Maria Hatzistefanis nya bok får heta Hur man blir en framgång över natten ($22; amazon.com), men hennes resa till toppen av industrin tog flera år av att förvandla "nej" till "ja". Idag övervakar Hatzistefanis ett blomstrande skönhetsimperium som inkluderar Rodial, NIP+FAB och NIP+MAN. Här, en titt på hur hon fick det att hända.
När insåg du att skönhet var din passion?
Jag var 14 år gammal och bodde på en liten avlägsen ö utan skönhetsbutik, gjorde mig i ordning med en vän till mig och vi hade ingen rodnad. Så jag hade den här gammaldags Nivea-burken och lite läppstift – jag blandade ihop det och skapade en rouge. Jag har alltid varit passionerad om skönhet och att sätta ihop saker.
Vilket var ditt första skönhetsjobb?
Jag började som skönhetsskribent i Grekland – där jag kommer ifrån – kl Sjutton. Det var första gången jag fick förståelse för branschen. Jag insåg att hudvården då var väldigt tråkig. Det fick mig att tro att det fanns en lucka på marknaden för ett sortiment som skulle erbjuda riktade behandlingar för specifika hudproblem med coola namn och roliga förpackningar. Jag tänkte: "Finns det något sätt jag kan störa skönhet?"
VIDEO: 6 skönhetsprodukter under $12 du bör köpa från apoteket
Och så gick du på handelsskola...
Jag har alltid varit fascinerad av New York och jag ville hitta ett sätt att vara där. Jag var inte säker på vad jag ville göra, och min dåvarande pojkvän, som nu är min man, åkte till New York för att göra sin MBA, så jag tänkte: "Jag ska åka till New York och göra min MBA, det ger mig en chans att bo i staden.” Jag var förstås intresserad av affärer, så det var det inte helt slumpmässig. Jag tog en MBA och sedan visste jag inte vad jag ville göra med mitt liv, och det förvirrade mig ännu mer. Men alla vid den tiden gick in i bankverksamhet – det var 90-talet, Wall Street-tiderna, det var på modet och betalade massor av pengar, så jag tänkte att det var det jag skulle göra. Jag började med bank och tre år in i det fick jag sparken. Det var det bästa som någonsin hänt mig eftersom det fick mig att inse att det här inte var vad jag ville göra med mitt liv. Det fick mig att kritisera mig själv och även titta på vad min passion var – och det var då jag bestämde mig för att starta mitt företag.
Vilka var de första stegen du tog för att skapa Rodial?
Jag började gå på många mässor. Vi har mycket tur i skönhetsbranschen eftersom det finns många shower över hela världen. Jag skulle gå och leta efter tillverkare och labb, och jag reste mycket de första månaderna för att få ihop alla resurser. Labbet var det viktigaste jag behövde hitta, uppenbarligen, eftersom vi behövde någon för att utveckla formlerna. Jag fokuserade på Storbritannien [där jag bodde] eftersom jag ville kunna gå och träffa dem regelbundet. Jag hittade det här fantastiska labbet med en fransk kemist. Jag satte mig ner och sa: "Det här är fyra produkter jag har i åtanke." Vi slog direkt till. Vi jobbar fortfarande tillsammans, 18 år senare.
När hade du ditt första "stora genombrott" med varumärket?
Allt handlade om Snake Serum. Vi hade varit verksamma i ungefär fem år och saker och ting gick, men de var lite långsamma. Jag hade en personal på tre vid den tiden och vi pratade om nya produktlanseringar – jag fick precis ett anti-aging-serum från labbet. Jag var exalterad över formeln, men jag var inte exalterad över namnet. Jag tänkte: "Vad ska vi göra med det här? Anti-aging serum? Det är tråkigt." När jag tittade igenom ingredienserna fanns det en ingrediens som var relaterad till huggormsgift och jag frågade mitt team, "Vad sägs om att döpa det till Snake Serum?" Och de sa: "Du måste vara galen, det kan du inte göra." Och sedan började vi prata om det och visualisera det, och vi sa, "Låt oss bara gå och göra det här." Vi kapitaliserade på huggormsgiftet, vi gjorde flaskan mattsvart, vi gjorde en fotografering med ormar, och den bilden blev viral och folk började prata om den. En vecka senare fick vi samtal från hela världen. Vi skickade paletter med produkter till nya marknader som Hongkong, Italien och Spanien. Om vi inte tog den risken vid den tidpunkten vet jag inte var verksamheten skulle vara idag.
Hur hanterade du den nyfunna uppmärksamheten?
Vi var jätteglada, men sedan var det bara att hänga med. Dragon’s Blood kom härnäst, som faktiskt har blivit det mest sålda sortimentet. Vi har Bee Venom, Super Acids. Det handlade om att titta på ovanliga ingredienser som vi kan använda för att berätta en marknadsföringshistoria, men som också är effektiva.
Du var en tidig anpassning till Instagram. Hur har sociala medier påverkat de beslut du fattar för varumärket?
Det finns alltid idéer till nya produkter. Till exempel, Banana Powder ($57; rodial.co.uk) är en av våra bästsäljare och det var många som bad om en flytande version av den. Vi skapade Banana Lowlighter ($45; rodial.co.uk) som lanserades för några månader sedan, och som har blivit vår nummer två bästsäljare inom några veckor efter lanseringen.
Och som om du inte var tillräckligt upptagen bestämde du dig för att skriva en bok. Varför nu?
Det kändes bara rätt och ibland är det det bästa. Sättet som jag skrev boken var att när jag hade en tuff arbetssituation så satte jag mig ner och skrev om det på min iPhone. Jag skulle tänka: "Vilka lärdomar har jag lärt mig?" Jag skulle lista dem och skriva ner hur jag skulle ha reagerat om detta hände mig igen. Jag hade gjort de där anteckningarna i tre år och sedan en dag satte jag ihop dem alla och gjorde det till en bok.
Som sagt, titeln-Hur man blir en framgång över natten– Det verkar lite tungt i ögat.
Det är intressant att många köper boken och försöker hitta den där magiska formeln för hur man är en succé över natten och överrumplades när de insåg att det inte finns något som en övernattning Framgång. Det tog mig 18 år att vara där jag är idag. Jag känner att jag är skyldig alla som vill vara företagare att dela med sig av att det är en resa. Det finns toppar och dalar – saker händer inte bara, du måste lägga ner arbetet och lägga ner tid. Ge inte upp. Fortsätt med det goda arbetet så kommer det att hända, men det kommer inte att bli över en natt.
