I våras gjordes det alldeles klart att äldre kvinnor styrde modevärlden. Först fanns det Joan Didion för Céline. Sedan, Joni Mitchell för Saint Laurent. Julia Roberts slog badass poser för Givenchy. Och, så att vi inte glömmer, visade stilikonen Iris Apfel upp sina cirkulära bågar för Kate Spade och Alexis Bittar. Det var episkt, ovanligt, fantastiskt feministiskt, och vi är positivt glada över att trenden sprider sig till en efterföljande säsong. Typexempel: Kate Spades höst/vinterkampanj med artisten, skådespelerskan, modellen och före detta balettdansösen Anh Duong.
För den obekanta var Duong en del av O.G. modellteam (som Iman och Grace Jones också var en del av) och har gått landningsbanor för t.ex. Moschino, Christian Dior, och Karl Lagerfeld, för att nämna några. I grund och botten var hon den Karlie Kloss från det tidiga 80-talet, så det är helt logiskt varför hon skulle posera tillsammans med henne i denna senaste strävan.
Född av en spansk mamma och vietnamesisk far, Duong studerade arkitektur och balett på den uppskattade École des Beaux-Arts i Paris innan den upptäcktes av en fotograf när han dansade på scenen, som en gör. När hon blev 27, riktade hon dock sin uppmärksamhet mot konst och blev till slut känd för sina råa och känslomässiga självporträtt.
Nedan har vi pratat med Duong om hennes karriär, hennes personliga stil och hur det var att umgås med Kloss.
Vad fick dig att göra övergången från modellering till konst?
"Jag har målat så länge jag kan minnas. Som barn fick jag beröm när jag gjorde en teckning eller målning, men jag ansåg aldrig att det var en karriär. Sedan, när jag kom till New York som ung modell, landade jag i konstvärlden och insåg snabbt att det var ett sådant liv jag ville ha. När jag fyllde 27 bestämde jag mig för att officiellt gå i pension från modellering - det var vid en vändpunkt inom modet när märken och tidningar letade efter så kallade "riktiga människor" att modellera. Skådespelare och artister började dyka upp i kampanjer. Jag tyckte också att det var bättre att gå tidigt än att bli ombedd att göra det."
Vad tycker du om med mediet konst kontra modellering?
"Jag har haft förmånen att arbeta med fantastiska kreativa talanger som modell. Men under mina första år var jag väldigt frustrerad över att jag inte kunde fatta mina egna beslut och uttrycka min egen vision. Jag var alltid ett objekt att projicera och bära någon annans uttryck. Jag kände aldrig att det var tillräckligt kreativt för mig. Jag var tvungen att bli min egen konstnär och skapa min egen värld. Nu, efter alla dessa år av ensamhet i min studio, är jag glad över att vara en del av ett team och få veta vad jag ska göra. Det känns som en lättnad."
Hur har din personliga stil förändrats, om alls, sedan du lämnade branschen?
"För att vara ärlig, tänkte jag aldrig så mycket på att definiera min personliga stil. Kanske är det för att jag är fransman. För mig handlar stil mer om en stämning. En dag vill jag vara bekväm och avslappnad i jeans och plattor; nästa jag vill vara sofistikerad i full-on couture. Kläderna kommer att spegla den kvinna jag vill vara i det ögonblicket. De kommer att vara ett uttryck för hur jag känner. De är en fantastisk flykt och uttryck."
Hur var det att komma tillbaka in i modespelet med Karlie Kloss?
"Det har varit roligt att vara en del av Kate Spades förtrollande värld. Hon är ett exempel på någon som använder mode som ett uttryck för fantasi och drömmar. Det är mycket lek och få tro på hennes mode för oss att underhålla oss med."
Denna intervju har redigerats och komprimerats för tydlighetens skull.
