När CNN startade för 40 år sedan i juni, vi var på höjden av det kalla kriget, och vår grundare Ted Turner ville att skapa en internationell nyhetsorganisation för att föra människor samman under en av världens läskigaste gånger. Kärnvapenkrig var den största rädslan och det största hotet då.
Jag gick med i laget 1983, direkt från University of Rhode Island. Då tänkte jag "bra, jag ska lära mig på jobbet här och sedan ska jag skaffa ett ordentligt jobb på ett riktigt nätverk." Föga anade jag att CNN skulle bli de stora ligorna.
Teds motto på CNN var: "Leda, följ eller gå ur vägen." Och jag har alltid försökt leva upp till det. Mitt första stora prov som utrikeskorrespondent kom när jag skickades utomlands sommaren 1990. Inom ett par månader invaderade Saddam Hussein Kuwait, vilket ledde till det första Gulfkriget.
Ingen är någonsin beredd att gå från en vanlig livsstil till en extrem livsstil. Och att vara krigs- och katastrofkorrespondent är extremt. Du lever på kanten av livet och därför på kanten av döden. Som ny korrespondent tog det tid för mig att vänja mig vid att bo bland invånare som var måltavla, där vem som helst kunde bli ett offer. Men jag hade ett jobb att göra, så jag lärde mig och anpassade varje steg på vägen.
Mitt nästa krig var i Bosnien, och jag rapporterade från Sarajevo när hela området var låst. Antingen jobbade du eller sov i ett sovsal på det enda öppna hotellet. Du kan när som helst bli prickad eller beskjuten. Jag täckte i princip ett folkmord. Och eftersom världen inte ville ingripa för att stoppa det, sa stormakter som amerikanerna, britterna och fransmännen: "Alla sidor är lika skyldiga. Och det finns egentligen ingenting vi kan göra åt det." Tja, jag kunde se för ett faktum, från marken, att det inte var fallet. Det fanns en angripare och det fanns offer. Och jag insåg snabbt att om jag inte ville och kunde rapportera sanningen så var jag värdelös.
I det ögonblicket lärde jag mig att journalistik inte handlar om neutralitet. Du kan inte vara neutral när du bevittnar något som folkmord. Det handlar om objektivitet, att utforska alla sidor. Men man kan inte behandla alla sidor lika när de helt klart inte är lika. Det omdefinierade hela mitt synsätt och mitt ansvar som reporter. Och ända sedan dess har mitt mantra varit, "Var sanningsenlig, inte neutral."
Detta sätt att rapportera kommer inte utan risk. Jag har gått in på platser där det brinner levande; Jag har bott i malariazoner; Jag har varit mitt i ett folkmord i Rwanda där det fanns galna människor som var höga på droger och svängde runt machetes. Och journalister är måltavlor också.
Ja, det var ofta farligt, men baksidan är att jag lärde mig att leta efter ljusstrålen. Jag försökte alltid hitta den där biten av mänskligheten var jag än var. Jag tar glädje och tröst i det sätt som människor verkligen möts i tider av motgångar. Vi ser det verkligen i skogen just nu med coronavirus-pandemin.
På något sätt känns allt som jag har internaliserat från att vara i fält som om det var träning för de svåra förhållanden vi står inför idag. Det var utbildning för lockdown, för akutinsatser och för hur man får fakta och information på distans via telefon eller Skype. Dessa överlevnadstaktik är ännu viktigare eftersom det vi har att göra med nu är en annan typ av fiende, en som potentiellt är mer försvagande eftersom den fick hela världen att komma till ett skrik stanna.
Av alla krig, katastrofer, pest och plågor som jag har täckt, är detta ett helt annat bollspel. Min instinkt är alltid att rusa mot vad som än händer. Men det här är inte som ett krig, eller terrorism, där du går ut och gör motstånd och visar att du inte är rädd. Vi är alla bakom stängda dörrar. Jag är singel och jobbar hemifrån, så jag förstår stressen så många människor går igenom just nu. Och rapportering i Trump-eran, som bara är ett oändligt Vita husets angrepp på media, har fått mig att vilja dubblera sanningen och fakta.
