När jag ringer upp Gloria Estefan blir jag omedelbart imponerad och berörd av hennes autentiska omtanke om mig. Från den sekund jag lyfter luren checkar hon in och frågar hur jag mår, allt med en mild, omtänksam ton – något som helt klart kommer av att vara mamma och mormor. Medan jag fick covid för första gången höll mig borta från hennes fotografering, var hon snabb med att dela ett lite av hur det var för henne när hon hade det och att ge mig uppmuntran att jag skulle läka snart. Det är exakt denna onekligen jordnära natur och genuina omsorg som har gjort henne till en älskad inslag i underhållningsbranschen, en som banat väg för Latinx-gemenskap i musik och på TV.
Det är därför det är otroligt att hennes roll i HBO: s Brudens far remake, där hon spelar tillsammans med sin vän Andy Garcia, är faktiskt hennes första ledande roll efter framträdanden i Hjärtats musik, Netflix En dag i taget omstart, och till och med ett avsnitt av Frasier.
"Och jag är glad att det var det detta en", säger hon. "Jag älskade manuset. Det faktum att Andy sträckte ut handen i ett sms istället för att skicka ett manus, jag visste att han inte gör det lättvindigt. Och det skulle bli otroligt."
Det här är inte vilken nyinspelning som helst av en Hollywood-klassiker. För första gången presenterar den historien berättad ur ett helt Latinx-perspektiv och visar en stor kubansk familj i den pastellfärgade världen i dagens Miami. "Miami är en otrolig karaktär. Det var otroligt speciellt. Hon ser vacker ut och många fler kommer att vilja flytta till Miami, säger Estefan om filmandet i sin hemstad. "Jag tror att det var viktigt för historien vi berättade. Och det var en fröjd."
Filmen kastar tittarna in i en mashup av mexikanska och kubanska bröllopstraditioner (gästlistor med mer än 500 deltagare; föräldrar trycker på för mer, mer, Mer; och påkostade, gammaldags lokaler) med moderna detaljer som nästan vem som helst planerar ett bröllop just nu kan uppskatta: over-the-top Pinterest inspirationstavlor, importerad Wagyu och löftet om flamingoes och fyrverkerier. Precis som varje film i Brudens far pantheon speglade ett specifikt ögonblick, Estefan ser detta som en inkapsling av just nu.
"De är var och en av sin tid", säger hon. "Eftersom Spencer Tracy-versionen [från 1950] hade några saker som vi nu skulle krypa på."
Till Glorias motspelare hör Garcia; Diego Boneta, från Skrik drottningar och Netflix Luis Miguel: Serien; Morbius och Andors Adria Arjona; Isabela Merced från Transformatorer, och Saturday Night Lives Chloe Fineman som en skarp, scen-stjälande, inflytande-besatt bröllopsplanerare. Det är rollen som Martin Short spelade i 90-talsversionen av Brudens far, bara han gjorde det utan en smartphone i handen hela tiden.
Parallellerna i Estefans eget liv och filmen är omisskännliga. Hon är en kubansk invandrare, född i Havanna 1957, före Fidel Castros regim (hon hänvisar till det som Kuba "B.C." eller "före Castro"). När hennes familj anlände till Amerika bosatte de sig i Miami. Medan hon delar med sig av sin historia kan Gloria inte låta bli att påpeka liknande upplevelser som delas mellan hennes familj och Garcias i filmen. Hans karaktär berättar ofta om sin familjs ankomst till staterna - och varje gång möts den av ögonrullarna från hans döttrar och fru, som tydligt har hört historien många, många gånger tidigare.
Det är ett utbyte som är omisskännligt unikt för upplevelsen av ett barn till invandrade föräldrar och visar exakt varför det är viktigt att berätta den här sortens olika historier. För kvinnor i 30-årsåldern som blev myndiga på 1990-talet (och utvecklade en affinitet för den ikoniska Nancy Meyers estetiska), känns det särskilt spännande att ha ett nytt objektiv kastat för att se denna klassiker berättelse.
Men, som Gloria delar med sig av, ser hon denna nya inställning till handlingen som mindre av en remake och mer som en reimagining (något hon är ganska bekant med när fans minns hennes album med omslag och standarder, 1994-talet Håll mig, spännande mig, kyss mig och 2013-talet Standarderna).
