När jag berättar för folk att jag går en polklass, reagerar de på ett av två sätt: antingen tycker de att det är coolt och imponerande (och dessa människor är de bästa typerna av människor, ärligt talat), annars kommer de att dra ett skämt om hur jag tränar för att bli en exotisk dansare. Jag ska ge ett käckt svar om hur jag jobbar i en flyktig bransch och hur man alltid ska ha en reservplan, men ärligt talat har jag inget annat än respekt för dessa dansare. De har den skicklighet och överkroppsstyrka jag bara kan drömma om, och de jobbar vansinnigt hårt - att göra kraftdrag efter kraftdrag samtidigt som det är säkert läskiga framsteg från kundkretsen är inte lätt uppgift. Jag skulle kunna fortsätta, men det är en annan uppsats för en annan gång.
Jag har ett konstigt, fylligt förhållande till att träna. Jag har skrivit om det några gånger tidigare undviker jag att återhämta alla blodiga detaljer här. Kort sagt, det fanns verkligen inget lyckligt medium mellan att jag gjorde det till överdrift, eller att jag inte gjorde det alls av rädsla att gå tillbaka till det där sorgliga tillståndet jag en gång befann mig i där att växla lågkalorimat med aptitdämpande medel var norm. På ett infall började jag ta pole klasser, utan att helt inse hur det skulle förändra mig som person.
Kastig som fan, men sant.
Undangömt bakom ett trädgårdsområde i Brooklyns Greenpoint-kvarter ligger Incredipole-studion, som jag ofta har hörde andra elever kärleksfullt hänvisa till som "trädkojan". Beskrivningen är passande eftersom det liksom känns som ett. Tydligen brukade studion vara en kyrka, och av en slump är jag där varje söndag, så det kan lika gärna vara min religion vid det här laget. Det är högt i tak, vackra träbjälkar pryder rummet, och om du har tur kommer den sötaste hunden som heter Gypsy att göra ett gästspel och säga hej till varje elev mellan sträckorna. Jag hade tagit pole på en annan studio och gillade det bra, men kunde inte hänga med i några av klasserna, och när min favoritinstruktör väl gick slutade jag gå lika mycket. Ända sedan jag började gå på Incredipole hade jag lektioner nästan varje helg och fått FOMO till en galen grad på helgerna jag inte kunde gå.
De första minuterna av lektionen värmer vi upp och stretchar på mattorna. Detta varierar beroende på instruktör och klass du går, men generellt fokuserar rörelserna på att öppna bröstet, lossa handlederna och stärka dina magmuskler. Därifrån kommer vi att gå på polarna och lära oss snurr, klättringar och poser, som alla kräver allvarlig muskelaktivering. Klassen som helt ägnas åt magmuskler och inversioner är en som jag ser fram emot varje helg, först eftersom den undervisas av min favoritinstruktören Kirstin, och för det andra har jag varit besatt av att gå upp och ner på stången sedan jag ens började göra Det. När jag äntligen kunde invertera blev det det enda jag ville göra. Jag åkte på semester i en vecka och var livrädd att jag på något sätt skulle tappa inverteringsförmågan och när jag kom hem gick jag och inverterade på min stång så fort jag var något uppackad. "Glad att det var det första du gjorde efter att ha kommit tillbaka från flygplatsen, haha," smsade min pojkvän tillbaka när jag delade de goda nyheterna med honom.
Åh, och det är en annan sak – två gånger i veckan på Incredipole räckte inte för mig, så jag gick och köpte en egen för att träna de dagar jag inte kunde ta mig till studion. På liknande sätt löpning lindrar stress för min kollega Victoria, pole gör det för mig. När jag har haft en taskig dag ska jag sätta mig på stången en timme och må bättre. När jag är ledsen kommer jag att kliva upp på stolpen – jag har faktiskt till och med gjort det när jag var så upprörd att jag grät, vilket är så jävla och galet utseende som du kan föreställa dig, men jag kände mig så lättad i efterhand. När jag bara behöver en sekund för mig själv ska jag sätta mig på stången och jobba på den fjärilsinversionsställning som jag har försökt bemästra i flera veckor. Jag ska sätta på lite musik, sänka mina solskydd eftersom jag bor tvärs över gatan från tunnelbanestationen och gör det behöver inte folk titta in, och jag snurrar bara och klättrar och vänder så länge som min spellista körs.
Mer än något annat har det varit så tillfredsställande att se mig själv utvecklas och göra saker som jag trodde var helt omöjliga när jag började hela den här resan med pole education. Jag lär mig något nytt med varje klass, och gemenskapen som Incredipole har skapat är en av de vänligaste och mest accepterande jag har varit glad över att vara en del av. Några av kvinnorna i mina klasser har gått i den specifika klassen med mig sedan jag började gå till studion, och jag kan inte låta bli att känna mig som en stolt mamma när en av dem bemästrar ett drag de har jobbat hårt för Veckor. De är också galet uppmuntrande när jag försöker flytta, vilket gör varje klass till en jämn balans mellan terapi och träning för mig, och det är spännande att tänka på var vi alla kommer att vara och alla nya saker vi kommer att ha lärt oss om ett år.
Och visst, kroppen jag en gång var så stressad över har förändrats och reagerat därefter. Jag är starkare nu, inte nödvändigtvis smalare, även om det inte spelar så stor roll för mig längre. Mina ben är mer skulpterade av att kunna hålla mig upp och ner utan att använda händerna eller klättra till toppen av staven, och mina armar är mer muskulösa från i princip allt jag försöker do. Jag är mindre fokuserad på hur min platt mage inte är, och är mer bekymrad över hur jag kopplar in mina magmuskler så att jag kan få upp benen över huvudet. Jag antar att jag har blivit snällare mot mig själv av det.
Hur som helst, om ni behöver mig i helgen så är jag vid trädkojan.
