Väger siffran på din badrumsvåg på vad du tjänar på jobbet? Nyligen analys från Lancaster University bekräftar att det finns en löneskillnad i vikt, men det är inte hela historien. Människor som får mindre betalt, misshandlas eller till och med sparkas från sina jobb baserat på någon annans bedömning av deras utseende är alltför vanligt – och det strider inte mot lagen.
Jag tänkte på det här sambandet mellan kroppstyp, uppfattning om hälsa och löneskillnader när jag såg Hulu-serien Gäll, som nyligen fick grönt ljus för en andra säsong. Showen följer Annie (spelad av Hjälpsam Bryant), en Millennial-författare i stor storlek i Portland, Oregon, när hon navigerar i livet med sin rumskamrat, sina vänner, en deadbeat pojkvän – och ingen brist på irriterande kommentarer om hennes kropp.
På ett kafé berättar en tränare för henne att det finns en mindre, smalare person inuti henne som väntar på att komma ut. Annies mamma pressar henne att äta dyra och osmakliga färdiglagade måltider med lågt kaloriinnehåll. Jag blev arg på Annies vägnar, på författarens vägnar Lindy West, vars bok och liv berättelsen var baserad på, och på de många andra kvinnorna som navigerade i kroppsskamning och ännu värre. Det är känt att kvinnor tjänar mindre än sina manliga motsvarigheter på
nästan alla yrken — men kvinnor i stora storlekar, som den fiktiva Annie, kan ta en dubbel träff. A 2018 års undersökning gjort av LinkedIn i Storbritannien fann att personer som klassificeras som överviktiga tjänade i genomsnitt $2 512 mindre än sina smalare motsvarigheter. Överviktiga eller feta kvinnor fick en ännu hårdare straff på 11 547 USD i löneskillnad från vad män som också är överviktiga tjänar.Denna partiskhet tar sig uttryck i Gäll av Annies chef, Gabe Parrish (spelad av John Cameron Mitchell). Parrish förklarar att överviktiga eller feta människor är lata, kostar för mycket i termer av sjukförsäkring och i allmänhet är ett hinder för företaget. "Varför skulle jag behöva subventionera andra människors hälsoproblem", skriker Parrish åt Annie och skämmer ut henne inför hela kontoret. Hur dramatisk scenen än må ha varit, är den sorgliga sanningen att Parrish uttrycker fördomar som många människor har, medvetet eller inte.
Men här är saken: löneskillnaden i vikt är kopplad till två myter kring hur vi tänker kring vikt. Den första myten är att att vara tyngre på något sätt är utanför gränserna för att vara "genomsnittlig". I verkligheten är den genomsnittliga amerikanen plus-sized, enligt Centers for Disease Control (CDC). CDC fann också att 71,6 procent av amerikaner över 20 klassades som överviktiga mellan 2015 och 2016. De genomsnittlig klänningsstorlek för amerikanska kvinnor är mellan storlek 16 och 18. Att behandla människor på plussidan av spektrumet som om de är "över" en viss acceptabel vikt missar poängen att de är, mer troligt, normen och inte undantaget.
Samtidigt baseras det mått som används för att avgöra om en person är överviktig eller inte på Body mass Index, eller BMI, vilket anses vara ett mått på hälsan baserat på vikt och längd. Men BMI är mer än 100 år gammal och är det ofta misskrediterad som ett effektivt hälsomått. Dessutom är det inte på något sätt en mätare av arbetsmoral.
"BMI är ett ganska anständigt mått på kroppsfett om du försöker beskriva en befolkning", säger Dr Patricia Smith, ekonom vid University of Michigan. "Om du försöker förutsäga hälsorisker för en befolkning för dess kostnader, är [BMI-data] ganska låg kostnad att samla in och det gör ett rättvist jobb på befolkningsnivå.” Det är därför arbetsgivare – och ännu viktigare, sjukförsäkringsbolag – har använt BMI för att bedöma hälsorisker och försäkringar kostar. Men Dr. Smith noterar att på individuell nivå är BMI helt enkelt inte korrekt. Till exempel, om du är en idrottare eller har tät benstruktur, kan du registrera dig som överviktig, oavsett om du lever en vältränad och hälsosam livsstil.
