Att se de amerikanska kvinnorna vinna 2015 års fotbolls-VM var en stor affär för mig. Jag var själv spelare som mittfältare och min pappa var tränare för ett fotbollslag i stan, så fotboll blev en självklarhet för mig. Det kändes som att jag väntat hela mitt liv på det här ögonblicket.
Jag var med för deras vinst 1999 men jag var för ung för att förstå hur stor inverkan deras seger skulle ha för kvinnor som jag själv i Amerika och runt om i världen. Jag kan bara föreställa mig att min pappa sätter igång spelet, lägger mig i en minitröja och stöttar mig bredvid honom för att han svor att jag var hans lyckobringare när det kom till sport (och det gör han fortfarande!).
I 16 år kämpade det amerikanska laget med lyckan i världscupen men jag hade en känsla av att 2015 skulle bli deras år. Varje gång de amerikanska kvinnorna spelade ägnade jag hela kvällen åt att undersöka tävlingen, gilla Carli Lloyds inspirerande Instagrams
, och måla tre röda, vita och blå stjärnor i min lillebrors ansikte. Och för varje match blev jag mer besatt av vad dessa kvinnliga spelare vi gör för fotbollsfans som jag, som drömde om att bli proffs, och för tjejer runt om i världen, som jagar enorma drömmar sig själva.
InStyle-praktikanten Briana Draguca kommer in i andan genom att dela en återgångsbild från hennes fotbollsdagar.
Sarah Balch för InStyle.com.
Bevis på min fotbollsbesatthet från ung ålder.
För mig var de här kvinnorna inte bara vinnande matcher, de spelade för att inspirera andra kvinnor och unga flickor att bli jävla bra i allt de gör. De levde ut min ultimata fotbollsdröm. Under hela VM kändes det som om jag levde den här drömmen med dem. Jag grät faktiskt tårar av glädje när slutsignalen gick. Jag var så stolt över att ha sett deras kraft.
Så självklart var jag tvungen att gå till deras ticker-tape-parad.
Paraden ägde rum längs "Canyon of Heroes", som går från Battery Park till City Hall i New York City. Fansen stod längs gatorna i väntan på att händelsen skulle börja. Publiken var ett hav av människor i rött, vitt och blått, som strålade av spänning och vajade med flaggor i luften. Människor kastade konfetti från sina kontorsfönster, vilket fick himlen att se vit ut, och hornen blåste till slut för att visa att väntan var över.
När jag såg forwarden Abby Wambach blev jag stjärnslagen. Hon vinkade till fansen medan hon använde sin Go-Pro för att dokumentera varje minut. Alla skrek "USA!" och det fick mig att le när hon och forwarden Christen Press gick med. Det var galet att se spelarna fira mitt framför mina ögon när jag hade sett dem så länge.
Att se forwarden Alex Morgan var ett stort ögonblick för mig – jag kunde inte sluta le när jag såg henne ta en selfie med mittfältaren Morgan Brian. Målvakten Hope Solo var tillsammans med försvararen Ali Krieger och i sina matchande världsmästartröjor sträckte de ut handen för att fånga konfettin och kastade den runt varandra. Forwarden Sydney Leroux bar en enorm Uncle Sam-hatt och tog selfies med fansen i bakgrunden – jag håller tummarna för att jag skaffade en!
Jag fick rysningar när flottören med mittfältaren Megan Rapinoe, mittfältaren Carli Lloyd och New Yorks borgmästare Bill de Blasio kom förbi. Megan höll upp den glänsande guld-VM-trofén ovanför sitt huvud i det exakta ögonblicket som flötet passerade mig, och det blev ett stort uppståndelse från fansen. Jag log från öra till öra och hoppade runt med publiken. Jag kunde inte kontrollera mig själv!
Paraden var en av de mest fantastiska upplevelser jag någonsin har sett. Dessa kvinnor har blivit en inspiration för mig själv och alla kvinnor runt om i världen och jag känner mig så lycklig att jag var där för att se dem få det erkännande de förtjänar. Deras seger betyder så mycket mer än bara en glänsande trofé och fancy parad – deras seger påminner oss tjejer om att vi kan slå röv precis som de gjorde i allt som vi tänkt oss att göra.
FOTO: Se fler scener från USA: s världscupparad för kvinnor
