Jag är en kvinnlig psykiater i rött tillstånd som från och med i morse inte längre tillåter legala aborter. Även med förväntningarna på dagens tillkännagivande - vi kände alla till Supreme Court Roe v. Wade vändning var sannolikt efter förra månadens läcka — Mina känslor svarade inte som någon förberett. De har kört allt från sorg (som att "gråta på flygplatsen" sorg) till ilska till total domningar.
Jag förväntar mig att mina patienter ska reagera på liknande sätt, eftersom detta har varit ett beteendemönster nyligen. Efter händelser som de senaste skottlossningarna i Buffalo och Uvalde spelar det ingen roll vem jag pratar med – vänner, familj, kollegor eller mina patienter – alla verkar ha en liknande upplevelse.
Våra samtal går lite så här:
Jag: Hur mår du med allt på sistone?
De: Jag känner faktiskt ingenting. Jag känner mig stel.
Jag: Vad menar du med bedövad?
De: När jag tittar på nyheterna och något annat hemskt händer har jag inget svar på det. Hur illa är det? Jag förlorar mina rättigheter, eller barn dör, och jag verkar inte bry mig.
Den sista delen är där mina patienter har fel. Domningar är inte ett tecken på att man inte bryr sig eller är "död inombords" - en annan kommentar jag hör ofta. Det är bara en annan känsla. Ett naturligt svar på den värld vi lever i. Och en skyddande sådan.
jessi gold, m.d.
Domningar är inte ett tecken på att man inte bryr sig eller är "död inombords". Det är bara en annan känsla. Ett naturligt svar på den värld vi lever i. Och en skyddande sådan.
— jessi gold, m.d.
När vi är stressade - och låt oss inse det, när har vi det inte varit stressad under de senaste åren — våra hjärnor kommer att skydda oss genom att leta efter en kortsiktig lösning för att begränsa översvämningen av våra starka (och ofta negativa) känslor. Emotionell domning, liknande dissociation, är ett sätt för oss att psykologiskt fly när vi faktiskt inte kan fly. Med andra ord, det är ett annat sätt som vår kamp eller flykt-stressreaktion manifesterar sig - bara istället för att fly från fara fryser vi. Vi vet att vi inte kan fly från den hotande situationen (eller så vet vi att vi inte kan ändra den eller lösa den), så vi lösgör oss för att skydda oss själva. Det är vår kropps sätt att hjälpa oss att klara av nuet.
Jag vet att jag gör det här, speciellt när något händer i världen som mina patienter vill diskutera. Även om jag är närvarande och lyssnar uppmärksamt är jag också borttagen, avtrubbad så att jag inte översvämmas av mina egna reaktioner, vilket skulle kunna störa min förmåga att utföra mitt jobb. Jag önskar att jag inte var van vid den här känslan, men världen av att vara psykiater, särskilt nyligen, handlar också om att överleva känslomässigt så att jag fortfarande kan finnas där för andra.
Under de senaste åren har vi sett tragiska händelser utspela sig alldeles för ofta och har blivit vana vid dem. En 2020 studie publicerad i Journal of Conflict Resolution visade att exponering för en video av terrorism kan utlösa en känslomässig reaktion, men exponering för flera videor minskade faktiskt en persons reaktion på dem. Så om vi ständigt utsätts för något (tänk: masskjutningar, Covid-19-dödsfall), kommer våra känslomässiga reaktioner att minska med tiden till en punkt där det blir nästan omärkligt.
I själva verket kan vi känna att vi bryr oss mindre om världen, helt enkelt för att det är svårare för oss att ha empati och känslomässiga reaktioner på upprepade händelser. Detta koncept är känt som "psykologisk bedövning". Paul Slovic, psykologen som myntade termen, har visat att känslorna inte nödvändigtvis ökar med mer lidande. Istället platånar de faktiskt och minskar så småningom. Med andra ord, vår empati och medkänsla skalar inte upp. Det är svårare för oss att känna empati med två personer istället för en – än mindre högre siffror, som helt enkelt blir statistik.
Vi känner också mer negativa känslor när stora grupper behöver vår hjälp, och för att skydda oss från de känslorna försöker vi återigen undvika dem till varje pris. Du kanske tror att du skulle reagera på ett folkmord eller masstrauma med mer medkänsla, men istället är det ofta när det känns som minst. Tack och lov finns det ett sätt att förhindra detta medkänsla kollapsa eller blekna: Om vi försöker uppleva våra känslor, istället för att nedreglera dem, vi kanske kan stoppa domningar från att infinna sig. Med andra ord, erkänn först din domningar utan att döma, och sedan, om möjligt, tillåt dig själv att känna.
Det är viktigt att hitta ett sätt att bearbeta tragedi. Att fokusera på en individ som drabbades, snarare än hela gruppen kan hjälpa. Se till att ge dig själv tid och ett säkert utrymme att uppleva alla känslor du undviker. Du kan också behöva jorda dig själv och skapa medvetenhet till din kropp för att komma ur ditt dissocierande huvud.
En av mina favorittekniker för jordning: nämn fem saker du kan se, fyra saker du kan röra vid, tre saker du kan höra, två saker du kan lukta och en sak du kan smaka. Om det inte fungerar för dig kan du prova progressiv muskelavslappning genom att dra ihop och släppa alla dina muskler en efter en, inklusive de små som fingrar och tår. Eller så kan du dra en Stranger Things och lyssna på din favoritlåt på repeat. Jag menar, om Kate Bush inte tar dig tillbaka till din kropp, är jag inte säker på vad som kommer att göra det.
Oavsett vad så ska det inte kännas som att du tvingar det. Det är dock viktigt att försöka, eftersom domningar kan ha negativa effekter på lång sikt, som oförmåga att känna positiva känslor och ökad risk för depression och PTSD. Men på kort sikt, om du behöver vara stel, var avtrubbad. Stäng av nyheterna, lämna sociala medier och ge dig själv en paus. Men se till att erkänna varför du gör det: Du skyddar dig själv. Du är inte okänslig. Du är bara känner inte, och det finns en skillnad.
