Lucy Hale har tillbringat de senaste sju åren i rampljuset som Aria Montgomery på Ganska små lögnare, men det visar sig att det finns mycket vi inte vet om denna storhjärtade stjärna. Efter Hale bad om donationer till välgörenhetsorganisationen Leende tåg i stället för födelsedagspresenter i år tog hon partnerskapet ett steg längre med en resa till Mexico City, och InStyle fick en titt inuti hennes "livsförändrande" resa.
De PLL stjärnan reste med Smile Train, en internationell välgörenhetsorganisation för barn som finansierar korrigerande läppspalt och gomoperationer och lärde sig snabbt att det ligger så mycket mer i det än ett enkelt 45-minuters ingrepp. "Det är faktiskt ganska mycket en livslång resa," sa hon till oss. Efter den första läppoperationen genomgår patienterna en andra gomoperation och genomgår sedan en procedur som implanterar ett bentransplantat från höften till munnen.
Läkningsprocessen slutar inte där. "Sedan finns det talterapi och det finns rådgivning och tandvård. Det är liksom pågående, och så vad Smile Train gör är att de ger allt ekonomiskt stöd för dessa familjer och dessa patienter, vilket är ganska fantastiskt eftersom det inte bara är en och sedan är de det Gjort. Det är en livslång sak."
VIDEO: Inuti Lucy Hales "Life-Changing" resa till Mexico City med Smile Train
Medan hon aldrig har arbetat inom medicin, berättade 27-åringen InStyle hon har haft ett livslångt intresse för barn födda med klyftor. Hon tillskriver fascinationen med operationer till sin mamma, en förlossnings- och förlossningssköterska. "Jag skulle alltid forska om det och var bara fascinerad över hur det hela fungerade och hur dessa barn föddes på det här sättet," sa hon. "Jag är tjejen som tittar på operationsvideor online och dokumentärer. Jag är bara fascinerad av det arbete som läkare kan göra.”
Ur hennes nyfikenhet härrörde en intensiv önskan att engagera sig. Efter att hon började samla in pengar för Smile Train på sociala medier föreslog välgörenhetsorganisationen en resa och Hale var "direkt ombord." I sin tre dagar långa resa till Mexico City träffade hon familjer som förberedde sig för operation, besökte pediatriska sjukhus, pratade med tidigare patienter och till och med bevittnade en operation första hand.
Fortsätt att scrolla för en exklusiv titt på hennes resa, och titta på den hjärtvärmande videon ovan för att se handlingen själv.
01av 08
Hale träffar Smile Train-patienten Miguel Adair Bautista Perez och hans mamma
På torsdag, sept. 8, den Ganska små lögnare stjärnan landade i Mexico City och gick omedelbart för att besöka ett patienthem. "Vi träffade en liten pojke vid namn Miguel som var fyra månader gammal, och han ska ha sin första operation inom de kommande veckorna. Så vi träffade hans mamma och pappa", sa hon. "Han var den lyckligaste bebis jag någonsin sett."
02av 08
Stjärnan poserar med Miguel, familj och lokal Smile Train-personal
"Jag blev bara imponerad av hur positiva dessa människor är. Familjerna är så involverade i sina barns liv och jag tror att det verkligen gör skillnad. Det satte liksom bara saker i perspektiv, sa Hale. "Saker som jag anser vara problem är inte riktiga problem. Det finns en känsla av extrem tacksamhet, för uppenbarligen allt arbete som Smile Train gör, men att vi tog oss tid från det vi gör för att komma och besöka dem.”
03av 08
Hale möter en Smile Train-klyftkör i Mexico City
Skådespelerskan var exalterad över att träffa patienter i alla ända av spektrumet, både före och efter operationen, för att verkligen förstå arbetet som Smile Train gör. "Jag ville verkligen se allt i första hand och träffa patienter, föräldrar och läkare", berättade hon InStyle. "De har gjort en miljon operationer, tro det eller ej."
04av 08
Hale och Smile Trains vd Susannah Schaefer träffar läkare på ett pediatriskt sjukhus
Den andra dagen av sin resa reste skådespelerskan två timmar ut ur staden för att besöka Hospital del Niño DIF Hidalgo i Pachuca, Mexiko. "Landskapet där är fantastiskt. Allt där är så färgglatt, så det var en riktigt rolig bilresa där ute, sa hon. "De har gjort över 3 000 spaltoperationer just på det här sjukhuset under Smile Trains arbete med dem. Så vi träffade kirurgerna, ortodontisterna, tandläkarna, terapeuterna, öron-, näs- och halsläkare där. Vi fick se varje steg i processen på nära håll på det här sjukhuset."
05av 08
Skådespelerskan och vd: n delar ett leende med kluvna patienter
Hale var förvånad över de unga patienternas tacksamhet och positivitet. "De hade satt ihop den här ceremonin för mig och Susie, VD för Smile Train som var där i Mexiko med oss. Det var säkert ett 20-tal spaltpatienter där och det var en tjej som sjöng några sånger för oss. Det var verkligen speciellt att ha alla där."
06av 08
Stjärnan sitter på logopedkurs på ett pediatriskt sjukhus
Den första korrigerande operationen är bara början. Hale följde patienter genom varje steg av deras resa, inklusive logopedkurs på ett sjukhus i Pachuca. De PLL star blev så inspirerad av sin resa att hon planerar att ta en ny resa med Smile Train. "Jag tror att jag kommer att åka på en annan resa med dem i Haiti, vilket kommer att bli riktigt intressant," avslöjade hon. "I Mexico City är sjukhusen riktigt trevliga, men i Haiti är det tredje världen, så det kommer att bli väldigt annorlunda."
07av 08
Hale besöker Smile Train-spaltpatienten Andrea Soto Hurtado i hennes hem
På fredagskvällen reste teamet upp i bergen för att hälsa på lilla Andrea, som förbereder sig för operation om några månader. "Det är bara fantastiskt hur välkomnande och tacksam den här familjen var att ha oss där," sa hon. "De lagade mat till oss som tack så det var riktigt snyggt att ha äkta mexikansk mat", delade Hale. "Sidoanteckning, maten är otrolig i Mexico City. Jag hade typ 10 empanadas under loppet av tre dagar. Bara så bra."
08av 08
Hale observerar en spaltoperation på Hospital infantile Privado
På lördagen såg skådespelerskan när Dr. Jose Maya opererade 4 månader gamla Emiliano Davila Galindo, vilket hon säger var höjdpunkten på hennes resa. "Han lät mig stå direkt bakom hans axel och titta på operationen, och han förklarade allt han gjorde steg för steg. Den här mannen, han är vanligtvis plastikkirurg, men han donerar sin tid för att göra dessa operationer gratis. Det är det som är fantastiskt, är att alla sjuksköterskor, alla läkare som gör detta, de gör det här av storheten i deras hjärta, för att de inte får betalt. Det var helt otroligt att se den här lilla pojkens ansikte förändras under loppet av 45 minuter", sa hon. "Det var bara något så speciellt att vara en del av, och vi fick se mamman se sin son för första gången efter operationen, som bara var, du vet, alla var i tårar. Det var ett riktigt coolt ögonblick att vara en del av."
