Efter att ha återförenats en gång har 16 familjer separerats - igen - på ett interneringscenter i Karnes, Texas.
Tidigare denna månad, vid Karnes läns interneringsanstalt - som fängslar fäder och söner tillsammans - 16 fäder enligt uppgift arresterades och fördes till ett annat interneringscenter och lämnade sina barn utan föräldrar på webbplats. Detta är andra gången som många av dessa barn har blivit slitna från sina familjer, första gången efter att ha varit vid gränsen. När president Trump väl undertecknat en order som avslutar hans policy för separation av familjer, var det meningen att Karnes skulle bära löftet om återförening.
Men för 16 familjer känns det nu som ett falskt löfte.
Enligt den ideella organisationen RÄSEN, som förser invandrare med juridisk representation, träffades några av dess advokater med fängslade klienter i augusti. 15, när de plötsligt ombads lämna anläggningen. De fick senare ett samtal från en av de 16 papporna, som berättade att omkring 60 ICE-tjänstemän - många beväpnade och bära gasmasker - kom för att arrestera och ta bort dem.
“Jag trodde att jag aldrig skulle se min pappa igen”, sa ett av barnen som återseparerades från sin far, på ett presssamtal som anordnades av RAICES i går. Med honom på samtalet var tre andra pojkar, som, liksom han, alla var under 10 år och togs bort från sina fäder för andra gången. "Det var en orättvisa eftersom de sa till oss att de inte skulle skilja oss åt igen och de ljög", tillade en av dem.
När en RAICES-advokat frågade varför familjerna återseparerades, hänvisade en ICE-agent enligt uppgift till "störande beteende", vilket orsakade "säkerhetsproblem". När ombedd att utveckla, agenterna tillade att fäderna inte ville "gå med strömmen" och "ta sina barn till skolan" eller "delta i aktiviteter." Men RAICES tror att arresteringarna gjordes som svar på fredliga protester att upp till 500 fäder och söner på anläggningen organiserades tidigare denna månad som inkluderade en sittning i Karnes-centrets rekreationscenter, hungerstrejker och några barn som vägrade att delta klasser. Protesterna var ett svar på "frustrationen över att ha blivit separerad, sedan återförenad och nu fängslad under längre perioder under orättvisa förhållanden", enligt ett uttalande från RAICES.
Ett barn på RAICES-samtalet sa att han inte blev dåligt behandlad, men han kunde inte förmå sig att äta eftersom han var för ledsen. Andra beskrev "skolförhållandena" på anläggningen som slappa, ett barn tillade att han vill gå i en "riktig skola" för att få en utbildning. "Jag drömmer om att vara fri. Jag vill studera. Jag vill gå i skolan och vara någon i livet.” Pojkarna sa att de strävar efter att bli piloter, soldater och brandmän.
"Det är mycket tydligt att dessa människor tvingades att gå med på utvisning", sa RAICES kommunikationsdirektör Jennifer Falcon efter att barnen lämnat samtalet. I ett tidigare uttalande har Falcon sagt, "Karnes läns fångläger är inte ett 'sommarläger'. Det är ett interneringsläger som hyser utsatta fäder och söner som fängslas i deras vård. Samma fäder som ICE har lurat att skriva på utvisningsavtal maskerade som återföreningspapper.” I det tidigare uttalandet sa Falcon också att detta inte är första gången Karnes enligt uppgift har missbrukat sin kraft. "Sista gången en hungerstrejk inträffade … höll ICE ett möte för att låta fäderna veta om de fortsätter att vägra äta de skulle klassificeras som säkerhetsrisker eller "otillgängliga" att ta hand om sina barn och därför separeras från dem."
På frågan om varför dessa 16 specifika familjer, mestadels från Honduras och Guatemala, var måltavla för arresteringar av ICE-tjänstemän, RAICES familjechef interneringstjänsten Manoj Govindaiah sa: "Vi vet i allmänhet inte varför dessa 16 valdes ut." Han tillade att såvitt RAICES vet var alla protester fredlig. Äldre barn nekades till en början tillgång till advokater, medan några barn nekades kontakt med RAICES helt och hållet.
"Jag vill skicka ett starkt budskap till Donald Trump: Ta oss härifrån", sa ett barn under samtalet. "Vi vill ha vår frihet."
Barns svar har översatts från deras modersmål. För mer information besök raicestexas.org.