Detta för oss till den andra viktmyten: att överviktiga eller feta personer har fler hälsoproblem och därför kostar mer i form av sjukförsäkring. Forskningen stödjer inte den idén. A 2011 studie från York University fann att överviktiga människor som var aktiva och åt en hälsosam kost levde precis som långa som deras icke-överviktiga motsvarigheter, och var också mindre benägna att dö av kardiovaskulära sjukdomar sjukdom. Samma forskargrupp hittades 2018 att metaboliskt friska överviktiga personer inte har en ökad dödlighet jämfört med smalare människor. Ännu en studie från University of California, Los Angeles granskade 40 000 register över hälsodata från 2005 till 2012 från Centers for Disease Control. Hälften av deltagarna var överviktiga och ungefär en tredjedel ansågs vara överviktiga, återigen bestämt av BMI. I likhet med resultaten av studierna från York University fann UCLA-forskare att det inte fanns en koppling mellan BMI och kardiometabolisk hälsa. Faktum är att 47 procent av de som ansågs vara överviktiga var faktiskt friska, och 29 procent av de som ansågs vara feta var också friska. Trettio procent av dem med ett så kallat hälsosamt BMI var faktiskt inte metabolt friska.
Med andra ord, att anses vara överviktig eller fet betyder inte nödvändigtvis att du är ohälsosam eller löper en högre risk för viktrelaterad dödlighet. Så det är inte en tillförlitlig förutsägelse av hur mycket du kan kosta en försäkringsleverantör (och därmed din arbetsgivare). Det är verkligen inte en pålitlig prediktor för kontorsproduktivitet. Och vi behöver inte ens tillfredsställa det "lata" antagandet med någon forskning - det är bara en sårande och okunnig sak att säga.
Så hur visar sig detta på arbetsplatsen?
Viktbias är ännu en form av omedvetet eller implicit partiskhet, eller en internaliserad social stereotyp mot en grupp människor baserat på en egenskap de inte kan kontrollera, som vikt. Dr. Smith hävdar att när det gäller rättvisa och ekonomisk effektivitet är det viktigt att bli medveten om viktbias. "Om du bedömer människor på vem som anställs, vem som blir befordrad, vem som får gå på professionell utvecklingsutbildning baserat på deras vikt, kommer du sannolikt att göra ett misstag. Du vill att [anställda] ska fungera bra med andra. Du vill att de ska vara produktiva, och har vikten verkligen något med det att göra? För de flesta jobb gör det inte det, säger hon.
Att aktivt arbeta mot implicit fördom – precis som att aktivt öka ras- och könsmångfald eller vara inkluderande gentemot arbetande föräldrar – ger bättre affärer. Ett av de största hindren för att övervinna orättvisa löner baserade på kroppstyp är att kroppstyp faktiskt inte är en skyddad klass på de flesta platser, enligt Mindy Gulati, en advokat och mångfald, rättvisa och inkludering konsult. Det betyder att det inte anses vara diskriminering att betala en tyngre person på ett annat sätt än en smalare. Faktiskt, i 49 stater, det är lagligt att sparka någon på grund av deras utseende. Michigan är den enda delstaten där lagen har ifrågasatts och upprätthållits för att skydda anställda baserat på kroppstyp.
Gulati noterar att chefer börjar se att fördomar i kroppstyp har potential att skada företag, och nämnde ett samtal som hon nyligen hade med en senior teknikchef. Han insåg att han intervjuade vissa kandidater annorlunda än andra sökande till sitt säljteam. "Han skulle ställa frågor som" Kan du hänga med? Är du tillräckligt snabb? Har du ork för den här rollen?’ Han insåg att det var ord och fraser som han inte använde med alla kandidater, säger Gulati. Chefen insåg att denna typ av partiskhet påverkade hans anställnings- och befordransbeslut, får honom att gå miste om fantastiska kandidater baserat på irrelevanta mätvärden och säkerligen hålla sitt företag tillbaka.
Det har tagit skamligt lång tid för företag att inse denna förbiseende när det gäller rättvis anställning av kvinnor, människor av färg, hbtq-personer — det borde inte vara svårt att inse att de har utfört samma behandling baserat på kroppstyp, som väl.
Vilket för oss tillbaka till Gäll och hur Annie hjälper oss att undersöka vad det innebär att vara en stor kvinna i arbetslivet, och hur det kan vara dags för lagar som specifikt skyddar den här typen av arbetare. "När lagstiftning antogs för att förbjuda diskriminering på grund av ras och kön, kan vi se hopp i produktiviteten baserat på ekonomisk tillväxt och arbetsproduktivitetsmått", säger Dr Smith. "Jag misstänker att vi skulle kunna se samma sak om vi kunde förhindra diskriminering på grund av vikt också." I avsaknad av något sådant juridiskt skydd, slutar Annie sitt jobb i slutet av säsong 1. Här hoppas hon att nästa säsong landar hon någonstans som ser hennes värde – och betalar henne för det.
