I åratal har hållbarhetsexperter framhållit uthyrning och återförsäljning som miljövänligare sätt att konsumera mode. Med en dödlig sjukdom som härjar nationen, en gång livliga genomfartsvägar reducerade till spökstäder och en sedan länge försenad ras En fråga som sveper över alla hörn av industrin är: Vem har aptiten att handla, än mindre fokus att göra så mer etiskt?
Visst har entusiasmen för nya trådar avtagit när shoppare fokuserar på viktigare frågor. Månader av slutna skyltfönster, förångad gångtrafik och krympande diskretionära inkomster har konspirerat för att ge även tidigare lågkonjunktursäkra jättar som H&M och Zara ägare Inditex till sina knän. Kläder försäljningen har sjunkit 63 % från ett år sedan. Pandemidrivna krafter har drivit tiotals miljoner amerikaner från sina jobb, och med alla när de drar åt bältet och fyller på med nödvändigheter har toalettpappersdroppar blivit den nya sneakern droppar. Till och med människor med mentala medel för detaljhandelsterapi köper färre kläder eftersom de sitter fast hemma utan någonstans att ta vägen.
Tills det finns ett covid-19-vaccin, varje kväll är Netflix-and-chill-kväll."Jag tänker definitivt inte på vad jag har på mig så mycket som jag brukade", säger Olivia Begalla, 18, som precis gått ut gymnasiet i Florida. "Vart är jag på väg?"
Du förväntar dig att folk också känner sig mindre sugna på uthyrning och återförsäljning, och för det mesta skulle du ha rätt. Den konventionella detaljhandeln är redo att falla med 23 % i år, enligt analysföretaget GlobalData. Kläduthyrningsmarknaden — det vill säga företag som Hyr banan, Le Tote och Gwynnie Bee — förväntas tappa med nästan 50 %. Försäljningen av begagnade kläder, som helhet, står inför en nedgång på 13,3 %. Den ljusa och kanske överraskande platsen är sparsamhet på nätet, som isolerat — det vill säga retas från offline secondhand som Goodwill et. al. — ser ut att stiga med 22 %.
Neil Saunders, verkställande direktör för detaljhandeln på GlobalData, förväntar sig att uthyrnings- och återförsäljningsbanorna kommer att avvika ännu längre när pandemin fortskrider. Även om låsningar lättar i vissa delar av landet och folk får shoppies igen, uthyrning kan kämpa för att stänga gapet. "Trenderna är mycket bestämt emot det eftersom mycket uthyrning var för tillfällen, var för arbete, och naturligtvis är de två sakerna inte normaliserade för tillfället," säger Saunders. "Människor går inte ut för att umgås som de en gång gjorde. De flesta av oss jobbar hemifrån i någon eller annan form, eller även om vi går in på kontoret så går vi inte ut på arbetsrelaterade evenemang och konferenser och sånt."
Samtidigt har återförsäljningssajter en dubbel- till och med tresiffrig tillväxt.
Till skillnad från hyresmarknaden gör återförsäljningen på nätet en livlig handel, delvis på grund av permitterade och nyligen arbetslösa använder den extra tiden till att KonMari sina garderober på jakt efter en liten gnista av glädje – och kanske någon extra ficka förändra. De kan få det från virtuella sändningsbutiker som ThredUp och ReBag, som står inför en översvämning av lager, inte bara från dessa slänger utan också osålt lager från ombordade butiker utan någon annan butik. (Enbart Poshmark-användare delar nu 60 miljoner listor dagligen, upp från 30 miljoner före mitten av mars; på Depop har listorna ökat med 150 % sedan april.)
