Korsetter och vagnar är inte vad de flesta tittare skulle associera med en Freida Pinto-film. Men med en meritförteckning lika varierad som hennes — Slumdog miljonär, självklart; en variant av grekisk mytologi med 2011-talet Odödliga; någon postapokalyptisk dystopi i Endast; och science fiction (Rise of the Planet of the Apes) för gott - det var bara en tidsfråga innan hon steg tillbaka till en tid då sociala nåder regerade och romantiken var lika delar strategisk och ångande. För att vara exakt är Pinto på väg tillbaka till 1818, där Mr. Malcolms lista (på bio 1 juli) ser henne spela en hjältinna från Regency Era tillsammans med några gamla vänner.
Pinto har alltid varit ett stort fan av kostymdramat. "Jag älskar allt med Keira Knightley i den, uppenbarligen, eftersom hon är drottningen av periodfilmer", säger hon och citerar älskade Jane Austen-anpassningar som inspiration. "Stolthet och fördom och Förnuft och känsla var två av mina favoriter." Men, som många kritiker, pekar hon på behovet av mer representation i genren.
"Så som vi ser Mr. Malcolms lista är något som vi borde ha sett väldigt, väldigt länge, säger hon. "Jag vet inte vem som skrev regelboken att det bara var tänkt att det skulle vara personer med vit hud i de rollerna... Varför fanns det inga färgade personer representerade alls i någon av dessa filmer när sanningen är att England hade sin beskärda del av befolkningen av färgade?" Det är en välbehövlig omvandling som äntligen verkar få fäste i Hollywood (tänk: de Bridgerton universum och fanfavoriten Miss Lambes story i Sanditon).
Årets Mr. Malcolms lista är en långversion av en kortfilm från 2019 med samma namn. Och även om det finns några förändringar i rollbesättningen (Emily i Paris's Ashley Park ersätter Gemma Chan, och Tidsresenärens frus Theo James går med i skådespelarna), återupptar Pinto sin roll som Selina Dalton tillsammans med Zawe Ashton, som spelar Julia Thistlewaite. "Det var för mig pusselbiten", säger Pinto. "När vi hittade vår perfekta Julia kom filmen verkligen ihop och blev levande." Spökandet av Bly ManorOliver Jackson-Cohen och Gangs of Londons Sope Dirisu som titeln Mr. Malcolm rundar av gruppen.
"Jag känner mig väldigt uppmuntrad av det", säger Pinto om den mångsidiga skådespelaren. "Jag är också väldigt försiktig med att vi inte kallar det här en trend, för det här är egentligen ingen trend. Det här är normalt", förklarar Pinto. "Att se färgade människor bli kära i varandra och ha planer och humor, och ha rikedomar och inte ha rikedomar, jag känner att alla det verkar bara vara något som för mig känns som att det borde normaliseras i film och tv, i motsats till att bli förbryllad av det eller kalla det en trend."
Även om jämförelser med Bridgerton är säker på att göra rundorna (Pinto är snabb med att påpeka det Mr. Malcolm kom först ut och sa:Bridgerton kom efter att vi gjorde kortfilmen, så inget sådant existerade"), filmen har inte skum, glans eller stråkkvartettpoplåtar från Netflixs skenande hit. Istället är det en mer grundad beskrivning av 1800-talet som ger Pinto och hennes medskådespelare en chans att erbjuda en mer subtil och nyanserad blick på komedin med uppmaning.
Men det är inte att säga att det inte finns en kärlekshistoria (eller två). Mr. Malcolms lista kan tyckas vara en traditionell version av Regencys seder och manér, men Pinto hävdar att det finns något uppfriskande modernt med filmens skildring av uppvaktning och romantik. Även om Malcolms lista över krav och krav kan verka chauvinistisk och orimlig, påpekar Pinto ut att matchmakingvärlden då inte skiljer sig så mycket från vad som händer i dejtingapparna hos i dag.
"Du sveper åt vänster, svep höger, vad som helst idag", säger Pinto. "Då skulle du i princip uppvakta någon med en följeslagare, och det kanske fungerar ibland - och det gör det ibland inte. Det enda då var att du inte kunde kompromissa. Du kunde inte hålla handen, och du kunde inte göra alla typer av saker du gör på din första dejt i den moderna världen. Med undantag för det har dejting idag och att uppvakta då mycket gemensamt."