Människor har tappat förtroendet för experter och institutioner. Det finns till och med människor som ifrågasätter vetenskapen. Jag tycker att det är så himla farligt. Just nu är det skillnaden mellan liv och död. Det har förekommit en obeveklig kampanj från skrupelfria ledare under de senaste åren för att nedvärdera journalistik, för att förnedra fakta, men nu behöver vi experter mer än någonsin. Jag är en krigare för sanningen. Jag kommer absolut att fortsätta göra det. Jag bryr mig inte om att bli omtyckt av makthavarna. Jag kommer att fortsätta kämpa kampen så länge jag har andan i mig.
Som utrikeskorrespondent har jag också bevakat många marscher, demonstrationer och revolutioner. När jag rapporterade om protesterna under den arabiska våren på platser som Libyen, Irak och Libanon kallade jag det för vad det var – en rörelse på gatorna mot orättvisor och för jämlikhet och frihet. Och det är precis vad vi bevittnar just nu i USA, och runt om i världen, sedan det brutala mordet på George Floyd. Det är ett uppror för rättvisa och mot dödandet av svarta människor ostraffat.
Hela min karriär har byggts kring att kräva ansvar – för krigsförbrytelser, för brott mot mänskliga rättigheter, för ras och ojämlikhet mellan könen – så jag har varit väldigt inställd på rättssystemet. Det är därför protestparollen, "Ingen rättvisa, ingen fred" inte bara är en slogan. Det är helt avgörande. Och det är precis vad detta ögonblick i historien handlar om.
Protesterna har en mycket viktig politisk komponent. De är utformade för att leda till förändring, så vi måste fortsätta med det och vi måste ställa de stora frågorna. Institutionell rasism finns och den måste utrotas. Nu är ögonblicket. Och våra politiska ledare måste lyssna.
Vi ser äntligen länder räkna med sina rasistiska, slavägande förflutna. I de intervjuer jag har gjort sedan George Floyds mord, har jag pratat med många människor i det svarta samhället, men jag har också pratat med framstående vita ledare som säger: "Vi skapade det här, så vi måste också vara med och fixa det." Samarbetet är oerhört viktigt eftersom rättvisa inte kommer att ske med bara den ena eller den andra gruppen, det måste vara alla samhälle.
Jag kommer att hålla fokus på Black Lives Matter-rörelsen eftersom jag inte vill se politiker, företag eller individer bara ha ett hashtag-ögonblick. Det här är inte business as usual. Vi måste göra vår värld till en bättre plats. Polisvåld är ett symptom på strukturell rasism som bygger på strukturell fattigdom. Systemet är utformat för att förtrycka denna grupp för att en annan grupp ska kunna frodas. Jag tror att på alla samhällsområden måste vi öppna våra dörrar och göra utbildnings-, ekonomiska och professionella möjligheter mer tillgängliga. Annars är detta bara läpparnas bekännelse. Och vi har inte råd att låta detta ögonblick gå förlorat.
De dubbla pandemierna av coronavirus och rasism har gett oss alla en enorm möjlighet. Och vi måste vara tillräckligt smarta, modiga nog, empatiska nog och ärliga nog att ta vara på ögonblicket och göra det arbete som är nödvändigt. Vi måste komma tillbaka till en plats där denna hyperpartiska politiska polarisering som är så giftig börjar blekna. Jag hoppas att det finns ljus efter allt detta. Jag hoppas att vi alla klarar utmaningen. Och jag hoppas verkligen att den här gången kommer att få oss att omvärdera vår mänsklighet, oavsett om det handlar om klimatförändringar, mänskliga rättigheter, kapitalism eller helt enkelt kvaliteten på ledarskapet vi väljer. Sanningen är att ibland medför de mörkaste dagarna rätt sorts förändring.
—Som sagt till Jennifer Ferrise.
Amanpour är CNN: s främsta internationella ankare i det prisbelönta programmet för globala frågor Amanpour och värd för Amanpour & Co. på PBS.
För fler berättelser som denna, plocka upp juninumret av InStyle, tillgänglig i tidningskiosker, på Amazon och för digital nedladdning nu.