För fyndjägare med pengar är det här häftiga dagar, då de kan få stora rabatter på nya eller som nya produkter som de har haft koll på, särskilt investeringsbitar som handväskor eller klockor de kan sälja vidare på vägen. Birkins har bevisat särskilt pandemisäkert, som önskan om så kallade "högvärde" handväskor, enligt lyxbutiken The RealReal, har hoppat 20% månad över månad. Efterfrågan på vintageklockor för män har ökat med 184 % från år till år. Försäljningen av örhängen, halsband och Hermès sidensjalar – perfekta för att prunka under videochatt – har ökat på liknande sätt. "Återförsäljning ger [konsumenter] möjligheten att köpa produkter till lägre priser och att få bra rabatter på märken som de kanske vill ha", säger Saunders. "Vi har sett detta i den bredare ekonomin; det är en av anledningarna till att lågprishandlare har gjort det så bra när saker och ting har öppnat upp igen."
Faktum är att representanter för återförsäljningsplattformar jag pratade med, inklusive de på ThredUp, Depop, Poshmark och Vestiaire Collective, alla skröt om två- till tresiffrig tillväxt under de senaste månaderna. COVID-19 accelererar bara en tidigare trend av stigande tillväxt. Under 2019 växte återförsäljningen 25 % snabbare än den bredare detaljhandeln till 29 miljarder dollar, har GlobalData noterat. Eftersom den traditionella detaljhandeln fortsätter att avstå från mark, förväntas återförsäljningen femdubbla sin marknadsandel under de kommande fem åren. Till 2029, förutspår företaget, kommer återförsäljningen att stiga till över 80 miljarder dollar i värde, och för första gången överträffa fast fashions uppskattade 43 miljarder dollar.
Hållbarhet nämns ofta som en nyckelfaktor i den senaste tidens omfamning av återförsäljning, vilket är vettigt eftersom trendens ledande användare – Gen Z-er födda mellan 1997 och 2012 — kännetecknas av att de är mer "vakna" om sociala och miljömässiga frågor än till och med deras redan mer progressiva tusenåriga förfäder. Studier visar dock konsekvent att kostnad och värde förblir den främsta motivationen för återförsäljningens hjälpmedel. Det betyder inte att det inte spelar någon roll att spara kläder från soptippen – det gör det. Det är bara det att människor som Gen Z-er har färre kassareserver att utnyttja. Med en smärtsam lågkonjunktur i horisonten kommer budgetvänligare priser att ge återförsäljningen ett betydande steg uppåt.
Föroreningsproblem och tomma kalendrar konspirerar mot uthyrningsmodellen.
Hur uthyrningen presterar beror på en mängd oförutsägbara faktorer: Hur snart slutar låsningarna? Kommer vi att återvända till våra kontor? Kommer evenemang som bröllopsduschar och cocktailpartyn att glida tillbaka till våra scheman?
Hygienproblem kan också hindra uthyrningens återhämtning, eftersom förorening är i fokus för så många, och renlighet hade börjat höja ögonbrynen redan innan pandemin väckte sitt huvud. En Mintel-undersökning från 2019 av 2 000 amerikanska internetanvändare från 18 år och uppåt visade att 55 % var osäker på den sanitära karaktären hos begagnade och uthyrningsprodukter. Siffran kan bli högre nu när vi praktiskt taget balsamerar oss själva i Purell.
Även om U.S. Centers for Disease Control and Prevention säger att de inte har hittat fall av att coronaviruset har överförts genom kontaminerade kläder — absorberande textilfibrer verkar få smittan att torka upp snabbare än på hårda ytor — alla är inte bekväma med att ta det chans. En begagnad blus kan ha en, kanske två tidigare ägare, jämfört med en hyrblus som troligen passerade betydligt fler händer. För de som jagar affärer som köper den toppen via en peer-to-peer-plattform, kan det dämpa deras oro att kunna ge den föregående bäraren ett namn och ett ansikte. Med sitt inbyggda anonymitetssystem erbjuder uthyrning inget sådant balsam.
"Jag tror att det verkligen kommer att vara ett hinder för deltagande och för tillväxt framöver för uthyrningar", säger Alexis DeSalva, senior forskningsanalytiker på Mintel. "Konsumenter kommer att vilja ha någon typ av kontroll över vad de köper och vad de tar in i sitt hem."
