Jag hade aldrig den bästa turen när det kom till kärlek. När jag flyttade till New York på min 19:e födelsedag, under den rekordstora värmeböljan 2013, var jag fortfarande en inklädd gay man som kom på vem jag ville vara och vad jag ville göra med mitt liv. Det var en historia lika gammal som tiden: jag ville fly från förorterna (i mitt fall Pittsburgh, Pennsylvania) för ett liv i New York, fylld av den spänning och glamour jag hade läst om i tidningar.

Snabbspola två år framåt: Jag har accepterat mig själv, kommit ut med en hämnd och hittat mitt professionella kall. Men rutan "kärlek" var fortfarande omarkerad. När jag berättar för folk att jag bor i New York antar de direkt att det är en oändlig karusell av berättigade friare. Jag delar en ö med nästan tio miljoner människor, vilket betyder att det är lätt att hitta en själsfrände, eller hur? Fel.

Jag experimenterade med gay-dejtingappar, men ingenting fungerade. Jag började känna mig hopplös. Var min flytt till New York ett slöseri? Skulle jag någonsin hitta någon?

Under min Thanksgiving-rast blev jag överfallen med frågor från släktingar angående min karriär, min livsstil och mitt kärleksliv. När jag var på väg till flygplatsen för att flyga tillbaka till New York kände jag lusten att använda Tinder bara en sista gång innan jag lämnade Pittsburgh. Jag såg en söt kille som heter Garrett med ett ljust, välkomnande leende. Även om mitt plan lyfte på några timmar svepte jag åt höger. Till min förvåning matchade vi.

Min spänning ersattes snabbt med sorg. Han bodde ungefär två timmar norr om mina föräldrars hem och nästan åtta timmar från New York City. Vart skulle detta ens ta vägen? Ändå började vi skicka meddelanden. Efter några veckor flyttade vi till telefonen. Den första natten jag hörde hans röst var när han var ute med vänner och drack på en av deras lokala barer. "Ge mig tio minuter, jag vill bara höra dig prata", sa han. Vi pratade i nästan två timmar.

När jullovet närmade sig pratade vi mer och mer. Vi hade bestämt oss för att träffa varandra – även om det bara var för en timme. Vi tog det demokratiska beslutet att träffas vid ett outletgalleria en timme från oss båda.

När jag väl kom fram till det obekanta outletgallerian skakade jag. Men när jag såg Garrett gå mot mig med sitt strålande leende och en väldigt stilig skinnjacka, tog jag upp mig. Han var så snygg och så charmig som jag hade föreställt mig att han skulle vara. (Hurra! Jag var inte catfished!) Vi tillbringade nästan fyra timmar tillsammans. Han gick in för en kyss, och jag visste att jag var kär.

Det fanns bara ett problem: Hur skulle vi någonsin ses? Vi bodde så långt bort och långa avstånd, som vi har sett gång på gång, fungerar aldrig. Men Garrett var resolut. Han sa åt mig att ta en helg ledigt i slutet av januari eftersom han hade köpt en flygbiljett för att komma och träffa mig. Hans resa råkade sammanfalla med en av årets farligaste snöstormar, och det slutade med att vi snöades under större delen av tiden han var här. Vi flydde för att se Fantomen på operan, och medan vi smuttade på glas prosecco bad han mig att bli hans pojkvän.

Under de kommande nio månaderna, med otaliga resor fram och tillbaka och många Sky Miles förvärvade, diskuterade vi vår framtid. Vi sågs bara varje månad eller så, och när vi gjorde det var det den mest magiska känslan i världen. Så när Garrett tog examen från college, bestämde han sig för att flytta till New York med mig.

Idag har Garrett och jag firat ett år tillsammans, och det året har han lärt mig att släppa loss, leva livet till fullo, och viktigast av allt, att chansa på något – även om du inte vet hur det kommer att fungera ut.