Kändisar är inflytelserika människor. Kim Kardashian gillar en ansiktstvätt, och det är troligt att försäljningen av nämnda ansiktstvätt kan öka. Kate Middleton bär en klänning från Asos, och den klänningen är helt slutsåld inom några timmar. Jag skäms inte över att erkänna att kändisar har påverkat mina egna shoppingvanor, eller ens de skönhetsbehandlingar jag provar. Drew Barrymore formade mitt beslut att få balayaged ombré-hår för cirka tre år sedan och vid 17 års ålder bestämde jag mig för att öka satsen på min makeover efter hängslen och skaffa trasiga flätor à la Reese Witherspoon. Båda besluten, enligt min mening, höjde min personliga stil på ett sätt som jag inte kunde ha förväntat mig. Nej, jag såg inte ut precis som Reese vid Oscarsgalan 2007, men jag mådde jävligt bra, och det är allt som betyder något.
Så efter att ha fått veta att Jackie O. och Audrey Hepburn var hängivna fans och kunder till Dr Erno Laszlo, ett proffs som revolutionerade skönhetsindustrin med sina hudvårdsbehandlingar och dubbla rengöringssystem, jag visste att jag behövde utforska vad en session på Institutet – ett spa med samma namn som erbjuder skräddarsydda behandlingar i New York City – skulle kunna göra för min hud.
Jag gick inte ut med fläckfri hud som Marilyn Monroe (um, också en klient), men efter en 75-minuters ansiktsbehandling gick jag därifrån med en bättre förståelse för min hudtyp och vilken näring min hy behöver för att hålla sig glänsande, ljus, fri från kviser och runtomkring friska.
Innan jag går in på vad jag lärde mig om mitt ansikte, varför jag känner att det är legitimt och den exakta sammanfattningen av varje steg, bör notera att den 75 minuter långa sessionen visade sig vara ett test på min förmåga att slappna av helt och hållet – och bekräftade på nytt min ångestbenägna disposition. Jag är tjejen som blir utropad av sin manikyr att sluta spänna händerna, så mer än 30 minuter är en utmaning för min meditationsövning. I grund och botten är det bättre att du är redo att vara ensam med dina tankar.
Behandlingen började med att sätta sig ner med märkets hudterapeut och svara på frågor om hur din hud beter sig, hur du skulle identifiera din hud osv. Mina? Vanligt. Kombination. Utbrott runt min mens. Några tilltäppta porer på näsan. Tja, åtminstone jag trodde det var de korrekta beskrivningarna.
Sedan gick vi in i behandlingsrummet, där min hudterapeut tillbringade tid med att undersöka min hud. Jag förväntade mig att hon skulle bekräfta påståendena jag gjorde om mitt ansikte tidigare, men hon sa till mig att jag faktiskt var ganska torr och uttorkad. Och på grund av det höll de små porerna på min näsa fast pormaskar. Det behöver inte sägas att hon gick till stan med extraktioner. Jag blev chockad, klassificerade alltid min hud som kombinerad och antog alltid att utslagen var orsaken till oljigheten längs min T-zon. Det visade sig att min terapeut sa att jag övertorkade min hud i ett försök att eliminera fläckar, men det var bakslag och skapade mer. Usch. Så i princip skickade min självdiagnos ännu fler fläckar min väg.
När det gäller stegen i ansiktsbehandlingen började vi med märkets signatur hydraterapi dubbelrengöring, först med en olja och sedan med en rengöringsbar. Därefter gick vi till mikrodermabrasion på min hals och ansikte, och sedan en mild enzymmask under ånga. Efter det behandlade min hudterapeut mitt ansikte med en 7-minuters ansiktsmassage med serum, extraktioner, en högfrekvent behandling och en vitamininfunderad syrebehandling, som bokstavligen känns som att luft blåses mot ditt ansikte, för att påskynda hudens läkning bearbeta. Äntligen kom en lugnande återfuktande mask och sedan 15 minuters LED-ljusterapi.
Hur såg mitt ansikte ut efter den där maratonbehandlingen? Inte så pjåkigt! Mina porer såg renare ut och min hud kändes slätare än den har gjort på väldigt, väldigt länge.
Men det var det "torra och uttorkade" som verkligen fastnade för mig. Medan jag har hört flera saker om min hud från flera olika estetiker och ansiktsläkare, har jag bestämde mig för att experimentera med hennes övertygelser, ersätta mina akne-benägna produkter med formler gjorda för ökad hydrering.
Även om jag vet att du inte ska vara rädd för oljor (och det är jag inte), så skrämmer supertjocka och lyxiga krämer mig, och jag väljer i allmänhet lättare texturer eftersom jag gillar känslan av viktlös produkt på min ansikte. Det visar sig att mina hudceller kanske inte håller med.
Jag tog hjälp av True Botanicals Hydrating Cleanser ($48; barneys.com), Mortelstöt och hyaluronsyraserum ($69; pestleandmortart.com), Caudalies Resveratrol Lift Face Lifting Soft Cream ($76; sephora.com), och Elemis Pro-Collagen Oxygenating Night Cream ($160; nordstrom.com). Jag kastade till och med in några återfuktande arkmasker, som Talika Bio Enzymes Hydrating Mask ($12; talika.com), under veckan.
Jag skulle byta ut ovanstående produkter då och då, beroende på vad jag testade för att fungera, men såg alltid till att de koncentrerade sig på att återfukta huden, snarare än att torka ut den.
Efter några veckor märkte jag att jag såg färre och färre pormaskar på min haka och näsa, och min allmänna fläckar, på grund av torrhet på kinderna, försvann. Resultatet blev en klarare, jämnare hy.
Jag har aldrig identifierat min hud som torr tidigare, men efter att ha kallat in de återfuktande trupperna kan jag se min hudterapeuts poäng. Även om jag fortfarande är mer benägen att få tilltäppta porer runt mens, har jag hållit på med detta lilla experiment och har haft mycket mindre stress på min hud, och vågar säga det, använt mycket mindre concealer.
Mitt råd? Boka en tid på ditt lokala spa- eller hudläkarekontor och prata med ett proffs om dina hudproblem. Ibland kommer de att dra din uppmärksamhet till en aspekt som du alltid har förbisett.