Besväret med att behöva returnera en vara innan du kan checka ut en annan kan också vara ett problem för vissa människor, som Leah Walkiewicz, 26, en produktchef för Square som bor i New York City och föredrar att handla vintage eftersom hon känner att hon stödjer småföretag. Med sin mer komplicerade logistik skapar uthyrning ytterligare en stresspunkt: "Jag är fortfarande inte bekväm med att komma ut offentligt transport, säger Walkiewicz och noterar att hon inte bor inom gångavstånd från en UPS-butik eller Rent the Runway retur plats.
Så vad ska en prenumerationstjänst göra?
Rent the Runway, Urban Outfitters’ Nuuly och CaaStle, logistikplattformen som driver sådana klädprenumerationstjänster som Vince Unfold och Infinite Style av Ann Taylor har ökat kommunikationen för att försäkra kunderna om den bakteriedödande effektiviteten av deras rengöring och ångning processer. De skärper försiktighetsåtgärderna på lager, där arbetare måste socialt distansera och bära personlig skyddsutrustning som masker och handskar. De minimerar beröringspunkter människa till människa. Och de håller tummarna för att kunder som pausade prenumerationer i början av utbrottet kommer att filtrera tillbaka när de får grepp om vår nya normala.
"Alla våra plagg, tillbehör, galgar och återanvändbara förpackningar rengörs och ångas noggrant varje gång de returneras till oss och förseglas sedan i plast för att skydda dem från alla element - inklusive mänsklig beröring - som de kan stöta på under transporten till nästa kund", skrev Jennifer Hyman, VD för Rent the Runway i en e-post.
Representanter för företagen jag pratade med avböjde att ge specifika medlemsnummer, men vissa säger att de börjar se en långsam men säker ökning av återaktiveringar. Prenumeranter känner igen "värdeerbjudandet" med uthyrning, säger Brendan Hoffman, VD för Vince, som driver Vince Unfold, d.v.s. ett sätt att få shoppingen "hög" att ta emot nya kläder på vanligt utan att spendera en massa. "Jag tror att ju längre karantänen varar, desto fler människor kommer att längta efter något sken av normalitet", säger Hoffman. "Och för oss är det en möjlighet."
"Möjlighet" är operationsordet, säger Melanie Shreffler, vicepresident på Cassandra, en trendprognos som fokuserar på millennials och Gen Z. "Vi börjar se det här lite med unga människor som har gått så länge utan att kunna klä på sig, så de är skapa möjligheter, även om det bara är fem vänner som träffas för att ha en minifest som de tar till niorna, säger hon. säger. "Så det finns en möjlighet för uthyrningsföretag att flytta sina meddelanden från "Hej, du har en stor händelse på gång" till "Är du inte uttråkad på att bära samma sak varje dag?"
Ashlee Wisdom, 30, grundaren av en sjukvårdsstartup i New York City, är en av dem. I Before Times var hon en självbeskriven "tung användare" av Rent the Runways "obegränsade" nivå på $160 per månad. När hon började ta skydd hemma satte hon sitt medlemskap på paus. "Det var helt enkelt inte ekonomiskt vettigt [att fortsätta] eftersom jag inte skulle använda det så ofta", säger hon.
Men Wisdom upptäckte att hon saknade sitt medlemskap - och klädde sig i något annat än träningsbyxor. Hon startar om sin prenumeration så att hon kan se sammanhållen ut för Zoom-samtal och det växande antalet virtuella evenemang hon har bokat för utan att spränga hennes budget. "Jag är som, okej, jag kan inte bära samma topp om och om igen," säger hon. "Så jag ska börja hyra blusar."
Ashley T Brundage, en 40-årig invånare i Florida som talar till organisationer om jämlikhet, ledarskap och inkludering, gav aldrig upp sitt Rent the Runway-abonnemang. Faktum är att hon har slitit ut det – bokstavligen – eftersom hennes träningstjänster hittar en större publik online. "För mig handlar det om attityden bakom [en blick]; Jag vill verkligen känna att jag är där."