"Det kommer alltid att finnas en pappa och det kommer alltid att finnas en brud i varje kultur. Och det är en mänsklig historia, säger hon. "Så, det kan göras så många gånger på olika och roliga sätt. Och jag tror att var och en av dem står ensam."
Den här gången, med Gloria som huvudroll, ger filmen också mer utrymme och lager för mor av bruden - som gör mer än att bara planera bröllopet och hålla sin man från randen, vilket var sakkunnigt gjort av Diane Keaton i 1991 års remake. I den senaste versionen, med sitt äktenskap på randen av skilsmässa, har Glorias Ingrid mer handlingskraft över sina behov som kvinna. När vi träffar dem i filmens öppningsscen är paret i terapi tillsammans, en anmärkningsvärt ärlig plats att börja, särskilt när det är ett typiskt tabuämne mitt i Latinx-gemenskapen.
"Ingrid står upp för sig själv, hon försöker väcka honom och latinska män tror traditionellt inte på terapi. Uppenbarligen finns det kärlek där och hon är inte glad över att separera, men han har varit där i terapi i ett år, men terapi har inte gått igenom honom, säger Estefan. "Det var viktigt för mig, även fysiskt genom Ingrids karaktär, att visa att hon går från att vara lite spänd om vad som hände i hennes liv, och frustrerad, och att bli mer fri när hon inser att det finns andra alternativ för henne."
Estefan minns sin uppväxt och krediterar sin mormor för att ha uppmuntrat henne att fortsätta sin passion för musik. Till en början studerade Gloria till psykolog (och skulle bara spela på helger för att hänga med i sina studier), men hennes mormor hade andra tankar för henne.
"Musik var min kärlek och min inspiration, men jag är en invandrare. Du måste ha ett jobb och det är alltid en risk. Men min mormor sa till mig, 'Om du inte gör det du är ämnad att göra i det här livet och delar det, kommer du inte att vara helt lycklig. När den faller i ditt knä, som jag vet att den kommer att göra, hoppas jag att du är uppmärksam, säger hon. "Och det var precis vad som hände."
I slutet av 70-talet sjöng Gloria huvudrollen för Miami Sound Machine, bandet som grundades av Emilio Estefan, som hon skulle fortsätta att gifta sig 1978 (och uppmanade henne att byta namn från Gloria María Milagrosa Fajardo García). Bandet skulle producera hitlåtar som "Conga", "Rhythm Is Gonna Get You" och "Get On Your Feet" - som skulle bli namnet på 2015 års jukeboxmusikal som berättar historien om Gloria och Emilios liv.
1990, på toppen av sin berömmelse, skulle Gloria råka ut för en livsavgörande olycka som skulle förändra hennes livs gång. Medan hon turnerade i Pennsylvania, hennes buss blev påkörd av en lastbil, en förödande kollision som skulle lämna henne med en bruten ryggrad och tillfälligt förlamad.
"Det var alltid min stora rädsla, eftersom min pappa satt i rullstol, så jag hade mycket riktigt tydlig kunskap om ryggraden och hur det hela fungerar. Och när jag var på golvet i bussen tänkte jag: 'Jag kunde inte resa mig.' Det var verkligen svårt, att "här är den, min största rädsla", säger hon. "Men jag skulle alltid få den här andra känslan av att allt skulle ordna sig. Jag höll fast vid det."
Det som skulle följa skulle bli ett år av återhämtning och rehabilitering för Gloria, som säger att hon klarade sig genom att ta varje dag i taget, tillåter sig själv att känna sin sorg över denna enorma förändring och luta sig in i kraften av bön. Hon säger att hon kunde känna det från sina fans runt om i världen och deras ström av stöd. Olyckan skulle också inspirera henne att skapa henne eponym grund för ryggradsforskning, som hon driver än idag.
"Ändå, även 32 år senare, är det något som fått genklang hos människor", säger hon om händelsen. "Jag försöker prata så mycket jag kan när de där sakerna dyker upp."
Gloria skulle fortsätta att samarbeta med sin man för att producera musik efter hennes tillfrisknande. År 1993, som nu turnerar under Glorias namn, skulle de släppa Mi Tierra, en ode till Kuba.
