Svetten droppar, vikterna klingar och väldigt lite mobiltjänst. Det är en ganska korrekt beskrivning av en New York Sports Club-upplevelse. Eller, åtminstone, det är så jag skulle beskriva källaren på mitt gym på Upper East Side. På den där täppta, trånga platsen full av alldeles för mycket testosteron och tunga föremål fann jag kärleken. Nej, inte den traditionella sortens kärlek. Istället föll jag hårt och snabbt för styrketräning och såg mig aldrig tillbaka.
Innan jag började lyfta hade jag bara identifierat mig som en löpare. Att känna sig fullbordad på gymmet innebar tidigare att man satte några seriösa mil på löpbandet. "Jag skulle hellre köra minst fem mil idag," sa jag till mig själv dagligen. När allt kommer omkring var löpning ett enkelt och konsekvent sätt att hålla min vikt i schack under college samtidigt som jag kunde dricka några gånger i veckan.
Allt förändrades efter att jag flyttade till N.Y.C. efter examen. De första månaderna i stan hade jag inte ens ett gymmedlemskap och sprang emellanåt i Central Park med vem jag än hade tvingat följa med. Men vid den tiden hade min kropp vant sig vid löprutinen. Jag såg inte längre de resultat jag ville ha och började fundera på andra sätt att hålla mig i form medan jag arbetade långa timmar vid ett skrivbordsjobb.
Det var då på hösten 2015 som min träningsrutin fick en total förnyelse. Vid den tiden hade jag bara tillbringat flera på varandra följande veckor med att vara värd utanför staden för oändliga dagar av sightseeing, ätande och drickande. Mellan det och mitt jobb som personlig assistent kände jag effekterna av min inte så hälsosamma livsstil och jag var verkligen redo för en förändring.
Vid den tiden hade jag nyligen återanslutit med en tidigare medarbetare till mig. Bethany och jag hade jobbat tillsammans kl Kondition Magazine och upptäckte att vi alla delade en passion för hälsa och fitness. Vi bestämde oss för att börja träna tillsammans. Den första dagen var bendagen – och ja, jag trodde att jag skulle dö – men det tog inte lång tid innan vi var helt fasta.
Snabbspola fram till nu, lite över ett år senare, och vi har lagt otaliga dagar för bröst, rygg, armar, ben, axlar och mage bakom oss. På bra och dåliga dagar träffas vi på gymmet beväpnade och redo att göra det bästa av vårt träningspass (och att skvallra lite, naturligtvis). Muskler är inte det enda vi har stärkt: På ett år har Bethany och jag gått från träningskompisar till bästa vänner och, på senare tid, rumskamrater. När en av oss går till gymmet utan den andre får vi bedårande fråga: "Var är din partner?"
VIDEO: 3 övningar du (enkelt) kan smyga in i din dagliga rutin
Vad har vi lärt oss under alla dessa timmar och reps och set och superset? Vi har lärt oss att du inte behöver vara en kötthuvud för att njuta av lyft – och det kommer inte göra dig skrymmande! Vi har sett fördelarna med att lyfta tungt (och ihärdigt) för en stark-är-den-nya-mager look. Vi har lagt på oss muskler, fått gymvänner och börjat studera för att bli certifierade så att vi kan träna andra på helgerna. Och även om vi båda är långt ifrån att uppfylla våra personliga träningsmål, har vi lärt oss att njuta av och uppskatta processen.
I slutändan, att behandla din kropp med respekt, samtidigt som du tänjer på dess gränser, har resultat som du inte kan veta förrän du har upplevt det. Vårt dagliga mantra? "Om du vill ha något du aldrig har haft, måste du vara villig att göra något du aldrig har gjort."
