Om det är något som människor i traditionella maktstrukturer skulle vilja få oss att tro så är det att aktivism inte fungerar och att ungdomar inte är kapabla att leda storskalig politisk förändring. (Vi är fortfarande emot stereotypen som unga människor är "för lat" för att ens rösta, trots allt.) Men denna historiska vecka har visat världen att en orubblig, djärv vision för rättvisa som är grundad i gemenskap verkligen gör arbete. Inom loppet av några dagar, framsteg på Keystone XL Pipeline, Atlantic Coast Pipeline och Dakota Access Pipeline stoppades - och gräsrotsaktivister är ansvariga för det bedrift. I en amerikansk kultur som betonar omedelbar tillfredsställelse, bekvämlighet och selektiv historia aktivisters maratonmotstånd mot rörledningarna – vid denna tidpunkt år långa – är en revolutionerande handling i och av sig själv.
För fyra år sedan, 2016, slog en grupp Sioux-ungdom upp sina tält i temperaturer under fryspunkten. De hade en djärv vision för ett ceremoniellt motståndsläger, Sacred Stone, inspirerat av motståndslägren som byggdes i opposition till Keystone XL. Det var ett "osannolikt frö som rörelsen hade vuxit ur: en anti-självmordskampanj bland en sammansvetsad grupp ungdomar, de flesta yngre än 25, drivna av tragedi och vägledda av profetior."
Kontroversen bakom den ödesdigra pipeline ligger inom dess rasistiska grunder. DAPL omdirigerades ursprungligen från det 90 % vita samhället i Bismarck, N. Dak., till det 84 % infödda samhället på traditionella landområden i Sioux, vars reservation inte ens erkändes på den föreslagna rörledningskartan. Omdirigeringen innebar en halv miljon fat olja om dagen rörde sig under Missourifloden, den huvudsakliga vattenkällan för Standing Rock Sioux. Stående Rock Sioux-supportrar gjorde ett tydligt uttalande att de var vattenskyddare och landförsvarare, snarare än "demonstranter", som hävdade att ordet har negativa, koloniserade konnotationer som undergräver det större budskap och sak de förespråkade för. När internationell uppmärksamhet och solidaritet för ursprungsbefolkningens suveränitet ökade, det gjorde också militariseringen av pipelinen, med det våldsamma påtvingade avlägsnandet av vattenskyddare och landförsvarare. Det tog inte lång tid att förverkliga legitimiteten för oro över risker för vattenvägar och miljön från rörledningen. DAPL utsågs som "en av de säkraste, mest tekniskt avancerade rörledningarna i världen" av Dakota Access, LLC (kontrollerad av Energy Transfer Partners). Ändå, inom de första månaderna av drift 2017, pipeline läckt minst fem gånger.
Nu, fyra år efter att ungdomarna satsade sina tält, var den amerikanska distriktsdomstolen för District of Columbia har beställt Dakota Access Pipeline ska tömmas (den transporterade 570 000 fat råolja per dag) och stängas av inom 30 dagar. I sitt resonemang sa domstolen att U.S. Army Corps of Engineers bröt mot National Environmental Policy Act (NEPA). Denna dom faller en dag efter att Dominion Energy Inc. och Duke Energy Corp beslutade att överge Atlantkustens pipeline på 8 miljarder dollar i West Virginia. I en annan vinst för aktivisterna, blockerade USA: s högsta domstol samma måndag konstruktionen som skulle påbörjas på Keystone XL-rörledningen; domstolen blockerade användningen av ett viktigt federalt tillstånd som tillåter muddringsarbete på rörledningar över vattendrag. Efter år av att ha riskerat att arrestera, för att inte tala om, deras välbefinnande, såg aktivisterna äntligen att deras hårda arbete lönade sig.
Den segerrika, folkdrivna kampen för att stoppa Atlantkustens pipeline började för sex år sedan 2014 med mer än 50 organisationer som gick samman för att bilda Allegheny Blue Ridge Alliance. Det föreslagna 600 mil lång gasledning skulle ha korsat den 2 200 mil långa Appalachian Trail, över branta bergssluttningar, genom karga nationella skogar och tusentals floder och bäckar, och afroamerikanska och infödda samhällen. Rörledningen var planeras i drift 2018, men år av ökat tryck från allmänheten, juridiska utmaningar och gräsrotsorganisation lönade sig i kostsamma förseningar som nästan fördubblade de beräknade kostnaderna från 4,5 miljarder dollar till minst 8 miljarder dollar. Energisekreterare Dan Brouillette senaste pressmeddelande undanröjer alla tvivel om att aktivism är en förlorad sak. "Den välfinansierade, obstruktionistiska miljölobbyn har framgångsrikt dödat Atlantkustens pipeline," Brouillette skrev och tillade att projektet "inte längre är ekonomiskt lönsamt på grund av de kostsamma juridiska striderna som de skulle fortsätta att ansikte."
Den senaste tidens stora förluster för fossilbränsleindustrin visar att företag och regeringar måste lyssna på ursprungsbefolkningen rättigheter och ta hänsyn till miljömässiga och sociala risker när de investerar miljarder dollar i sin pipeline drömmar. Det mångsidiga tillvägagångssättet med juridiska och direkta åtgärder, visionärt ungdomsledarskap och gräsrotsmobilisering kan åstadkomma förändringar inför förtryckande företagsgirighet.
Standing Rock, Keystone XL och Atlantic Coast Pipeline är en del av en större rörelse för klimaträttvisa som grundar sig i ett pågående motstånd mot kolonialt våld, som prioriterar vinst framför liv och försöker radera urbefolkningen från sina förfäders land. Den senaste arresteringar från Mount Rushmore-protesterna den 3 juli som svar på president Trumps demonstration, visa att arvet efter att tysta urfolk genom våld långt ifrån är över. Black Hills är en del av brutna Fort Laramie-fördraget från 1868, länder som Lakota inte har avstått från, och som de kräver att de ska återlämnas till stammyndigheten. Men en historiskt avgörande av Högsta domstolen som erkänner fördragen mellan USA och ursprungsbefolkningen kan bevisa att återigen är opinionsbildning och motstånd inför orättvisor effektiva, så länge vi hålla ut.
Nick Estes, medborgare i Lower Brule Sioux Tribe och medgrundare av The Red Nation skrev, "Stormen av anti-protestlagar som har övervägts i dussintals stater i kölvattnet av Black Lives Matter och NoDAPL bevisar att människorna själva och deras krav på ett värdigt liv hotar kraftfull. Det har glömts bort att den nuvarande Green New Deal-lagstiftningen (GND) bara var möjlig eftersom dess främsta förespråkare, Alexandria Ocasio-Cortez, inspirerades av NoDAPL-upproret. Ursprungsbefolkningen är, och har alltid varit, i framkanten av kampen för klimaträttvisa.”
Kampen för klimaträttvisa är en kamp för suveränitet, för friheten från kapitalismens och kolonialismens kvävande förtryck. Varje rörledning som stoppas och varje vattenväg skyddas är ett bevis på den kraft som finns i samhället och ett steg mot återupprättandet av vår kollektiva mänsklighet.
Maia Wikler är doktorand, filmare, författare och klimaträttvisa.