"Det var den första Grammis vi någonsin vann och jag var så glad, för det var på mitt modersmål och det var en kärlek brev till Kuba och verkligen försöka rädda och återinföra dessa ljud som var avgörande för min uppväxt," hon säger. Estefan vann tre Grammisar för Mi Tierra och har nominerats till 15.
Gloria säger att hon och Emilio lägger fem års omsorg på varje detalj av att göra det albumet, från musiken till det fantastiska skivomslag, som visar Gloria i ett 1950-tal, Havanna-inspirerad frisyr och vit klänning inspirerad av ett foto av henne mor. ("På Kuba, varje år, skulle unga damer gå och ta dessa helt otroliga bilder," förklarar Gloria.) Albumet skulle bli en stapelvara i Latinx-hem och är fortfarande ett av hennes största album, ett som hon är glad över att säga att hon kan dela och njuta med sina barnbarn, som lyssnar nu, nästan 30 år senare.
"Det är för mig förmodligen ett av de mest speciella musikaliska bidragen som vi har gjort", säger hon om albumet och dess arv. "Och jag tänkte på våra barn och mitt barnbarn som nu lyssnar på den här musiken."
Hon filmade musikvideon till "Vänd på takten" när hon var gravid med sin andra dotter, Emily. "När vi spelade in den här videon ovanpå, vid den tiden, den högsta byggnaden i Miami, var jag tvungen att använda en kroppsdubbel för att jag var så gravid", säger hon. Och någonstans på vägen cementerade hon sin divastatus tillsammans med Celine Dion och Mariah Carey på VH1:s Divor Live, skrev a New York Times bästsäljande barnbok, framförd på OS 1996, och förgrenade sig till några överraskande affärsprojekt, som att äga en andel i NFL: s Miami Dolphins och öppna en kedja av restauranger (även om för många invandrare är den typen av liv bara en del av livet, något annat som Garcias karaktär nämner mer än en gång i Brudens far).
Sedan 2021 har hon samarbetat med sin dotter och systerdotter Red Table Talk: The Estefans, där de har tagit itu med ämnen som kolorism och Emilys erfarenhet av att komma ut. I ett annat exempel på konst som imiterar livet, skulle Gloria spela mor till den sena Naya Rivera Glädje 2012, där ett avsnitt också skulle hantera kampen för hennes karaktär, Santana Lopez, som kommer ut.
"Jag vet att Emily hade det tufft med det, oavsett hur öppna vi var och accepterade att hon såg oss växa upp. Det är fortfarande väldigt svårt, tror jag, för många unga människor att först och främst ta reda på sig själva, upptäcka vilka de är, säger Estefan. "Och ärligt talat, jag måste säga dig, jag tror att det är en livslång upplevelse att upptäcka vem du är. Du hoppas kunna lära dig till den sista dagen du lever och växer och utvecklas."
Och det är just det växande och utvecklande som gjorde att Gloria kunde förbli så ikonisk efter alla dessa år. Efter år av att ha utfört till synes ouppnåeliga bedrifter – oavsett om de gick igen när de sa till henne att hon inte kunde eller gjorde det möjligt för generationer av latinska barn att se sig själva i både spansk och engelsk underhållning — hon har äntligen fått sin länge förtjänta roll som en ledande lady.
Gloria försäkrar fansen att det är mer på gång, även om hon inte kommer att avslöja för mycket för tidigt. (Kanske en memoarbok: "Jag vill skriva det. Så, det kommer att ta en minut.") Med så mycket erfarenhet i branschen vet hon hur man får alla att vilja ha mer. Men hon får som hon vill också.
"Jag försöker göra mycket mer för att nå ut till yngre människor på många olika sätt", säger hon. "Både tala och vara närvarande för dem, och det uppfyller mig verkligen. Det fokuserar mer på den delen: underhållningsdelen och musiken och skådespeleriet. Jag njuter så mycket."
Fotografier: Josefina Santos, assisterad av Dana Golan. Creative Director: Jenna Brillhart. Senior Visuals Editor: Kelly Chiello. Biträdande fotoredigerare: Amanda Lauro. Social regi: Danielle Fox. Bokning: Talent Connect Group.
