Även om mitt rom-com-älskande mellanstadiejag skulle backa vid tanken, var mina tidiga collegeår olik alla Meg Ryan film som jag någonsin sett eller hoppats få genomleva. tom Hanks mailade mig inte sina innersta tankar och känslor, och det gjorde inte heller Billy Crystal kyss mig på nyårsafton. Jag träffade dock någon på Facebook som, precis som jag, kunde texten till Asher Roths "I Love College" utantill (den som kom undan).
Efter två djupt upprörande dopp i poolen av gymnasieromantik, övergav jag mitt sökande efter det perfekta förhållandet, eller vilken relation som helst. College var tiden att utforska, att kyssa främlingar och bli vän med bartenders, att förlåta ölspill och äta vispgrädde direkt från burken (hej, förstaårselev 35!). Ingen man skulle hindra mig från att leva min collegeupplevelse till fullo och mest äckligt klyscha. Tranbärsvodka var min favoritdrink och kortsiktigt var mitt engagemang.
Mina två år som grundläggande collegetjej nådde sin höjdpunkt under en termin utomlands i Florens, Italien. Efter att ha lärt sig att säga både "Låt oss ta bilder" och "Spela
Beyoncé” på italienska kände jag mig som om jag hade acklimatiserat mig till kulturen helt. Jämfört med Manhattan var Florens den ultimata collegestaden. Fyra månader utomlands och jag skulle befria mitt system från dess självdestruktiva partytjejtendenser – det var dags att gå tillbaka till mina rom-com-rötter.När jag återvände till New York City den sommaren tog jag det första steget i att utsätta mig för påfrestningarna av verklig vuxenromantik: jag laddade ner Tinder. Okej, det är nej Wuthering Heights, men jag gjorde tänker träffa någon jag faktiskt skulle kunna prata med.
Till en början var min upplevelse bara ett töcken av hjärtligt "dtf?" meddelanden och en sinnessjuk höja självkänslan. Jag är allvarligt generad över hur dramatiskt mina Tinder-matcher påverkade mitt självförtroende. Det hjälpte nog att min profilbild kom från Halloween jag klädde ut mig till Emily Ratajkowskisin lättklädda "karaktär" i musikvideon "Blurred Lines" (inte stolt över kostymen, men bilden var Tinder-guld).
Efter tre dagar tillbringade med att samla roliga skärmdumpar och svepa mig till karpaltunneln, råkade jag på ett vänligt ansikte som jag visste att jag hade sett förut. Denna fantastiska Tinder-prospekt hade tävlat i (och vunnit!) min förstaårsstudents årliga tävling för män. Jag kom ihåg hans ansikte och att han hade reciterat poesi som sin skicklighet, men det fanns ett annat minne som hade fastnade för mitt då 19-åriga jag: kvällen då tävlingen förekom hade han meddelat publiken att han var engagerad.
Jag hade så många frågor – främst: fick du starta en Tinder-konversation med "Är du förlovad?" Driven mest av nyfikenhet svepte jag åt höger.
"Vad innebär det att skriva i cirklar?" han skickade ett meddelande till mig, en hänvisning till vad jag nu kan erkänna var en otroligt dum rad i min Tinder-biografi ("Att skriva i cirklar sedan '96." Smart, eller hur?). Detta var det första (och sista) meddelandet jag fick på Tinder som inte innehöll en tunt beslöjad sexuell inbjudan och/eller antydan. Det är lite klumpigt, men man kan säga att han hade mig på "Vad betyder det att skriva i cirklar?"
Från och med då var allt rättvist. Vi pratade om vår barndom på västkusten, gymnasieupplevelser vi var villiga att glömma, vår favoritfilmer, våra favoritställen, svårigheten att pendla från New Jersey (vi båda bodde där på tid). Efter timmar, dagar med att lära känna en man som jag aldrig träffat, planerade vi vår första dejt. Vi träffades på Think Coffee – ett snabbt och enkelt möte ifall vi skulle finna varandra otåliga personligen.
Två dagar innan vi planerade att träffas, fann jag mig själv flera chardonnays till middagen och undrade vad min Tinder-match höll på med. Till min förvåning var han faktiskt i min stad, Hoboken, och tog en promenad från sin grann Jersey City. Jag gör inget charmigt första intryck, så full-me bestämde mig för att försöka få en spontan dejt. "Varför kommer du inte bara över?" Hans reaktion var vad jag förväntade mig: tvekan, färgad av den vaga rädslan för en Tinder-mordkomplott.
Efter lite cajoler övertygade jag honom äntligen att stanna till i min Hoboken-lägenhet. Med tanke på att jag redan hade berättat för honom om byggnadens felproblem och den uråldriga, möjligen hemsökta barnvagnen parkerad i lobbyn, var detta en riktig seger.
Medan jag förberedde mig för mitt (potentiellt förlovade) Tinder-matchbesök, insåg jag att min ångest före första-dejten var borta. Även om jag var full på en vardag, badade i en junicocktail av svett och metalliskt ögonsmink och bar en ytterst oattraktiv uppsättning pyjamas, kände jag mig helt okej. Inget garderobsdrama att göra och ingen rumskamrat peptalk behövs.
När han satt på trappan utanför min byggnad, med cigaretten i handen, sa han "hej".
Den kvällen fick jag veta att min Tinder-match var 1.) Inte förlovad för närvarande och 2.) Någon som jag faktiskt kunde förutse en andra dejt med. Vi tog oss förbi den andra dejten och nästa efter det. Två och ett halvt år senare går vi fortfarande på dejter – även om de flesta av dem nu äger rum i och runt vardagsrummet vi delar i vår lägenhet i Brooklyn.
Tack, Tinder.