Pinto närmade sig också filmen som en övergångsrit. Liksom hennes kungliga höghet Keira Knightley, drottning av det periodiska dramat, snörade Pinto på en traditionell korsett som en del av hennes roll - medan hon var gravid, alltså - och säger att det hjälpte henne att komma in karaktär. Spänningen och nyheten var dock kortlivad. Att andas och äta, visar det sig, fungerar bara inte på samma sätt efter att ha kommit i kostym.
"Det här var första gången jag gjorde en periodfilm, och det enda jag någonsin hört om andra människor som gör periodfilmer är att alla pratar om en korsett", säger Pinto. "Det finns en transformerande kvalitet på kostymer från den tidsperioden. Så fort du är i den där korsetten, så fort ditt hår är klart, och så fort du har din sista outfit och din huva på dig, är du inte längre i 2022."
Bort från hennes skådespeleri och filantropi (hon har varit uttalad om vikten av utbildning för unga kvinnor och tillståndet i miljö), Pinto välkomnade en son 2021, Rumi-Ray, med sin man, fotograf och äventyrare Cory Tran. Pinto och Tran rymde 2020, knuten i Anaheim, Kalifornien. Naturligtvis, ungefär som hennes fiktiva kärleksintresse, hade hon en egen lista när hon letade efter en partner. Det är trots allt bara naturligt att ha vissa krav när man spelar spelet.
”Jag hade en lista och jag tycker inte att det var dumt alls. Mr. Malcolms lista kan ses som lite stötande eftersom han dömer människor utifrån den listan. Min lista var min typ av referenspunkt för vad jag ville ha i en partner, och det fanns några icke-förhandlingsbara i den listan, men jag dömde ingen efter det, säger Pinto. "Om någon inte passade in i min kravlåda, så gick jag bara vidare och jag lät dem gå vidare också. Två av de saker som jag kan tänka på som betydde något för mig var att jag verkligen ville ha någon som kunde acceptera och omfamna och vara nyfiken på min kultur och vill, om vi någonsin haft barn, vara bekväma med att uppfostra [dem] i de kulturer som vi tar med oss in i det lilla familj."
Lyckligtvis för Pinto lyckades hennes man kryssa i varje ruta - något fans av filmklara lyckliga slut säkert kommer att älska. "Min man är amerikansk vietnames, och hans kultur är lika spännande för mig som min kultur är för honom. Och så, vår son föds upp i båda våra kulturer, och det får mig att känna mig väldigt upprymd. Så jag är glad att jag satte upp det på listan för det var definitivt inte förhandlingsbart för mig, säger hon.
"På den grunda sidan av saker och ting (om du kanske vill kalla det så), ville jag att min partner skulle vara någon som bokstavligen får mitt hjärta att hoppa över en slå i flera år framöver, även när han är stökig och han precis har fixat trädgården eller fått händerna smutsiga och svettas, är han fortfarande stilig. Det är precis så jag känner för Cory”, fortsätter hon.
Post-baby, hennes projekt inkluderar Min mors bröllop, med Scarlett Johansson och Sienna Miller. På frågan om hon anstränger sig för att skapa den typ av filmer hon skulle vilja att Rumi-Ray skulle se någon dag förklarar hon att det är viktigare för henne att skapa saker som ger människor glädje, speciellt nu.
"Jag kommer på mig själv att vilja berätta historier som har hoppfulla slut, historier om hopp och historier som får dig att känna dig upplyft. Detta är inte bara för att jag har ett litet barn i mitt liv - definitivt, det spelar en roll - utan bara för att världen känns väldigt tung just nu. Och det känns bara som att vi bara fastnat för så mycket kämpande att göra som kvinna för att bara smutskasta grundläggande rättigheter, säger hon. "Jag känner att underhållningen jag lägger ut där, jag vill att den ska vara upplyftande, för om någon går att investera två timmar av sin tid och pengar för att gå och se den här filmen på bio, då vill jag att det ska vara värt det [Det]."
Och även om hon aldrig skulle pressa någon att se hennes arbete, sticker en film ut som något hon vill att Rumi-Ray ska se. "Mr. Malcolms lista är definitivt en av dem som jag är väldigt stolt över. Jag tror att en övergångsrit skulle vara att han måste titta på Slumdog miljonär. Du kan inte vara min son om du inte tittar Slumdog miljonär, bara för att den filmen gav mig min karriär, säger hon. "Det gav mig en så fantastisk möjlighet att gå ut och kunna göra en film som Mr. Malcolms lista en dag."
