika det faktum att dessa är riktiga människor med riktiga familjer, ex och historia också. Ska de få fira sin kärlek? Självklart. Det här är inte 1993 när min mamma insisterade på att gifta sig med min styvfar i vardagsrummet i en benvit kjolkostym eftersom "det är inte stiligt att ha ett stort andra bröllop."
Att fira andra, tredje eller till och med fjärde äktenskap hur vi vill anses inte längre vara osmakligt. När allt kommer omkring, ibland är vi mycket gladare över efterföljande äktenskap, och våra firanden bör återspegla den glädjen. Men ibland, när vi sveps upp i ny kärlek, och våra känslor bara är för stora för att innehålla, är det lätt att glömma att andra människor har känslor för hur vi valde att gå vidare och vad vi lägger ut i världen om Det.
Även om du är en blomstrande ex-fru med en het man och en brandkarriär, kan det fortfarande vara smärtsamt att se "the love of your life" bli kär i någon han älskade innan han älskade dig. Att se ex gå vidare är i de flesta fall smärtsamt, även när det exet inte är en karismatisk skådespelare som har åldrats spektakulärt. Det är därför de flesta efter en skilsmässa försöker vara försiktiga med hur mycket deras ex ser när det gäller nya relationer. Det är därför, när djupa och meningsfulla partnerskap upplöses, känner vi oss ofta tvungna att sluta följa eller blockera våra ex på sociala medier, även om vi påstår att vi är helt över dem. Att se våra tidigare partners gå vidare, gifta sig, stoltsera med att de nu har hittat sin sannaste, renaste, djupaste kärlek - kärleken som var bättre än vad de hade med oss - är smärtsamt. Bara för att Jennifer Garner råkar vara Jennifer Garner, betyder det inte att hon är immun mot att känna något av det.
Ändå kommer vi troligen inte att höra henne klaga. Jen har erbjudit henne gratulationer och källor säger att hon tror att J.Lo har ett bra inflytande på Ben. Ordet är att hon är glad för deras skull, och jag ska gå ut och säga att hon förmodligen är det. Hon verkar ha älskat Ben tillräckligt mycket för att hon verkligen vill att han ska vara lycklig. Men eftersom den större allmänheten äter upp varje uns av Bennifer 2.0 och det finns ingen brist på nya saftiga detaljer som utvisas av kopplar ihop sig regelbundet, vi måste bara ta en stund att förundras över J.Gar för att han överlevde och till och med blomstrade genom allt. Ärligt talat, nästan ingen är så solid eller så elegant.
Samtidigt vet vi redan att Bennifer 2.0-bröllopet kommer att bli spektakulärt. Det berättade en källa nära paret Hollywood liv, "Ben och Jen vill ha ett utarbetat och storslaget bröllop, och inga kostnader kommer att sparas." Ingen skulle förvänta sig något mindre. Men jag måste undra om, när det kommer till hur offentligt vi presenterar nya relationer – oavsett om du är känd eller inte – om känslighet alltid är en ganska solid praxis. För i slutet av dagen är sann kärlek sann kärlek, vare sig du stoltserar med det eller inte.
En andra chans romantik är en vacker sak, och det är absolut stjärnan i den här historien. Men det finns en tystare, mindre flashig berättelse här om en ex-fru som höll huvudet högt genom det hela. Det finns inga sällsynta diamanter; därför att man inte gör alla rubriker, men det är ändå något att förundras över.
