"I Found Love in a Hopeless Place" är ett firande av kärlek i alla dess former, med en ny uppsats som dyker upp varje dag fram till Alla hjärtans dag.
Min high school träffa-söt hade alla förutsättningar för en sappig tonårsrom-com. Jag var smart, atletisk och egensinnig, den typen av tjej som var mer benägen att bli lurad i franska klasser än ombedd ut på middag och en film. Jag planerade noggrant allt från mitt tennislags hemkomstdräkter till konstklubbens välgörenhetsinsamling. På typiskt typ A-sätt fick jag till och med min balklänning tre månader i förväg. Jag fick reda på allt - förutom en dejt.
Lyckligtvis hade jag en orädd bästa vän, som tog på sig att bara nonchalant nämna att jag fortfarande var dejtlös med en kille i hennes bioklass. Han var en Joseph Gordon-Levitt lookalike som var känd för sitt genomsnittliga basebollslag. Han sprang med en skara jocks, men enligt min BFF var han söt och lite blyg. Vi hade bott på närliggande gator sedan fem års ålder, men vårt skoldistrikt var det
Det roliga är att jag tillbringade större delen av min gymnasieerfarenhet med att leta efter den älskvärda pojken bredvid. Nora Ephron-filmer hade lärt mig att han skulle gömma sig någonstans under min näsa, så jag kollade varje kille i min cirkel och undrade om han kunde vara den. När juniorbalen rullade runt hade jag nästan gett upp och bestämt mig för att jag skulle hitta kärleken på college istället.
Vi hade varit på samma busslinje i flera år, men jag satt längst fram och han stod uppe på baksidan. Vi hade aldrig några klasser tillsammans under grundskolan och gymnasiet, och inte heller överlappade våra fritidsscheman. Vi hade vuxit upp tillsammans, men vid junioråret var han inte ens en blick på min radar.
Som ödet hade det behövde han också en bal dejt. Med bekräftelse från tre gemensamma vänner att jag var "cool" och skulle acceptera hans inbjudan, bestämde han sig för att satsa på det. Iförd en bedårande baseball vindjacka marscherade han fram till mitt skåp. Jag är inte säker på vad som hände sedan, men jag får höra att jag tackade ja för snabbt och slukade in honom i en björnkram. År senare slås jag fortfarande av tanken att vi inte ens hade interagerat en gång i förväg.
VIDEO: Beyoncé och Jay Z: s sötaste dejtkväll
Under de kommande två månaderna, gjorde vi high school dating-grejen. Vi höll händer genom korridorerna och dök upp tillsammans på fester. Vi blev stamgäster på restaurangen där vi hade vår första dejt, hängde ihop över paninis och Diet Coke innan vi körde hem för att kolla en annan film från vår oändliga bevakningslista. Stjärnornas krig blev intressant med hans hjälpsamma kommentarer, och någonstans däremellan Moneyball och Harry Potter, Jag började inse att han var mycket mer än en baldejt.
När den stora dagen kom dansade vi tills mina femtums stiletter nypte mig i tårna och sedan gosade vi ihop oss i ett hörn, vilsna i vår egen värld. Han viskade "Jag älskar dig" för första gången, och vi gick på dansgolvet tills hans basebolltränare gav honom ett diskret tryck på axeln. (Ah, ung kärlek.)
Under de kommande 12 månaderna satt jag plikttroget igenom hans kyliga vårbaseballmatcher och han hejade på min varje tennismatch. Jag bar stolt hans universitetströja genom korridorerna, och han tog med iskaffe till mig under sin lediga period. Det var meningen att vi skulle uppleva alla de där "första" gymnasiet tillsammans och sedan gå skilda vägar för college, som alla de par före oss.
Examen kom och sedan smälte juni in i juli. Våra ihopkopplade vänner planerade sina uppbrott i förväg och schemalagde D-dagen innan de skildes åt för orientering. Allt jag läste sa till mig att långa avstånd inte skulle hålla, varnade oss för att avsluta det nu istället för att vänta på Turkiets soptipp. Men jag kunde inte ge upp på något som fortfarande var så perfekt.
Vi sa till varandra att vi skulle göra det tills vi inte kunde, men vi visste båda att det var en lögn. Sanningen är att det aldrig var ett alternativ att bryta upp. Vi stannade tillsammans under hela college och när jag flyttade in i en lägenhet på Manhattan sista året var det inte en fråga om att han skulle bo där också.
När jag berättar vår historia för folk frågar de oundvikligen om jag någonsin ångrat att jag träffade honom så ung. Långdistans är så svårt, skulle de säga. Hur vet du att det är han om han är den enda killen du har dejtat på allvar? Men för mig, med tanke på valet mellan att ha honom eller dejta runt, vann han varje gång.
Så, på något sätt, på gymnasiet träffade jag en kille som inte brydde sig om vad någon tyckte – vid en tidpunkt då hans kamrater gjorde allt för validering. Jag träffade en kille som behandlade mig som en prinsessa men älskade min hjärna mest av allt. Jag träffade en kille som jag inte ville släppa taget om – och sex år senare har jag aldrig gjort det.
