I sin nya roll som ett av ansiktena utåt för internationell återförsäljare H&Ms sportklädeslinje, H&M Sport, Caitlyn Jenner använder mode för att kämpa för acceptans för transpersoner överallt. Jenner satt nyligen ner med InStyle att diskutera sitt samarbete med klädjätten, prata personlig stil och, ja, till och med dela några av de viktigaste råden hon fått från styvdottern Kim Kardashian.
Efter att ha filmat scener för H&M Sport-kampanjfilmen kommer hon att dyka upp i sommar – filmen, tillsammans med sportklädeskollektionen, har premiär nästa månad före OS i Rio, där H&M också klär de svenska olympiska och paralympiska lagen – Jenner betonade vikten av att få in transfrågor i det nationella konversation.
"Sportkläder och sport är fantastiska sätt att föra ut ett budskap och skapa förståelse," Jenner berättade om kampanjen, där hon har leggings, jackor och andra föremål från det nya linje. "De saker vi måste ta itu med i transgemenskapen är enorma. Detta är en fråga om mänskligheten. Den har inga gränser. Det påverkar varje ras, varje hudfärg. Det spelar ingen roll vem du är. Att vara involverad i H&M på global basis, för att skapa förståelse, är verkligen viktigt.”
Det är lämpligt – Jenner blev ett känt namn för 40 år sedan, efter att ha vunnit guld i tiokamp för män vid olympiska sommarspelen 1976 i Montreal. För henne erbjuder partnerskapet med H&M chansen att nå en ny generation människor och leverera ett budskap om hopp och uthållighet som går långt utöver atleticism.
"Under så många år definierades jag som en människa av 48 timmar i mitt liv," sa hon. "Det var ett fantastiskt ögonblick och jag skulle inte ge upp det för någonting, men det var så mycket mer för mig än så."
I filmen kommer H&M att lyfta fram andra idrottare och kändisar runt om i världen som har trotsat oddsen för att uppnå personliga och professionella segrar. Dess fokus är "mästaren" som finns inom varje person, och, som Jenner förklarar, hennes största prestationer går långt utöver guldmedaljer.
Känner du att samhället är så mottagligt som du skulle vilja att det ska vara för bilder av transpersoner i popkulturen?
"Transfrågor har sopats under mattan i så många år. Ingen kunde prata om dem. Ingen kände någon som var trans. Barn har en mycket svår tid när de är unga och hanterar denna fråga, och det är där de höga självmordstalen är. Men du ska inte behöva flytta eller byta skola för att ditt barn ska leva autentiskt. Förhoppningsvis visar vi folk att det är OK att prata om det. Självklart har vi en lång väg att gå, men dörren är i alla fall öppen och samtalet inleds."
H&M når många unga. Vad är betydelsen av denna kampanj?
"För det första hade jag inte kunnat shoppa så mycket — rolig shopping — på länge. När vi sköt Jag är Cait i New Orleans fanns en H&M på hörnet och jag hade aldrig varit inne i en. Så jag går in och det finns många väldigt coola, väldigt unga människor där, för det är överkomligt prissatt. Jag köpte ett par småsaker; Courtney, min frisör, köpte ett par saker; och Kip, min makeupartist, köpte något – och jag sa bara, 'Släng in allt, jag tar hand om det' och allt var ungefär 264 dollar. Jag sa: "Är det för en outfit eller hela väskan?" Vi behöver snygga, prisvärda kläder. Men ännu viktigare, de kommer att lägga mycket kraft bakom den här kampanjen. Jag tror att det verkligen kan bidra till mycket förståelse med sin globala räckvidd. Det här sätter igång och jag ska se till att det fortsätter."
Känner du att kampanjen speglar din egen stil och dina önskemål?
"Ja. För det första är deras sportkläder utomordentligt bra. Jag älskade verkligen fotograferingen idag, för det var på många sätt mer "jag". Det var aktivkläder, vilket i princip är vad jag har burit hela mitt liv. Sedan övergången har det varit ganska intressant. Alla frågar: "Vad är din stil?" och jag säger: "Äh, jag vet inte!" Nu när jag faktiskt kan gå ut och köpa saker som jag har behövt lära mig: Vad kan du ha på dig varje dag? För du klär dig inte upp varje dag; du är inte helt förtjust. Fast jag är väldigt försiktig när jag går ut, för jag blir fotograferad hela tiden. Så jag måste ta det på allvar, för du får ett riktigt dåligt skott och du är död, som Kim [Kardashian] säger. "Du måste rocka det hela tiden", säger Kim."
Kampanjen talar om segrar i livet. Vilka är dina?
"Min största seger var att fostra 10 underbara barn. Det är det tuffaste jobb du någonsin kommer att ha och alla mina barn är hårt arbetande och moraliskt bra. Ingen är mer stolt över dem än jag. Också personligen, att övervinna de hinder som jag har varit tvungen att hantera sedan jag var liten. Jag kände mig aldrig bekväm; Jag hade all denna oro inom mig. Min överlägset största seger i min själ är att kunna leva mitt liv på ett autentiskt sätt."
Du har sagt att du inte visade din guldmedalj när dina barn var små för att du inte ville att de skulle känna att de behövde en medalj för att bli framgångsrika.
"Att gå ut och vinna guldmedaljer är inte ens i närheten av att vara definitionen av framgång. Så jag hade aldrig något "olympiskt" i huset. Mina barn visste verkligen vad som hände, för varje gång vi gick ut sa folk något. De var väldigt stolta över det jag gjorde, men jag ville inte att det skulle definiera vilka de var. De var tvungna att hitta sin egen grej."
För mer om denna kampanj, och andra som presenterar transpersoner och kändisar, läs Eric Wilsons kolumn "Look Smart" i julinumret 2016 av InStyle, till försäljning nu och tillgänglig för digital nedladdning. Utdrag från denna intervju dök ursprungligen upp i Wilsons kolumn.
