Så länge jag kan minnas har jag velat jobba inom mode industri. Som lågstadietjej skulle jag ringa min bästa vän och berätta för henne vad hon skulle ha på sig till skolan nästa dag så att vi kunde samordna på lekplatsen. I 5:e klass blev jag ombedd att lämna matteklassen eftersom jag blev ertappad med att sticka och sälja halsdukar på bakre raden av klassen; och på mellanstadiet hade jag en denimaffär där jag tog vintagejeans och gjorde om dem till kjolar. Mitt första år på gymnasiet bar jag runt på en bok fylld med teckningar av en klädkollektion som jag hade designat (kallad "VENZEL"); och senare på college fortsatte jag med att lansera min egen smyckelinje, blev en återförsäljare och sedan en personlig stylist.
I april 2010, vid 22 års ålder, publicerade jag en webbplats, venzedits.com, där jag dokumenterade mitt personliga stylingarbete. Jag skrev tre gånger dagligen – ett outfitinlägg, en trendhistoria och ett reafynd eller sparsamt stylingtips. Jag fick reda på att min webbplats var en "blogg" när The Dallas Morning News publicerade en helsidesartikel med titeln Meet the Blogger, som tillkännagav som shopgirlen och smyckesdesignern folk kände från hela stan nu erbjöd hennes personliga shoppingtjänst gratis, uppkopplad.
Jag älskade att dela med mig av mitt arbete och min synpunkt online; det var så mycket mer glädjande än att bara arbeta med en enda kund varje dag. Med bloggen fick jag dela idéer med alla som var intresserade. Jag fick styla fotograferingar, lära mig att redigera foton och dela mina personliga vinster och hemligheter med människor som brydde sig om mode som jag gjorde – personer som besökte min webbplats. Under college ansökte jag flera gånger om att arbeta som "garderobspraktikant" på en av de största publikationerna i New York, men mina ansökningar fick aldrig emot. Genom att ha min egen sida kunde jag bli den moderedaktör jag alltid hade strävat efter att vara. Att vara bloggare gav mig möjligheten att skapa den karriär jag alltid hade velat, i min stad, på mina villkor.
2011, ett år efter att jag lanserade min blogg, var jag all-in på min nya hobby; men jag behövde hitta ett sätt att försörja mig på. På den tiden var "blogga" ingen respekterad aktivitet och det var verkligen inte ett karriärval.
Min dåvarande pojkvän, nu maken Baxter och jag gav mig i kast med att hitta en lösning som skulle göra det möjligt för mig att förvandla min blogghobby till mitt heltidsjobb; så vi skapade en teknisk plattform som i slutändan skulle ge mig och mina nyfunna kamrater – andra bloggare som jag – möjlighet att bli riktiga digitala entreprenörer; den sorten som kunde försörja oss själva och våra familjer. rewardStyle lanserades i juni.
Idag består rewardStyle-teamet av hundratals anställda som arbetar från våra kontor på fyra kontinenter och tillhandahåller service på mer än ett dussin språk – från Shanghai till São Paulo och Dallas, Berlin, New York och Los Angeles till London, detta team vaknar varje dag med ett enda uppdrag: att ge influencers möjlighet att bli framgångsrika företagare.
Det som började som en idé i en studiolägenhet i Dallas, Texas ger nu energi till en helt ny industri och driver företagen hos tiotusentals kreativa entreprenörer runt om i världen.
Under 2017 skapade och lanserade rewardStyle appen LIKEtoKNOW.it, och idag är det den största kontextuella shoppingappen i världen; de miljontals originalbilder som hittades i appen skapades och publicerades av influencers och de är 100 procent köpbara. Appen LIKEtoKNOW.it är en destination där du kan upptäcka människor, utseende och produkter – allt i sammanhanget – och sedan kurera dem och handla när du är redo.
VIDEO: Modebloggaren Arielle Nachmani om hennes klättring till framgång
När vi byggde upp företaget under de senaste sju åren har jag fått träffa influencers från hela världen, i deras hemstäder, på deras favoritrestauranger och kaféer och i deras hem. Det som är slående med dessa influencers är att de alla är normala människor, precis som du och jag. De kommer från alla typer av städer och länder och familjetyper och deras åldrar är lika varierande som deras yrkesbakgrund. I den bok, kommer du att läsa om sjuksköterskor, föräldrar, chefsarkitekter, lärare och till och med en gymnasieelev, som alla bestämde sig för att börja bygga ett eget företag. Gemensamt för dessa influencers är att de alla är entreprenörer; de hade alla modet att starta och gruset att fortsätta.
Appen LIKEtoKNOW.it är en plats där de delar sin värld, bara för dig. De dokumenterar sina garderober, sina hem, semestrar, familjeliv, skönhet och träningsrutiner med mera. Tillsammans har de skapat ett mobilt universum som är helt köpbart, vilket gör LIKEtoKNOW.it-appen till en plats där du kan hitta ditt folk och kurera ditt liv.
Det finns mer än 100 LIKEtoKNOW.it-influencers med i detta bok, men det finns tiotusentals väldigt framgångsrika influencers som har unika resor som de delar med sig av i appen varje dag och miljontals som precis ger sig in på den här vägen. Tillsammans har dessa influencers skapat en ny bransch – och ett nytt sätt att se på karriärer och entreprenörskap – samtidigt som de ger oss, deras följare, med ett nytt sätt att skapa ett vackert liv som är bekvämare, mer tillgängligt, autentiskt och inbjudande än någonsin innan.
När man läser detta bok, Jag hoppas att du hittar ditt folk – de med bakgrund, omständigheter och drömmar precis som du – och att deras berättelser ger dig kraft på din resa.
Besök Amazon.com att förbeställa LIKEtoKNOW.it: Berättelser från Influencer Next Door.
