Det här året var hektiskt för mig. Jag har ägnat mycket tid åt att marknadsföra min musik och arbetat med alla mina projekt, så jag bestämde mig tidigt på året att jag ville göra något för någon annan. Jag visste inte om det var att hjälpa till i mitt samhälle i L.A. eller att ta en resa utomlands.
Av en slump, samma vecka som jag pratade med en av mina vänner om vad jag ville göra, kontaktade WE Movement-teamet mig och frågade om jag ville åka till Afrika med dem. Jag var faktiskt precis på väg att åka iväg några månader för att fotografera på plats, men min mage, mitt hjärta och mitt sinne var alla på samma sida, så jag visste att jag ville få det att hända.
Jag lärde mig om WE-rörelsen för två år sedan när jag deltog i WE-dagen, ett av evenemangen som de gör varje år. Deras uppdrag är fantastiskt eftersom de arbetar för att påverka både lokalt och globalt i samhällen som behöver ha en röst. Det var där jag fick reda på de resor som de åker på varje år till tre olika byar – en i Ecuador, en i Indien och den i Kenya som jag besökte som heter Maasai Mara.
Vår grupp var liten – bara jag, min vän och ett par lärare som arbetar på WE – men vi kunde åstadkomma så mycket på vår resa. På en vecka hjälpte vi till att bygga brunnar för rent, filtrerat vatten, samt några byggnader för en flickskola som heter Kisaruni All Girls Secondary School.
Medan vi var där fick vi en rundtur på campus, som var en av mina favoritdelar. Flickorna visade oss cafeterian och labbrummen och allt de har lärt sig. Det var otroligt att se allt de har fått i sig genom att vara på den skolan. Förmodligen sa 99 procent av tjejerna att de nu drömmer om att gå till ett universitet en dag på grund av det.
Jag kunde träffa så många fantastiska människor som öppet välkomnade mig till sin by. De lärde mig hur det var att jaga mat förr i tiden och hur man gör rafikis, pärlarmbanden som mamorna skapar för att försörja sig.
Jag fick så mycket perspektiv av att vara runt dem. Det finns många saker som jag känner att vi tar för givet, och det kan vara något stort, som vår utbildning, vår hälsa, luft som vi andas, vattnet vi dricker, eller det kan vara något litet, som skorna vi har på oss eller kläderna på ryggen.
När vi först kom fram var det alla dessa små barn som sprang efter fordonet vi satt i och de flinade från öra till öra, med dessa enorma leenden på läpparna och sa "Jambo!", vilket är hej i Swahili. De hade inga skor på fötterna och väldigt lite kläder. Under natten blir det kallt där och det finns inte mycket lä. Så det var en ögonöppnare för mig.
Det hade definitivt en inverkan på hur jag hanterar saker i mitt liv nu eftersom jag vet att det händer så mycket mer i världen än de utmaningar jag kämpar med.
Det låter klyschigt att säga att resan var livsförändrande, men det är sant. Jag minns att jag tänkte, jag ska hjälpa dessa människor och jag ska göra en förändring för dem, utan att inse att de skulle hjälpa mig och göra en sådan förändring i mitt liv.
– Som sagt till Jennifer Ferrise.
Fortsätt läsa om du vill se fler bilder från Holts resa. Och för mer information om WE-rörelsen, besök we.org.
01av 11
VATTENVANDRING
"Tack och lov byggs brunnar i byarna nu, men mamorna måste ibland fortfarande gå mil till Maasai Mara-floden för att fylla dessa kannor med vatten. Jag bar bara en kanna, och tro mig, det var inte lätt. Ofta bär kvinnorna tre eller fyra med en baby också spänd runt sig.”
02av 11
BYGGTID
”Vi hjälpte till att göra brunnar för rent, filtrerat vatten, samt en flickskola. Det är definitivt mycket arbete, men vi var så glada över att få göra det.”
03av 11
SKOLDAGAR
– Det var fantastiskt att se insidan av skolan. Det är en internatskola och tjejerna är där året runt, så de har sovsalar. Vi fick också gå in i klassrummen.”
04av 11
VEGETABILSTRÄDgården
"Det här är precis utanför campus och tjejerna visade mig hur de odlar och tar hand om sina frukter och grönsaksträdgårdar. Jag tyckte det var otroligt eftersom jag aldrig lärde mig att göra det.”
05av 11
CAFETERIAN
"Det här var ett av mina favoritögonblick på resan. Vi gick alla runt bordet och bara pratade om vår favoritmat och vår favoritmusik. Det var så häftigt att se att även om vi lever två helt olika liv och vi är på två motsatta sidor av världen, så var det så mycket vi hade gemensamt.”
06av 11
SJUNG MED
"I skolan har de dagar där de kan antingen se en film eller läsa en bok eller lyssna på musik, och många av dem älskar musik. John Legend var den enda artisten som de var besatta av, så vi sjöng många av hans låtar, vilket var riktigt kul!”
07av 11
Yogarörelser
”Jag träffade en man som heter Cheloti som är från Kenya, men som nu arbetar med WE Movement och reser med dem som motiverande talare. Han undervisar i yoga varje morgon i byn och visade mig hur man gör akroyoga, vilket är en av de mest fridfulla upplevelser jag någonsin har haft. Det var som ren meditation.”
08av 11
MÅLSKJUTNING
"Jag lärde mig också hur det var att jaga förr i tiden efter mat. Vi hade en pil och båge, en conga och ett spjut. Jag var inte så bra med pil och båge, men det var ändå kul att testa!”
09av 11
TILLVERKNING AV SMYCKE
"Mammarna i byn gör armband som kallas rafikis, vilket betyder vän på swahili, och de säljer dem för att försörja sig. Du kan köpa dem dock VI-rörelsen att stödja samhället."
10av 11
Pärlor i överflöd
”Armbanden är inte heller lätta att göra. Det finns bara så många pärlor! Du kan lätt välja färger på måfå för att få det att gå snabbare, men jag ville designa en, och det tog så lång tid. Mammorna i byn var så mycket snabbare på det."
11av 11
Färdig produkt
"Jag behöll ett gäng av armbanden som jag gjorde. Först bar jag dem hela tiden, men sedan var jag tvungen att börja filma, så nu förvarar jag dem på en speciell plats i mitt rum så att jag inte tappar bort dem."
