Att få barn är spännande och skrämmande. I födelsediset söker föräldrar svar på massor av frågor, stora som små. För militära mammor och pappor som tjänstgör utomlands är att kartlägga deras barns väg till amerikanskt medborgarskap bland de första sakerna att ta itu med.
"Det är en löjlig mängd pappersarbete när du har en utlandsfödsel", säger Kathleen Calabrese, en civil armémake som födde sin dotter 2015 på Landstuhl Regional Medical Center i Tyskland. På sant militärt sätt fick hon ett flödesschema i flera steg för att navigera i den mödosamma processen. Om en förlossning sker utanför en militärbas finns det ännu fler steg att följa.
Militära familjer är tuffa. Vi är vana vid byråkrati. Men under några timmar på onsdagen föreslog ett policymemo från U.S. Customs and Immigration Services att medborgarskapet för barn födda av tjänstemedlemmar utomlands inte längre skulle vara automatiskt. De stökiga meddelandena orsakade utbredd panik bland det militära samfundet.
Den ursprungliga vägledningen sa att USCIS "inte längre beaktar barn till amerikanska regeringsanställda och amerikanska väpnade styrkor medlemmar som är bosatta utanför USA som "bosatta i USA" i syfte att förvärva medborgarskap enligt INA 320.”
Det har sedan dess klargjorts och de nya ändringarna kommer att påverka tjänstemän som inte är medborgare och statligt anställda vars barn föds efter den 29 oktober 2019.
Men den justeringen släpptes inte förrän paniken hade spridit sig via Twitter och det militära samhället. Under timmarna innan memot korrigerades blev min telefon varm att beröra med antalet militära vänner som nådde ut till mig i rädsla och frustration. Att föda när man är stationerad utomlands är faktiskt ganska vanligt. Runt om 5 000 barn föddes till aktiv militär personal utanför USA 2016. Och för var och en av dem följde den mödosamma processen att kvalificera sig för sitt amerikanska medborgarskap.
När din bebis är född behöver du en AE Reg 40-400 form, som intygar att ett barn har fötts utomlands av amerikanska föräldrar. Om barnet föds på ett tyskt sjukhus, som i Calabreses exempel, måste du ta med dig 30 euro till stadshuset för ett födelsebevis. Du har sju dagar på dig att anmäla ditt barn till DEERS, militärens system som kommer att räkna ditt barn som ditt beroende.
Efter det måste du ansöka om att få ditt barn "kommando sponsrat", vilket i princip ber servicemedlemmens kommando om tillåtelse att behålla barnet utomlands. När den processen är klar är det dags att registrera baby i Tricare, det militära hälsosystemet. Lönen påverkas när du har ett barn, så du måste gå till ekonomikontoret för att uppdatera ditt antal anhöriga eftersom systemen inte pratar med varandra.
Du kan nu boka tid för att få alla dina dokument granskade. Om du passerar denna handske, som ofta tar flera besök för att komma rätt, kan du gå vidare till passtiden, där båda föräldrarna måste närvara. Ett pass blir ett brådskande för ett nyfött barn som föds utomlands när deras föräldrar har några planer på att återvända till staten och visa upp sitt nya paket.
Om allt går enligt plan kommer du att få ett socialförsäkringskort för baby med posten, lägg till den där info in i DEERS-systemet och — hurra! - du är klar. En mödosam och långvarig process, förvisso, men frågan om huruvida din militärbebis trots allt skulle beviljas amerikanskt medborgarskap eller inte är sagt och gjort har varit ganska automatiskt: Du är en amerikansk medborgare som arbetar någonstans i världen på uppdrag av USA, och din baby är en av oss, för. Den "garantin" är vad president Trumps nya policy ifrågasätter.
Inte mycket kommer att förändras för amerikanska medborgare som tjänstgör utomlands i den nya policyn. Men medlemmar av militären som är Green Card-innehavare måste nu ansöka om naturalisation för sina barn födda utanför av landet efter oktober – även om förlossningen sker på en militärbas, som tidigare ansågs vara en form av amerikansk mark.
Det ger utrymme för beslutet att nekas, när det en gång var en garanti för alla tjänstemedlemmar, oavsett medborgarskapsstatus, eftersom militära installationer ansågs "bosatta i USA." Lagligt permanent bosatta i USA (dvs. de som innehar ett grönt kort) kan gå med i militären om de klarar en grundlig bakgrundskontroll och de kan ansöka om naturalisation senare. I linje med många andra Trumps policy ändras, detta riktar sig specifikt till personer som vill bli amerikanska medborgare (ja, även de som gör det genom lämpliga kanaler).
Pentagon har sagt att antalet familjer som påverkas av denna förändring kommer att vara litet, men tusentals lagliga permanentboende tjänstgör i aktiv tjänst och kan känna effekten av denna förändring.
Att servera utomlands kan vara riktigt isolerande, även utan den extra stressen från en ny bebis. I kombination med problem som många nyblivna föräldrar möter - sömnbrist, utmattning och risken för förlossningsdepression bland dem — att hantera en komplicerad ansökningsprocess för ditt barns medborgarskap är redan grädden på kaka. Att ta bort all säkerhet från den processen gör det bara svårare.
David Doescher var stationerad med sin fru på Yokota Air Base utanför Tokyo när deras dotter föddes.
"Om detta hände för fem år sedan när hon föddes, skulle det ha varit en enorm stress för oss. Vi skulle inte ha vetat vad vi skulle göra. Det är redan en konstig process, säger Doescher.
När du har ett barn utomlands kommer du förmodligen inte att ha det vanliga stödsystemet som många nyblivna föräldrar åtnjuter när de är i staten. Om du har tur kommer du att få kontakt med andra föräldrar på din enhet. Men med utökad familj på andra sidan jorden måste nyblivna föräldrar anpassa sig på egen hand. Med en policy som innebär att de kanske anpassar sig till livet som nyblivna föräldrar med ett barn som inte har tillgång till medborgarskap deras hemland - USA - kan det innebära att anpassa sig till att välja en ny plats att bo och en ny arbetslinje, helt.
Militära familjer är tuffa. De är lojala. Men kommer en naturaliserad medborgare i USA som tjänstgör utomlands att välja att återvända till detta land över en plats där deras barn välkomnas med öppna armar? Antagligen inte. Och du måste undra om det är meningen.
